“智能作物智能培育”是未来育种5.0世代的特征与关键
“智能作物智能培育”是未来育种5.0世代的特征与关键
全球变暖、极端天气频发、人口持续增长、耕地与水资源紧张……面对这些挑战，未来的育种技术将如何发展？近期，崖州湾国家实验室/中国科学院遗传与发育生物学研究所李家洋院士团队在《科学通报》发表观点文章，提出“智能作物智能培育”是未来育种5.0世代的特征与关键。
粮食安全一直是世界人口增长面临的最严峻挑战。1927年世界人口首次达到20亿，2022年突破80亿。在这100年人口的快速增长背后，育种技术的快速发展以及作物单产的大幅提高起到了决定性的支撑作用。根据联合国数据，预计2050年世界人口将达到97亿，现有粮食增长率将无法满足人口增长的需求，亟需下一代的育种革命进一步提升粮食产量，那么下一代育种技术核心是什么呢？
纵观作物育种技术发展史，基础研究的发展与科学技术的进步推动了育种技术的世代演进，可以主要分为四个世代（图1）：
- 育种1.0 “驯化选育”：从新石器时代开始，人类通过缓慢积累自然变异，使野生植物逐渐成为栽培品种。
- 育种2.0“杂交育种”：基于遗传学和统计学原理，通过杂交选育使双亲优良性状在后代中聚合。
- 育种3.0“分子育种”：利用DNA技术，通过辐射诱变、转基因等手段增加遗传多样性。
- 育种4.0“设计育种”：基于作物基因组信息，设计理想基因组合，指导育种过程。
四个育种世代的发展为保障全球粮食安全做出了重要贡献。然而，随着人口持续增加和全球环境变化，未来作物品种培育面临新的挑战。
图1. 基础研究的发展推动育种技术的世代演进
李家洋院士提出“智能作物的智能培育”是未来育种5.0世代的特征与关键。“智能作物的智能培育”是指通过发展和使用智能的技术培育智能的品种，主要包含两方面的内涵。
第一是“智能品种”，指能够自主应对环境变化的作物品种，可以根据外界环境的变化，启动与之相应的分子调控通路，从而使得作物能够抵抗生物胁迫以及未来气候变化带来的非生物胁迫，在不同的发育阶段最优化的动态调整株型，提升光能、肥料、水等农业资源的利用效率，实现作物能量转化利用的动态调控以及在生长与抗性之间的协同优化，增加粮食产量，提高食物食味与营养品质，减少化肥农药等农业资源的使用，减少自然灾害损失，从而实现“两增两减”的育种目标（图2）。
第二是“智能培育”，指发展与利用不断发展的前沿生物技术以及信息技术，BT与AI融合，通过性状组、泛基因组、蛋白质修饰组、新型遗传资源创制、野生遗传资源挖掘利用，解析重要性状形成的分子机制与多性状协同调控的分子网络，利用新型传感器与信息技术，建立大规模作物信息数据库，对作物发育过程进行建模，对基因和蛋白质的结构、网络和功能进行预测，利用人工智能算法构建模型，实现对作物表型的精准预测，根据“两增两减”的育种需求，改造设计并创造新型蛋白质、基因调控元件、调控网络以及基因组合，将基因编辑、染色体工程、倍性技术、细胞器基因组编辑、快速育种技术、合成生物学、野生植物从头驯化、植物物质交互与操控等新技术与前四个世代的育种技术有机结合，大幅提升育种效率，进而实现培育智能品种的目标。
图2. “两增两减”是智能品种培育的核心目标
种子是农业的芯片。若要真正实现“智能品种智能培育”的设想，迈向育种5.0，仍需多方面的努力。
一是不同作物的生长发育及生产模式不同，育种需求也存在差异，回顾前四个育种世代，不同作物的育种历程既有共性也有个性。同时，不同作物的研究基础与发展阶段也不一样，这些都需要针对性的开展研究。
二是农业科学研究受限于作物的生长周期，科研周期较长，同时农业的创新链条很长，要完整的实现从理论创新到品种突破，需要冷板凳精神、长期稳定支持和新型科研组织模式。
三是作物表型是遗传信息与外界环境互作产生的复杂结果，但表型数据获取周期长成本高，高质量表型数据积累困难，需要在不同的地理位置和环境条件下针对性的开展研究。
四是新的育种体系需要生物技术与信息技术融合，需要建立跨领域的合作模式与机制，培养复合型的新型种业人才和研究团队，支撑学科交叉与原始创新。
五是要注重生物安全，生物技术日新月异，可以通过开辟生物安全实验区，建立完善的审定推广管理体系等方式，将新技术优势利用在未来作物育种中。同时，育种5.0的发展一定是与前四个世代的育种技术进行有机的组合和交融，从而高效培育出下一代“两增两减”优异新品种，保障世界粮食安全。