1亿人的迁徙史：5次逃亡的客家人，如何成为"最后的汉语守护者"？
1亿人的迁徙史：5次逃亡的客家人，如何成为"最后的汉语守护者"？
客家人是中国汉族中一个独特的群体，主要分布在广东、福建、江西、广西、四川等省。据不完全统计，全世界客家人口数量接近1亿，其中中国大陆约有6000万，海外约有4000万。他们历经五次大规模迁徙，不仅保留了大量中原古汉语特征，还形成了独具特色的客家文化，被誉为"最后的汉语守护者"。
客家人是中国汉族中一个独特的群体，主要分布在广东、福建、江西、广西、四川等省。据不完全统计，全世界客家人口数量接近1亿，其中中国大陆约有6000万，海外约有4000万。
从地理分布上看，梅州、河源是广东省客家人口最集中的地区；赣南是江西省客家人的主要聚居区；闽西是福建省客家人的大本营；而广西东北部、四川的部分地区也有大量客家人居住。
那么，客家人究竟从何而来？为什么会说一口外人听不懂的"方言"呢？要回答这个问题，我们需要追溯到上千年前的中原大地。
原来，客家先民的主体是中原汉人，他们自秦汉时期起就开始陆续南迁。秦始皇统一六国后，为了巩固政权，曾派遣大批官吏、士兵以及罪犯充军到岭南，开发南方。汉武帝时，朝廷还实行了大规模的屯田战略，将中原人口向南方疏散。
魏晋南北朝时期，北方战乱频繁，不少士族为躲避战乱，举家迁徙至长江流域。据史料记载，永嘉之乱时期（公元307-313年），晋怀帝刘鄩为躲避北方游牧民族的入侵，举全国之众渡江南下。
东晋王朝为妥善安置这些南迁的流民，在江南设置了大量的侨州、侨郡、侨县，给予他们土地、户籍和税收等方面的优待政策，鼓励他们在当地安居乐业。南迁的北方汉人就这样开始在江南扎根发展。
至隋唐，江南经济日渐繁荣，成为全国的政治、经济、文化中心。与此同时，唐末的农民起义如黄巢起义，以及随后的藩镇割据，让中原地区再次陷入战乱，促使许多居住在江淮一带的汉人不得不二次南迁，他们绕过闽赣边区，来到广东东北部、江西南部、福建西部等相对安全的客家地区定居下来，成为第二波客家先民。
北宋时期，随着科举制度的进一步完善，大批江南士人进入仕途，不少人因为做官的关系迁入京城汴梁（今河南开封）。1127年，金兵攻陷汴梁，徽、钦二帝被俘，宋王室被迫南迁，史称"靖康之变"。宋高宗赵构最终在杭州建立南宋政权。大量的中原官员、士人也随着南宋王室撤退到长江以南，这些人与南宋王室一道来到客家地区避难，并最终融入了当地社会，成为第三波客家先民。
明清时期，华夏大地战火又起。1644年李自成农民起义军攻入北京，明朝覆灭。清军入关后，镇压各地反清势力。郑成功在台湾建立东宁王国，抗击清廷。为防止沿海居民与郑成功势力里应外合，清廷下令实行"迁海令"，强制沿海居民内迁50里。清初的"三藩之乱"也席卷闽、粤、赣地区。
战乱和迁徙使得本已人口稠密的闽南、粤东地区压力剧增。为缓解人地矛盾，不少客家先民不得不第四次大规模迁徙，从闽、粤、赣边区进一步向广西、湖南、四川、台湾等地迁移。19世纪中叶的太平天国运动，其主力即是以客家人为主的农民。但最终战败之后，清廷对客家人采取了严酷的镇压和报复行动。同治年间发生的广东石龙镇惨案，数万无辜客家人被屠杀。
动乱和屠杀使得客家人不得不第五次大规模迁徙，他们背井离乡，逃往海外谋生，在东南亚各国从事农业开发、矿业开采、商贸经营等，成为海外华人的重要组成部分。
正是在这数次南迁和辗转迁徙的过程中，说着不同方言的汉人与当地土著居民接触、融合，逐渐形成了今天的客家民系。一方面，客家先民努力保留传承了原本的中原语言和文化习俗；另一方面，他们又不可避免地接受了当地的一些文化因素，久而久之，就形成了独具特色的客家话和客家文化。
客家话保留了大量中原古汉语特征，例如梅县客家方言读音与《诗经》用韵极为接近。同时，客家话也吸收了不少南方土著语言成分，所以一般人其实很难听懂。闽、粤、赣三省交界的山区正是客家话的主要分布区。有意思的是，客家话曾是太平天国政权的官方语言，被广泛应用于各类文书中。
除了语言，客家文化还有许多独特之处。客家围屋是一种城堡式的宅院建筑，体现了客家人的宗族凝聚力和防卫需求。客家饮食讲究朴实无华、注重原味，盐焗鸡、梅菜扣肉等菜肴已成为客家饮食的代表。客家民俗古朴而浓郁，春节舞龙灯、端午赛龙舟等习俗丰富多彩，上犹"九狮拜象"、兴国"畲客同源"节等更是入选了国家级非遗名录。
千百年来，客家人形成了崇文重教、耕读传家的价值观。众多杰出的客家人才不断涌现，如邓演达、刘强东等，为中华民族的进步做出了卓越贡献。客家人还以吃苦耐劳、艰苦创业著称，创造了无数商业奇迹，印尼的林绍良、泰国的谢国民等闻名海内外的企业家，多为客家后裔。此外，革命斗争精神在客家人中十分旺盛。太平天国运动的主力即是客家人，老一辈无产阶级革命家如邓小平、叶剑英也大多出身客家。毛主席曾这样评价客家人："广东人惟有客家人最革命"。