老想找人拥抱，可能是压力太大了
老想找人拥抱，可能是压力太大了
拥抱，这个简单而又充满力量的肢体动作，是我们日常生活中常常忽略的一种表达爱的方式。它不仅能够带来愉悦感，还能引发一系列有益的生理变化。本文将带你深入了解拥抱背后的科学原理，以及它对我们的身心健康所产生的积极影响。
为了鼓励人们更频繁地拥抱家人和朋友，美国人凯文·扎博尼（Kevin Zaborney）于1986年发起了国际拥抱日（National Hugging Day），定于每年1月21日举行。
“愉悦触觉”：拥抱的科学解释
对人类而言，触觉系统不仅是分布面积最广的感觉系统，也是最早让我们感受到被关怀、被爱及安全感的感官。触觉塑造了人类独特的感官体验，使我们对拥抱产生了特殊的喜爱。
（图源：unsplash）
2022年，一项发表在《科学》杂志上的研究揭示了拥抱带来愉悦感的奥秘。研究发现，当用毛刷轻抚小鼠背部时，小鼠的心率会下降，对疼痛的耐受性增加，血浆中的压力激素含量也随之降低。研究者将这种特殊的、能被轻柔抚摸及拥抱等积极社交碰触激活的感觉系统定义为“愉悦触觉”。他们发现当小鼠享受“撸毛”时，它们脊髓中的PROKR2神经元被激活。如果破坏这个神经元，小鼠会变得冷漠，不再喜欢与同伴亲密接触或被抚摸。
一年后，另一项发表在《细胞》杂志的研究进一步证实了“愉悦触觉”的存在，并找到了感受这种触觉的特殊神经元——Mrgprb4神经元。这种分布在皮肤上的神经元，会在皮肤感受到拥抱和爱抚时被激活，向大脑发送信号，逐级传递到与奖赏、愉悦体验相关的脑区，并促进大脑释放“快乐激素”——多巴胺。在这种机制下，大脑会将拥抱视为一种能带来快乐的奖励信号。
拥抱时的身体反应
拥抱这个简单的动作，不仅唤醒了“愉悦触觉”，还引发了一系列生理变化。
一些针对已婚夫妻的研究发现，拥抱会使他们体内的催产素水平升高。催产素被称为“拥抱激素”，是一种能增强亲密感和信任感、减少焦虑的激素。因此，拥抱可以让人感到安全，情侣之间的拥抱还能加深彼此的感情。催产素还有一个重要功能——激活交感神经系统，让身体从“动”切换到“静”，从紧张状态转变为放松状态。大量研究表明，拥抱可以降低心率和血压，使心情变得平和，睡前一个温暖的拥抱还能带来更高质量的睡眠。
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拥抱还能促使大脑分泌内啡肽和血清素。内啡肽是脑下垂体分泌的一种激素，是身体天然的镇痛剂，因此在不适时拥抱可以起到生理上的止痛效果。血清素则被称为“幸福激素”，能持续向身体发送正面情绪的信号，带来积极的心态和幸福感。所以，心情不好时，一个大大的拥抱真的可以振奋精神。
拥抱还能驱逐身体里的负能量。当紧紧拥抱时，体内“压力激素”皮质醇的含量会降低，从而增强抗压能力。不过研究显示，这一效果在男性和女性之间存在差异，参与实验的男性并未表现出明显的皮质醇降低，研究者认为这可能受到社会因素的影响，因为对许多男性来说，拥抱是一种尴尬的行为。
拥抱与免疫力的关系
现代人生活节奏快，常处于高压力环境中，容易出现焦虑、抑郁等负面情绪，抵抗力也会随之下降。对此，卡耐基梅隆大学的研究团队提出一个简单的方法——多拥抱他人，可以提高抵抗力！
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研究团队调查了404名健康成年人，评估他们近期遭遇的人际冲突以衡量社交压力，并记录拥抱的频率以了解获得社会支持的情况，然后让他们暴露于流感病毒下。结果发现，在受感染的志愿者中，获得更多社会支持（拥抱更频繁）的人症状较轻。研究者解释说，人际冲突带来的社交压力会导致免疫系统抗击疾病的能力下降，而被信任的人拥抱是一种有力的社会支持，有助于缓解压力，进而预防压力削弱免疫系统。
如果你正处在压力中，不妨尝试这个方法，去和自己爱的人拥抱吧！
参考文献
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