释宗杲创看话禅，革新南宋禅学

释宗杲创看话禅，革新南宋禅学

南宋时期，禅宗面临着前所未有的挑战。文字禅的盛行导致禅学流于表面，成为文字游戏；而默照禅的偏差则使许多修行人陷入枯坐的误区，贪图止境而忽视了真正的悟道。在这个关键时刻，一位杰出的禅宗大师——释宗杲，以其独创的看话禅法，为禅宗的复兴注入了新的活力。

释宗杲（1089-1163），俗姓奚，字昙晦，号妙喜，赐号“大慧普觉禅师”，是临济宗杨岐派第四代传人。他出生于安徽宣州，自幼聪慧，17岁出家，20岁受具足戒。释宗杲的禅学思想深受其师圆悟克勤的影响，但他并不满足于传统的修行方法，而是致力于寻找一种更直接、更有效的悟道途径。

看话禅，又名话头禅，是释宗杲在继承前人基础上创新发展的禅修方法。其核心是在日常生活中反复参究一个“话头”，如“念佛是谁？”“拖死尸是谁？”“万法归一，一归何处？”“如何是父母未生前本来面目？”“狗子有无佛性？”等等。这些看似简单的问题，实则直指人心，旨在打破修行人的惯性思维，引发内心的疑情。

虚云老和尚曾解释说：“什么叫话头？话就是说话，头就是说话之前。如念‘阿弥陀佛’是句话，未念之前，就是话头。所谓话头，即是一念未生之际；一念才生，已成话尾。这一念未生之际，叫做不生、不掉举、不昏沉、不着静、不落空，叫做不灭。时时刻刻，单单的的，一念回光返照，这‘不生不灭’，就叫做看话头，或照顾话头。参者，参看义，故凡禅堂都贴着‘照顾话头’四字，照者反照，顾者顾盼，即自反照自性。以我们一向向外驰求的心回转来反照，才是叫看话头。”

看话禅的修行方法强调“单提一念，只参当下的这个一念何处生、何处灭，于行住坐卧一切时中，念兹在兹。”例如参“念佛是谁”，就单提“念佛是谁”的一念，此念念念相续，无有间断。通过不断参究，修行人会逐渐生起疑惑，小疑小悟，大疑大悟，最终突破疑团，见到自己的本性。

释宗杲特别强调对“生死大事”的参究，认为“知得来去处，方名学佛人”。他把“疑”作为参究的条件，开悟的前提，提出“不疑不悟，小疑小悟，大疑大悟”的观点。他告诫修行人：“千疑万疑，只是一疑。话头上疑破，则千疑万疑一时破，话头不破，则且就上面与之厮崖。若弃了话头，却去别文字上起疑、经教上起疑、古人公案上起疑、日用尘劳中起疑，皆是邪魔眷属。”

释宗杲的看话禅法在当时产生了深远的影响。他批评当时的禅风：“今时学道人，不问僧俗，皆有二种大病，一种多学言句，于言句中作奇特想。一种不能见月亡指，于言句悟入。”他还大力抨击流行的“默照邪禅”，指出这种禅法只教人静坐，而不求妙悟，实际上是“谤大般若，断佛慧命人，千佛出世，不通忏悔”。

释宗杲的看话禅法不仅在当时引起了广泛的关注和响应，而且对后世禅宗的发展产生了深远的影响。他的弟子和后继者们继续弘扬看话禅，使之成为南宋以后禅宗的主要修行方法。明代高僧云栖祩宏评价说：“此后代提公案看话头之始也。”无门慧开禅师更是将“无”字话头列为《禅宗无门关》的第一则，认为“参禅须透祖师关，妙悟要穷心路绝”，把对“无”字公案的参究看作是参禅开悟的关键。

释宗杲的看话禅法之所以能够成功，一个重要原因是他巧妙地将禅修与士大夫、居士群体的生活相结合。南宋时期，文官体制成熟，士大夫阶层壮大，他们对禅学有着浓厚的兴趣，但又受到儒家思想的束缚，难以全身心投入传统的禅修方式。看话禅的出现，为他们提供了一种既能融入日常生活，又能深入修行的途径。释宗杲的这一创新，不仅吸引了大量士大夫和居士参与禅修，也为禅宗在社会各阶层的传播开辟了新的道路。

综上所述，释宗杲在南宋禅宗复兴中发挥了关键作用。他创立的看话禅法，不仅有效纠正了当时禅宗的弊病，而且为禅宗的持续发展开辟了新的路径。他的思想和实践，不仅在南宋时期产生了深远影响，而且对后世禅宗的发展产生了重要影响，成为禅宗史上的一位重要人物。