从古代到中世纪的中美洲建筑：金字塔、球场与“假拱”的奇幻冒险
从古代到中世纪的中美洲建筑：金字塔、球场与“假拱”的奇幻冒险
中美洲建筑是前哥伦布时期中美洲文化与文明创造的一系列建筑传统，其中最著名的当属公共、仪式性建筑和城市纪念碑。这些建筑不仅体现了中美洲文明的工程技术成就，更蕴含着丰富的宇宙观、宗教信仰和文化内涵。
特奥蒂瓦坎遗址 / 照片由Mike Peel拍摄，维基共享资源
中美洲建筑的特色涵盖多种地域与历史风格，但这些风格又因数千年来中美洲文化圈内的密集交流而紧密关联。中美洲建筑最引人注目的当属其金字塔——这些是古代埃及和朱罗帝国之外最大的此类建筑。
玛雅城市帕伦克（墨西哥恰帕斯州）中央广场的鸟瞰图，古典时期中美洲建筑的典范 / 照片由Jan Harenburg拍摄，维基共享资源
一个有趣且被广泛研究的主题是中美洲的宇宙观、宗教、地理与建筑之间的关系。许多证据表明，中美洲建筑的许多特征受宗教和神话观念支配。例如，大多数中美洲城市的布局似乎受到方位方向及其在文化中的神话与象征意义的影响。中美洲建筑的另一部分是它的图像学。中美洲的纪念性建筑装饰着具有宗教和文化意义的图像，许多情况下还刻有中美洲文字系统的文字。建筑上的图像装饰和文字是当今了解前哥伦布时期中美洲社会、历史与宗教的重要来源。
城市规划与宇宙观
宇宙的复刻
特奥蒂瓦坎城市布局图。城市中心沿南北轴线排列，偏离正北约15.5度，由“亡灵大道”标记。太阳金字塔位于中心，建在一个人工洞穴上。南部区域偏向东北约16.5度，遵循城堡（Ciudadela）的朝向，周围多为住宅区；北部是仪式中心，用于人祭等活动 / 图片由Maunus绘制，维基共享资源
中美洲宗教体系的一个重要部分是将信仰具象化，使世界成为其信仰的化身。这意味着中美洲城市被构建为微观宇宙，体现宗教与神话地理中的分野——即地下世界与人间世界的划分。地下世界由北方象征，许多与地下世界相关的建筑（如陵墓）常位于城市北半部。南方代表生命、生计与重生，通常包含与城邦延续和日常功能相关的建筑，如贵族家系纪念碑或住宅区、市场等。南北轴线之间的广场常竖立象征世界树（中美洲的“宇宙轴”）的石碑，以及作为两界通道的球场。
一些中美洲学者认为，在宗教象征中，中美洲的金字塔是山，石碑是树，而水井、球场和天然井（cenotes）则是通往地下世界的洞穴。
方位
中美洲建筑常设计为与特定天文事件对齐。一些金字塔、神庙和其他建筑被设计成在重要天文日（如分日）产生特殊光影效果。著名的例子是奇琴伊察的“卡斯蒂略”金字塔，在春分和秋分前后几周内可观察到光影形成的蛇形图案。不过，与普遍观点相反，没有证据表明这一现象是为纪念分日而刻意设计的。
许多中美洲建筑还大致朝向北偏东15度。文森特·H·马尔姆斯特罗姆认为，这是为了将金字塔对准玛雅长历法起始日（8月13日）的日落方向。但近期研究表明，最早标记8月13日（及4月30日）日落的方位出现在玛雅地区之外。其目的可能是记录相隔260天（从8月13日至4月30日）的日期，对应中美洲神圣历法的周期。总体而言，中美洲建筑的方位常标记相隔13或20天的日期（即历法系统的基本周期）。这些日期在一年中的分布表明，这些方位有助于使用观测历法预测农业关键日期。这些结论得到中美洲各地区系统研究的支持，包括墨西哥中部、玛雅低地、瓦哈卡、墨西哥湾沿岸低地、以及中美洲西部和北部。虽然太阳方位占主导，但一些重要建筑（如乌斯马尔总督宫）以金星极端位置为朝向。月出月落方位也被记录，尤其是在尤卡坦半岛东北海岸，月亮女神伊西切尔的崇拜在后古典时期极为盛行。
广场
中美洲城市的核心是大型广场，周围环绕最重要的政府与宗教建筑，如皇家卫城、巨型金字塔神庙，偶尔还有球场。
主要金字塔
最重要的宗教神庙通常坐落在高耸的金字塔顶端，大概作为离天最近的地方。虽然近期发现表明金字塔常被用作陵墓，但神庙本身似乎极少（甚至从未）包含墓葬。这些神庙高居金字塔顶（如埃尔米拉多尔金字塔高达200多英尺），本身就是令人印象深刻的装饰建筑，顶部常饰有羽冠（屋顶饰墙），可能起到某种宣传作用。
球场
特奥滕安戈的中美洲球场 / 照片由Thelmadatter拍摄，维基共享资源
中美洲球赛仪式象征着地下世界与人间世界的旅程，许多球场位于城市中部，连接南北两半。除最早的球场外，所有球场均为石砌结构。已发现1300多个球场，尽管大小差异巨大，但形状一致：一条狭长巷道，两侧为水平、倾斜或垂直墙面。后期的垂直墙面（如奇琴伊察和埃尔塔欣的球场）常饰以复杂图像和人祭场景。
典型中美洲球场布局图 / 图片由Madman2001绘制，维基共享资源
早期球场的巷道两端开放，后期球场则封闭两端，形成“I”形俯视结构。巷道可位于地面，或球场整体“下沉”。
中美洲球场复制品 / 维基共享资源
球场是工程壮举。埃尔塔欣南球场的一块砂岩长达11米，重逾10吨。
住宅区与宫殿
乌斯马尔宫殿遗址的石灰岩雕刻 / 照片由Wolfgang Sauber拍摄，维基共享资源
宫殿通常庞大且装饰华丽，靠近城市中心，居住着精英阶层。任何超大型宫殿（或由多层多室组成的建筑）可称为卫城。不过，这些建筑通常为一层，包含多个小室和至少一个内院，兼顾居住功能与居住者地位的装饰需求。考古学家普遍认为许多宫殿内有墓葬。在科潘，某位古代统治者的陵墓被发现埋藏于400年后的改建层下；蒂卡尔的北卫城似乎是前古典期末期至古典期早期的多处墓葬所在地。
建筑材料
特奥蒂瓦坎风格建筑，展示以黑曜石和贝壳镶嵌在彩绘石材表面的装饰，内部为火山岩结构 / 维基共享资源
中美洲宏伟建筑最令人惊讶之处在于缺乏许多看似必需的先进技术。没有金属工具，中美洲建筑只需一样东西：人力。除此外，其余材料似乎唾手可得。他们最常用石灰岩——开采时用石器即可加工，离矿后才会硬化。除结构用途外，石灰岩还被烧制、粉碎后制成灰泥，广泛用于粉饰与粘合。不过，采石技术进步后，石灰岩灰泥的必要性降低，但仍是某些梁柱屋顶的关键材料。墨西哥中部常用火山岩（tezontle）建造宫殿和纪念碑，外覆灰泥或石材饰面。玛雅地区用耐久灰泥（kalk）制作华丽装饰，甚至使用水力石灰水泥或混凝土。普通房屋多用木架、土坯和茅草建于石基上，但也有石灰岩民居的发现。建筑顶部通常为高斜屋顶，多为木或茅草，极少使用石制斜顶。
建筑风格
巨石风格
一种使用大型干砌石灰岩块（约1米×50厘米×30厘米）外覆厚灰泥层的建筑技术。此风格在玛雅低地北部从前古典期延续至古典期早期。
斜坡-平台（Talud-Tablero）风格
特奥蒂瓦坎建筑中常见的斜坡-平台风格，金字塔的显著特征 / 维基共享资源
中美洲金字塔多为平台式，许多采用起源于特奥蒂瓦坎的“斜坡-平台”风格。该风格由顶部的平台（tablero）与底部的斜坡（talud）组成。此风格在中美洲各地演变出不同变体。
古典期玛雅风格
帕伦克、蒂卡尔、科潘、托尼纳的叠涩拱顶。
“托尔特克”风格
奇琴伊察、图拉伊达尔戈的查克莫雕像、阿特兰特人像、羽蛇神装饰。
普克风格
乌斯马尔大神庙墙壁上的普克风格几何装饰 / 照片由Régis Lachaume拍摄，维基共享资源
得名于普克丘陵，该风格在古典期末期至后古典期盛行于玛雅低地北部。普克建筑以混凝土为核心，外贴石材饰面。墙面分上下两层：下层平整，点缀门洞；上层装饰重复几何图案与图像元素（尤其是弯鼻雨神查克面具）。雕花小柱亦常见。
建筑技术
叠涩拱原理：无拱心石，仅通过石块逐层外挑构成 / 图片由Maunus绘制，维基共享资源
中美洲文化未发明拱心石，故无法建造真拱，所有建筑均使用“假拱”（叠涩拱）。这种拱无需支撑架，通过逐层外挑水平石块构建，承重能力远逊于真拱。
玛雅遗址乌斯马尔的叠涩拱实例 / 照片由Sancho Panza拍摄，维基共享资源
然而，工程师詹姆斯·奥康近期研究指出，中美洲“拱”技术上并非叠涩拱，而是一种梯形桁架系统。此外，它不依赖石块重叠，而是现浇混凝土（常以木梁支撑）。计算机分析显示其结构优于弧形拱。
真拱
学者如大卫·埃科特和戈登·埃克霍尔姆认为前哥伦布时期中美洲已掌握真拱技术，例证包括拉穆内卡玛雅遗址、努库姆A神庙立面、塔欣的两座低穹顶、奇琴伊察的蒸汽浴室及奥兹图马的一处拱门。2010年，机器人发现特奥蒂瓦坎羽蛇神金字塔下有一条拱顶通道（约公元200年）。