南半球的孤儿：澳大利亚
南半球的孤儿：澳大利亚
澳大利亚，这片位于南半球的大陆，以其独特的地理位置和历史发展轨迹，在世界版图上显得格外与众不同。从地质构造到人文历史，从自然资源到社会构成，澳大利亚展现出了与其他大陆截然不同的特征。本文将从多个维度深入探讨这个"南半球的孤儿"的独特之处。
在世界地图上，澳大利亚是一块"格格不入"的土地。这是一块从推测存在的冈瓦纳古陆中分裂出来的大陆。与同样出自冈瓦纳的阿拉伯半岛、印度次大陆不一样，澳大利亚未能与亚欧大陆碰到一起。成为有人定居的大陆中，唯一被海洋包围的一块。这种与世隔绝，不仅让澳大利亚在动物方面与其他大陆差异巨大，而且导致了在人文地理的历史上，澳大利亚成为了独自繁衍了数千年之久的孤岛。这里甚至没能诞生出可以被称为文明的社会结构，人类最早走出非洲的一群人在这里被困了将近一万年，与亚欧非和美洲的亲戚们走向了不同的方向。澳大利亚土著是世界上最落后和最封闭的人类族群，与他们最接近的巴布亚人已经发展出了高地农业，并且与来自印尼的南岛人建立起了联系，比澳大利亚还要偏远的新西兰土著则直接就是来自马来群岛的南岛人，这些族群始终是被外人知晓的。而澳大利亚土著一直到17世纪才被欧洲人遇到，当时的澳大利亚土著不仅没有发展出农业、定居点，甚至都没有形成部落这样的社会组织，只能称之为氏族。澳大利亚被欧洲人发现之前，这个世界已经完成了所有人类定居大陆的探索，任何一个角落的人群都可以通过直接或间接的贸易与通婚与这个世界其他部分发生联系。南半球的航海民族南岛人甚至串起了非洲的马达加斯加和南美洲的智利，建立一个真正的印-太（Indo-Pacific）世界，这个南岛人的世界巧妙的绕过了澳大利亚大陆，新西兰、马达加斯加、复活节岛、夏威夷这四个跨越上万公里的端点被联系起来，唯独不包括距离印度尼西亚和新西兰只有几百到两千公里的澳大利亚大陆。不知南岛人是否曾经到达过澳大利亚的某个角落，有人说澳大利亚北部曾经出现过一些南岛人留下的生活遗迹，但很明显南岛人没有在这里留下来并长期定居。相当一段时间里人类世界大概率是不包括澳大利亚的，南岛人的传说和神话中没有澳大利亚的痕迹，其他民族和文明更是不会有这块大陆的明确记载。澳大利亚只是一些地理学著作中用来平衡北半球众多陆地的"南方大陆"，存在与否无人可以证明。
澳大利亚板块：仅新西兰北岛部分、新几内亚岛部分与澳大利亚属于同一板块
华莱士线（婆罗洲-苏拉威西岛、巴厘岛-龙目岛）及一系列界线，形成动物地理学上东洋界与澳新界的过渡区域
人种分化：澳大利亚土著与新几内亚岛上的巴布亚人关系较近
Y染色体单倍型类群：澳大利亚土著多C单倍群（50%左右），另多为K单倍群，与巴布亚人有一定的差异。但Y染色体单倍群不能简单用来划分人种，仅作为人群差异的参考
南岛人的扩张：完全略过了澳大利亚大陆
澳大利亚土著语言：大部分语言属于P-N语系，澳大利亚与新几内亚岛的陆桥消失后（距今10000年左右），内部土著有比较频繁的交流，语言形成一定的趋同
澳大利亚历次航海情况：17世纪才被欧洲航海者发现并登陆，18世纪首批现代移民进入澳大利亚
今天澳大利亚土著拥有产权的土地、林地等分布
当17-18世纪欧洲人带着枪炮遇到澳大利亚土著时，注定是一场没有悬念的冲突，欧洲人成为了澳大利亚的新主人，原来的土著们被排挤到沙漠、山区中，人口规模上也一度锐减到不足10万（20世纪初）。伴随着土著人的血与泪，澳大利亚开始成为人类世界版图上的最后一块拼图。
澳大利亚这块拼图与其他大陆格格不入，突兀是这块大陆在世界地图上最鲜明的特点：主要人口的种族和文化上与最近的亚洲不一样，而是来自遥远的欧洲；土著的种族、文化与社会发展状况也与邻近的印度尼西亚和巴布亚有区别，整个澳大利亚的人口与社会似乎是一群天外来客，落到了亚太的这个孤岛之上；经济上虽然也高度依赖农矿产品输出，却也有着先进的科研与少量的工业，是世界上最发达的国家之一，在发展中国家集中的南半球亦与众不同；澳大利亚在文化上的特殊性很自然地导致在政治上成为美国与英国的铁杆盟友，不惜牺牲与部分亚洲国家的关系而成为欧美世界在亚太的桥头堡。地理上的澳大利亚肯定不是欧美的一部分，但也很难说这里就是亚洲的一部分，这块大陆及其上的国家成为世界上一个显眼的特殊存在。
世界宗教与文化地图：澳大利亚地处东方，主流文化、人种都与东方邻居截然不同
澳大利亚国内宗教情况：新南威尔士沿海以英格兰国教为主，内陆以天主教为主，维多利亚州多不信仰宗教人群
澳大利亚大部分地区属于热带，但在南方因为纬度较高，出现了大面积的亚热带和温带气候。巨大的大分水岭山脉的地形抬升为澳大利亚东部带来了丰沛的降水。东南信风、东澳大利亚暖流为昆士兰、新南威尔士带来了热带雨林、亚热带湿润气候，西风带为维多利亚、塔斯马尼亚带来了温带海洋性气候，这些气候条件使得澳大利亚可以发展小麦、牧羊等北半球温带地区常见的农业。而在澳大利亚西部，由于缺少大型的海岸山脉，以及南极寒流北上，沙漠一直延伸到海岸线，只有西南角出现小面积的地中海气候，发展出了珀斯这个号称世界上最孤独的城市。以上是澳大利亚气候相对适宜的地区，但是总体而言，澳大利亚大陆依然是这个地球上最干旱、最炎热的大陆，沙漠占据着全国大部分面积。只有东南部一带能够依靠较好的气候与发育成熟的水系发展出农业、进而形成较大的人口定居点。
澳大利亚气候
澳大利亚地形
澳大利亚大分水岭：地形抬升形成了丰沛的降水
墨累-达令流域：澳大利亚最重要的农业地带
大自流盆地：澳大利亚重要的畜牧业地带
澳大利亚最引世人瞩目，莫过于其丰富的能源和矿产资源，煤炭、铁矿石、铝、锂、金等具有战略意义的矿产都能在澳大利亚找到，并且储量大、品质好。中国人关注最多的铁矿石多位于澳大利亚西北部的皮尔巴拉地区，这里铁矿石品质极好，并且可以直接从当地出海北上运往中国。澳大利亚大陆长期处于古大陆的边缘浅海环境，海陆的相互作用为澳大利亚积累了丰富的海相沉积含铁矿物质，加上澳大利亚大陆本身古老且稳定，没有大规模造山运动，有利于铁矿石的形成与沉积。缺少火山和造山运动使得澳大利亚大部分土地贫瘠，但也为澳大利亚的矿产形成创造了条件。
澳大利亚矿产
澳大利亚能源
作为一个典型的移民国家，澳大利亚97%的人口是来自欧洲和亚洲的移民及后代，土著只占3%左右，并且相当一部分为土著和其它人种的混血。另有76%的澳大利亚人是欧洲人后代，16%是亚洲人后代（仅包括东亚、东南亚和南亚），剩余的5%还包括美洲、非洲、中东、大洋洲移民的后代。今天澳大利亚有30%的人口出生在国外。这一比例在世界人口较多的国家中高居前列，明显超过美国、加拿大等移民大国，仅次于海湾国家（当地40%-80%为移民）。但澳大利亚移民来源的复杂程度则明显超过海湾国家，涉及欧洲、亚洲、非洲、美洲等几乎全世界。
作为英国殖民地，英裔人口始终是现代澳大利亚社会的主体。尽管20世纪后大量的德国、意大利、希腊、中国、印度等国移民进入，至今依然有50%的澳大利亚人是英国人后代（包括英格兰、苏格兰）。澳大利亚许多社会习俗也与英国高度一致，而南半球最南端的几个国家多拥有较多的英裔，加上这些南半球国家也有着一定范围的温带海洋性或类似气候，形成了一定规模的牧羊业，进而拉动地球最南端的几个国家形成了一个以一些英国风俗为纽带的文化带，最典型的莫过于这些国家对橄榄球的狂热。
南半球橄榄球冠军锦标赛（The Rugby Championship）参赛球队，这4个国家的14家俱乐部以及日本1支俱乐部还组织橄榄球俱乐部联赛赛事（Super Rugby）
澳式橄榄球和英式橄榄球受欢迎地区的虚拟分界线“巴拉西线”（Barassi Line），黄色地区代表澳式橄榄球更受欢迎的地区
澳大利亚看似是一个南半球孤儿，但对于美国、英国主导的海权帝国来说，这里是海权环绕亚欧大陆的关键一环。从英国出发，经大西洋的圣赫勒拿，绕过英裔人口至少超过150万的南非，再经印度洋的迭戈加西亚群岛，就是南半球英裔人口最多的澳大利亚，再经太平洋的一系列岛屿，如夏威夷，就是海权的中心美国。这一巨大的珍珠链，将亚欧大陆围绕得结结实实。澳大利亚正好扼守太平洋、印度洋两大海洋，直抵世界贸易中心的亚洲，其必然会成为海权力量在南半球和亚太的关键一环。
澳大利亚是美国海权体系在南半球和印度-太平洋地区的关键一环，一系列的岛屿将亚欧大陆环绕一圈
澳大利亚是亚太地区一个重要的国家，对于东南亚，尤其是印度尼西亚来说，其南方几百公里便是澳大利亚的领土，这个邻国是显而易见的存在。然而对澳大利亚来说，其大部分人口和城市集中在东南部，到东南亚有5000公里以上的距离，这一距离已经接近北京到雅加达、北京到莫斯科的距离。从悉尼到雅加达，中间是澳大利亚内陆的广袤沙漠，自己国家的边疆与邻国的核心碰上，对这个邻国的感知也必然少于对方对自己的感知。因此澳大利亚人对于邻国的感知可能首先是新西兰而非人口和经济规模更大的印度尼西亚。如果不是国内越来越多的亚洲人出现，澳大利亚人不会认为自己和亚洲有什么太多的关系。澳大利亚人到世界任何一个人口集中地区的距离都非常遥远，高昂的旅行成本与长时间旅行带来的痛苦，长此以往也会使得人们逐渐降低与外界打交道的意愿和频率。
澳大利亚人口分布：高度集中在大陆南部数个沿海城市，广袤的内陆人口稀少，数个沿海大城市犹如数个岛屿
澳大利亚东南部的城市目前无法直飞伦敦、纽约等欧美大城市，需要借由波斯湾或南海一带的机场进行中转，被称为“袋鼠航线”，另有借美洲机场的中转的“南十字航线”。这些航线飞行加中转时间往往超过20个小时。目前澳大利亚航空正在研究悉尼直飞伦敦、巴黎、纽约的航班，预计到2025年可实现，该直飞航线全程亦接近20小时
对欧美来说，澳大利亚是他们在亚太的飞地，尤其对海权国家来说，其是编织环绕亚欧大陆的关键一环；对亚洲来说，这里是在南半球的自然延伸，但控制起来有心无力，不过相对较近的距离也使得亚洲人成为近年来澳大利亚移民最重要的来源；对于非洲来说，澳大利亚在资源输出、本土文化保护方面，其实是有共同诉求的；对于南半球国家来说，澳大利亚相对发达的经济以及先进的在南半球因地制宜的产业，使其成为南半球移民方向和技术交流的中心。
澳大利亚太过于偏远，对于任何政治势力来说，只有建立了全球性的霸权才可更容易控制澳大利亚，这块大陆也是对一个全球性帝国的加冕。澳大利亚环境承载力有限，人口亦终归有限，不足以独立成为一个强大的国家，只能成为其他大国权势锦上添花的一部分。对于普通人来说，澳大利亚资源较为丰富，生活相对富足。但一方面当地人口和市场规模不会太大，却又高度集中在少数沿海城市和周边，虽然郊区和荒野地广人稀之感强烈，而大城市则又会稍显拥挤，房价与生活成本可能不亚于其他大洲的都市；另一方面澳大利亚前往欧美和亚洲的其他大城市动辄飞行十多个小时，让频繁的往来不太现实，生活在此也会因为偏远而主动或被动地减少与其他地方的来往。