身体重启：揭秘断食辟谷的科学原理
身体重启：揭秘断食辟谷的科学原理
在当今社会，断食辟谷作为一种养生方式逐渐兴起。然而，这种看似违背常理的养生方法是否真的有益于健康？本文将从科学角度为您揭秘断食辟谷的原理与效果。
在过去很长的历史阶段，绝大多数的人都在为了如何填饱肚子劳苦一生，而如今，社会上却出现了各种健康疗愈机构，他们宣称以断食、食气、低热量饮食、辟谷养生为主要方式，来调理健康，激活身体重启机制，从而修复身体细胞，恢复身体机能，最终达到健康长寿的目的。
不吃东西，身体的能量从何而来？以往的教育经历告诉我们，我们身体的基本构成是水、蛋白质、脂肪和无机质，而水约占身体的70%，因此我们需要通过吃东西以及大量的饮水来补充身体需要的各种营养物质，而“民以食为天”则简单直接的概括了人要活着，就不能不吃东西，吃，就是人这辈子的根本大事。正如《黄帝内经》所说：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”。人活着，就要从食物中获取所需的各种营养，为身体提供充足的能量，如果停止饮食，人大约只能存活3~7天。
在国外的一些断食实践者中，一位名叫海蒂的神秘修行者，宣称可以通过光来获取宇宙能量维持生命和改善健康状况，然而在断食八天后被发现死于家中。德国的一位幼儿园老师提莫因连续7天没有喝水而陷入昏迷，几周后死在了疗养院中。澳洲一位53岁的老人连恩莫里斯在断食期间突然中风，48岁的维若提琳在断食期间，被发现在苏格兰高地意外身亡，死因正是脱水和身体无法适应环境变化。这些实践案例似乎都再次验证了现代科学的正确性，如果不喝水，断食后身体会产生大量毒素，又没有水帮助肾脏排出毒素，也没有及时的医疗救护是很危险的，如果平时饮食习惯不好或身体欠佳则会更加危险。
那么，这些康养疗愈机构所宣称的断食疗法，辟谷养生的理念与我们所了解的健康常识就产生了明显的矛盾冲突，既然这样，这些机构又是如何在近些年逐步兴起，走入我们普通人的生活呢？
根据传统医学认知，很容易推论，当断食发生，我们的身体就会通过消耗体内蛋白质来制造葡萄糖为身体提供能量，随着断食的持续，身体就会进一步耗尽体内蛋白质储备，但我们的肌肉是由蛋白质组成的，而心脏则完全是一块肌肉，因此，当蛋白质消耗超过一半，就会有生命危险。
不过，随着近年越来越多的，关于断食与健康的研究，科学家和医学专家们发现，原来我们的身体并不会无限制的把蛋白质消耗殆尽，在断食开始的第一阶段，身体中的葡萄糖储备会被消耗完毕，紧接着开始消耗蛋白质来制造葡萄糖，这个过程大约持续24小时，之后进入第二阶段，身体开始节约蛋白质，转而开始消耗脂肪储备，在这个过程中，会根据个人身体脂肪储备的多少决定维持的时间，脂肪大约被消耗至80%后，身体才会重新开始消耗蛋白质，此时进入第三阶段，而这时，就一定要开始吃东西，否则就会危及生命了。身体的这种机制，很可能是在地球出现动物的一刻就开始的，或者说是在进化过程中，由于广泛存在的食物匮乏，而被大自然精心设计出来的应对机制，这本质上是基因本身的断食机制。纵观历史各个时期，每天能够规律的按时吃饭，实际上，反倒是一种不正常的现象，所以如果持续每天都吃东西，而不采取间断性的断食，长此以往，身体就会出现各种问题。
在小鼠实验中，研究人员把本身就患有癌症的小鼠分成断食组和正常进食组，并给小鼠注射了比人体上限还要高3-5倍的化疗剂，这种剂量通常会带来严重的副作用，然而断食组的小鼠在断食48小时后，按照常理，断食会让身体变得更加虚弱，可结果却是断食组的小鼠全部正常，反而是进食组的小鼠大多都已死亡，朗格教授在实验中观察到一个非常激烈的基因变化，当葡萄糖储备越来越少，基因就会让细胞进入自我保护状态，而这是一个发展非常快速且全面的变质过程，但癌细胞和健康细胞的表现则是相反的，癌细胞在突变的过程中不会引发保护机制，而且癌细胞最讨厌的就是低葡萄糖环境，在断食中，它们不但不会自我保护，还会对化疗更加敏感，在实验中甚至可以看到，就算不做化疗，癌细胞也会随着断食的进行而减少增长或死亡。
通过重复实验，得出的结果基本相同，断食的小鼠行为正常，皮毛也很顺滑，内脏组织也没有受到损伤，认知功能也没有任何问题，而未断食的小鼠，只有三成存活，但都病得很严重，呆在角落里一动不动，通过检查发现，他们的心脏，脑部都受到了重大损伤。
上世纪30年代，美国发生了严重的干旱，食物贫乏，整个国家陷入了经济大萧条。一般来说，在如此艰难的时期，人均寿命应该减短，可实际上却增加了。在最黑暗的1929-1933年间，人均寿命显著增加，平均延长了六年。
华盛顿大学与萨勒诺医学院的路易吉冯坦纳教授通过对低热量饮食者长达十年的观察与研究，这些低热量饮食者们，每天都严格限制热量的摄入，同时又以丰富的水果和蔬菜，来保证身体获得充足的营养。为了了解低热量饮食与健康长寿的关系，教授首先对两位55岁的受试者进行了“非惯用腿单立测试”，这项测试是根据人的平衡能力受内耳控制，人在衰老的同时，内耳也会跟着衰老，按照55岁人均单立可坚持8秒的标准，在测试对比中，正常饮食者仅仅坚持仅用了6.59秒，而低热量饮食者坚持单立超过了30秒，这可是大多数20岁左右年轻人的水平。
与此同时，研究还发现生长激素（类胰岛素一号生长因子）是将低热量饮食与长寿联系在一起的主要因素。在当下正常的饮食习惯中，人们规律的摄取三餐甚至更多，食物中的蛋白质就会促进体内生长激素的数量显著增加，从而不断的促使细胞分裂和能量消耗，导致罹患癌症和糖尿病的几率大幅增加，这就是因为身体细胞生长太快，细胞原有的损伤得不到有效修复导致的结果。但当生长激素水平降低时，身体产生新细胞的速率就会大幅降低，并开始修复原有细胞的损伤。不过，通过对低热量饮食者的长期研究发现，少吃只能在一定程度上降低生长激素，除了减少热量，还必须进一步减少蛋白质的摄入，通过对断食者的观察，在24小时内，身体的血糖水平就会明显降低，生长激素水平也会随之降低，三天后，细胞被迫开始自我修复，检查结果显示，类胰岛素一号生长因子降低至一半，这意味着降低了罹患一部分癌症的几率，同时断食者的血糖也降低至健康水平。但长时间的断食实际是非常危险的，只有在身体健康的前提下，最好是在有他人的监督下才可以进行断食。
关于断食的探索实践，在咱们国家，实际上可以追溯到上古时期，在山海经中就曾有“服气”的相关记载。祖先们，通过观察自然，发现很多动物，一到食物匮乏的冬季，就会去寻找一个隐秘的地方，长长的睡上一觉，即使是不冬眠的动物，他们也会在食物丰盛的季节尽可能多的储存能量，而在食物稀缺时，减少活动，降低消耗；另外，大多数动物，侥幸从猎人或天敌的利爪下逃脱后，会找一个安全隐秘的地方安静的躲着，在此期间，它们几乎都不进食，以此减少身体负担，促进自我修复和恢复，神奇的，他们被咬掉的组织肌肉和皮毛，在断食修养之后，几乎完美愈合，就像从未受到伤害一样。古代哲学家和养生家们通过对自然和生命的观察，形成了关于阴阳、五行等的哲学思想。他们把从动物身上观察到的这些现象视为一种顺应自然规律、调和阴阳的行为，而中医理论提出“气”的概念，认为万物生灵都有“气”，气本质上是一种生命能量，生命的各种活动都与“气”的运行密切相关。动物的这些行为被理解为一种“藏气”或“养气”的过程，通过减少活动以保存和培养生命之气。因此古人开始思考，人类是否也可以通过减少食物摄入来达到某种养生或修行的目的。这种思考最终演变成了辟谷的实践。翻查历史不难发现，早在两千多年前的战国时期，就已经有了相关记载，后经秦汉沿袭，道教将自身的修行功法与道家思想和中医理论相结合，终于在后世逐步发展出了自成一套，体系完备的辟谷养生法。
辟谷，又称为断谷、绝谷，“辟”意为排除、辟除，而“谷”在古代泛指五谷杂粮，从字面简单来看，就是避开五谷，因此有些人就通过断绝谷类食物，但仍保持蔬果饮料的摄入，这种方式，通常也被视作辟谷。但道教辟谷，却不只是避开谷类食物，祖师吕洞宾就曾指出“欲要长生，腹中长清；欲要不死，肠无渣滓”，日常饮食为身体提供的是来自大地所带来的阴性能量，这些能量会在体内积聚产生很多杂质和毒素，如果想要通过修行达到纯阳状态，就要断绝阴性能量，吸收来自天空宇宙的阳性能量，在辟谷断食后，身体就会被迫开辟出新的能量通道，因此需要配合功法，以新的能量获取形式来调理和滋养身体，清除体内杂质，通过先天灵气，净化身心，从而达到延年益寿的效果。当然，辟谷在修行者中往往还有更深层次的作用，比如通过辟谷断绝食欲和贪念，从而逐渐达到长期入定的效果，以及化阴为阳的高深境界，这些方面暂不讨论，毕竟对于普通人主要关注的是健康养生的作用和效果。
在当下的辟谷实践中，最为常见的，是道教的“服气辟谷”法，服气的气，并不是指空气，在中国传统文化理论中，常常会说到精气神，气实际是一种自然能量，我们可以看到繁体字的气，下面是一个米字，这在中国哲学和道教文化中，都反映出，古人认为气就像大米及各种饭食能够滋养身体，为身体提供必须的能量一样，它代表的是生命力和宇宙能量，是驱动生命运转不可或缺的根本力量，就比如自然中的各种生物，本质都是由虚空能量汇聚而成，只是大多的普通人，以自然的方式从虚空获取的能量非常稀少，不足以维持生命活动，因此需要借助饮食来补充和转化身体所需的能量，在练习服气时，辟谷者，通常会去到一个环境清幽，空气清新的场所，这里往往拥有大量的负氧离子，又远离城市喧嚣和污染，让辟谷者的身心融入自然，从而进一步调整心态，减少欲望，同时借助冥想，将气在意识中具化，然后像吞东西一样，把气吞服到身体中，气能使肠胃充盈，并可以防止肠胃之中，因为没有食物而摩擦受损，同时，再辅以津液为食，就不会感到饥饿，身体的能量消耗也随之降低，辟谷是用自然的方法修复身体脏腑的损伤，帮助身体完成自我净化，进而增强免疫力，提高身体对疾病的抵抗力，同时能够帮助减轻体重，改善身体肥胖和相关健康问题，辟谷期间，脾胃也会得到修养，恢复功能能。不过，辟谷并不仅仅是一种身体层面的修炼，更是一种精神层面的修行，通过辟谷，修行者则期望能够更加接近道教的最高理念——与道合一，达到身心的和谐与升华。除了服气辟谷，还有服药辟谷。这是一种在辟谷期间，通过服食特殊的丹药，辅助辟谷效果的修行方法。
从时间来看，辟谷通常以7天为单位，以7天、14天、21天、28天等为周期，初次辟谷者通常以7天为周期进行辟谷，辟谷前要尽量安排好日常事务，避免打扰，以免影响辟谷的进行和效果。
根据辟谷者的实践分享，辟谷的第一天，首先会感觉饥饿难耐，四肢无力；第二天，整个人会变得动作迟缓，同时小便发黄，大便难以排出；到了第三天，则是最难受的一天，身体开始消瘦，走路完全没有力气，心情烦躁难忍，不过，这正是转换开始的时机；到了第四天，脸色和精力开始恢复，似乎可以明显感受到新的状态；第五天，五脏得以调和，导致饥饿感消失，心情也开始变得愉悦；第六天：气血通畅，皮肤变得更加光泽；第七天：精力越发旺盛，状态明显改善，甚至有些人都不想复活。在辟谷结束后。复谷，也要严格遵守特定的步骤，因为辟谷会让脾胃回到婴儿般娇弱的状态，如果不按照正确的开谷、复谷程序，不但起不到辟谷的作用，还可能对脾胃造成伤害。所以辟谷结束后，开谷的第一天，只能喝米汤或面汤，而且要少食多餐，绝对不可以吃带油和盐的食物；第二天，可以喝些不太稠的小米粥，粥里可以加入一些蔬菜汤。第三天，需要继续喝小米粥，但可以加一些青菜。到了第四天开始，就可以吃少量的米饭和青菜了，但不可以吃肉，此时可以吃少量的盐和油，但仍然要尽量保持清淡，一直到第七天结束，就可以正常复食了，不过为了能够长期保持健康的身体状态和辟谷的成果，在复谷后依旧需要节制饮食，养成健康的饮食习惯。一轮辟谷结束后，如果想要开始下一轮辟谷，两次辟谷之间最好以辟谷天数的3-6倍为间隔期，初次辟谷结束，间隔期最好为辟谷天数的6倍，以免短时间内连续辟谷造成难以预料的后果。
辟谷并非没有风险。身患重疾、体型消瘦、严重营养不良的人，以及每日依赖药物，不能停药的人，严重心脏病、高血压、糖尿病、低血糖的人，以及重大手术尚未完全康复的人，另外还有孕妇、哺乳期女性和患有精神疾病的人都不是辟谷的适合人群。不当的辟谷可能会进一步加重营养不良和身体虚弱等问题。因此，辟谷实践需要在专业人士的指导下进行，并根据个人的身体状况和需求来调整辟谷的方法和时间。
无论是断食，低热量饮食，还是辟谷，科学研究在这方面的探索还有很多不足，也没有任何一个权威的科研成果表明人体自身的能量储备可以维持正常的生命活动超过20天，但印度的瑜伽功，佛道教派的辟谷功，以及越来越多的断食和低热量饮食爱好者，都以各种方式和实践方法，向我们展示着不同于现行主流科学和医学的另一种关于身体健康和长寿的方法体系，也许在不久，随着人们对健康的不断追求，会有越来越多的人去尝试这种源自生命本能，又传承千年的养生法门，科学也会在该领域取得新的研究和突破，所以为了健康，究竟应该吃还是不吃，或许在未来会有清晰的答案吧。