辛亥革命废除跪拜礼：中国礼仪制度的近代转型

辛亥革命废除跪拜礼：中国礼仪制度的近代转型

在中国悠久的历史长河中，跪拜礼作为一种重要的礼仪形式，不仅反映了古代社会的等级制度，更是时代精神和社会变迁的缩影。从先秦时期的“稽首礼”到清朝的“三跪九叩”，跪拜礼经历了多次演变和发展，最终在辛亥革命后逐渐退出了历史舞台。

跪拜礼最早可追溯至《周礼》中所记载的“九拜之礼”，这一礼仪在先秦时期已经形成。当时的社会普遍采用席地而坐的方式，人们在日常生活中采用跪坐的姿态。在这种背景下，向他人表示敬意时，只需身体前倾并挺直腰杆，臀部离开脚跟，即转变为跪姿；若双手触地，则成为拜姿。这种礼仪在君臣之间的交往中尤为常见，双方皆跪坐交谈，臣下在表达敬意时则行“稽首礼”。

进入汉朝，尽管跪坐的传统继续沿袭，但随着社会的进步，跪拜礼的形式也在不断演变。这一时期的一些壁画中仍可见到人们跪坐的形象，反映出跪坐文化的延续。

到了五代至宋朝，随着高型坐具如椅子的普及，人们的坐姿发生了根本性的变化。由于不再席地而坐，跪拜逐渐成为一种刻意为之的动作，其尊卑色彩也变得更加明显。在宋朝，大臣们在正式的仪式典礼上才会向君主跪拜，而在日常觐见时则多采用站立或揖拜的方式表示尊重。

元朝时期，君臣关系被视为一种主仆关系，大臣在向皇帝上奏时必须下跪，这种做法具有强烈的卑微与谄媚色彩。明朝继承了这一传统，并进一步强化了跪拜礼的要求，朱元璋甚至规定臣下见皇帝时必须下跪，下级向上司禀事时也需行跪拜礼。《大明会典》对此有着明确的规定。

清朝进一步发展了跪拜礼，不仅要求臣民对皇帝跪拜，还加入了磕头的环节，分为不同的形式，如“一跪三叩首”、“二跪六叩首”、“三跪九叩首”等。清朝皇帝还要求外国使节行跪拜礼，如英国使节马戛尔尼访华时发生的礼仪争端，反映出天朝秩序与现代平等外交理念之间的冲突。

辛亥革命标志着中国封建帝制的终结，跪拜礼也随之退出了国家政治生活。1912年2月12日，隆裕太后与宣统皇帝在紫禁城养心殿举行的最后一次朝见仪式上，内阁大臣们首次摒弃了跪拜礼，改行三鞠躬礼。这一变化不仅是礼仪上的革新，更是时代精神蜕变的象征。

跪拜礼的变迁不仅反映了中国古代礼仪制度的发展，也折射出君主权力的加强与士大夫地位的变化。从宋朝士大夫敢于直言进谏，到元明清时期大臣地位的急剧下降，直至辛亥革命后跪拜礼的废除，这一系列变化见证了中国社会从封建专制走向共和民主的过程。尽管物质上的跪拜已被废止，但在精神层面上，如何摆脱旧时代的束缚，实现真正的平等与自由，仍然是一个值得深思的问题。

稽首是古代最隆重的跪拜礼，起源于先秦时期，盛行于秦汉以后。《周礼》有云：“稽首，拜中最重。臣拜君之拜。”此言道出了稽首的基本性质——它是臣子对君主表示最高敬意时所使用的礼节。

在行礼时，行礼者需屈膝跪地，左手按右手（或右手按左手，历史记载略有不同），拱手于地，头缓缓至于手前地面上，停留片刻后，手在膝前，头在手后，缓缓而起。这一过程中，行礼者的头部需长时间贴近地面，以示恭敬至极，无以复加。

稽首之所以被视为最高规格的跪拜礼，是因为它不仅仅是身体姿态的低下，更是心灵深处对尊贵对象的无限敬仰。在古代社会，君主被视为上天在人间的代表，享有至高无上的权威，因此稽首成为臣子向君主表达敬意的不二之选。稽首也常用于祭祀天地、祖先等场合，体现了古人对自然的敬畏之心。

顿首相对于稽首而言，其恭敬程度稍逊一筹，但仍是古代非常正式的跪拜礼之一。《周礼》中对顿首的解释为：“顿首，拜头叩地也。”从字面上理解，顿首即是以头叩地，但不同于稽首的是，顿首时行礼者的头部并不需长时间贴近地面，而是稍作停留后即迅速抬起。

顿首在古代社会中的应用范围较广，除了用于臣子对君主表示敬意外，还常用于平辈之间的交往。此外，在祭祀活动中，若祭祀对象非至高无上之神祇，亦可采用顿首之礼。

叩首又称磕头，是古代民间最为常见的跪拜礼之一。与稽首、顿首相比，叩首的礼节性稍弱，但在表达敬意方面，同样具有不可替代的作用。在行礼时，行礼者需屈膝跪地，双手扶地或抱拳于胸前，然后头部连续三次触地，每次触地后都需稍作停留再抬起。这种礼节因其动作简单、易于操作而深受民间喜爱。

叩首在古代社会中的应用场景极为广泛，从家庭内部的日常问候，到节日庆典的祭祀活动，再到婚丧嫁娶等人生大事的仪式中，都能见到叩首的身影。它不仅是表达敬意与感激之情的方式，也是维系家庭伦理、社会秩序的重要手段。

在今天国人的日常生活中，下跪已基本完全消失，但中国新年期间除外——因为很多地方在拜年时，仍然有下跪磕头的风俗。有的地区是自己家中对长辈下跪，有的地区则是挨家挨户下跪。而这也导致每次过年，网上都会有相关的争议：一派认为这么拜年既不便又不雅，显得落后，应该废除；另一派则认为这是华夏传统礼仪，应该得到弘扬和保留。

其实这一类地方风俗，到底该保留还是该废除，应该取决于当地人的态度，并不需要远方的网民来为之争论。但是要说“下跪磕头是华夏传统文化”，那实在是天大的误会：实际上我们今天熟悉的三跪九叩，并非汉人传统礼仪，反而是典型的“胡礼”，是辽金元时期从草原传入，并最终在清代定型。

席居时代的重礼是避席礼

而中国上古只有拜礼，拜强调的是手部动作，很多拜礼头是悬空的，并不需要触地。且拜礼根源于席居，是跪坐时代非常普通的礼仪，并没有太强的尊卑差异。众所周知，中国人从商周到汉唐，都是跪坐在席子上的。这一习惯直到现在还保留于日韩和东南亚多国，不过在这些国家如今也是多见于农村，少见于城市了。而中国则是从唐末宋初开始，就改席为凳，从席居时代进入了高脚家具时代。

而席居时代的坐姿，就是小腿及地，臀部放于脚踝处，所谓席地而坐就是如此。现代人类学家发现，跪坐跟坐在椅子上相比，肌肉的活跃度要高出5-10倍，对腰和背都有好处，是一种很健康的坐姿。但这种坐姿久了容易小腿酸麻，于是古人就发明了支踵——放于臀部下的独腿小凳子，外观上仍是跪坐，但膝盖和脚踝会轻松很多。

这种坐姿在今人看来就是下跪，是一种尊卑感很强的重礼。然而在古人看来却只是在端坐休息，并没有任何行礼的意思。而当古人已经坐好，又要向客人致礼时，会就着跪坐的姿势行揖礼——这就是跪拜了。正因如此，跪拜在古人看来是较普通的轻礼，就是坐着弯了一下腰。比如范雎游说秦昭王时，文献记载昭王“跪而请”。而游说结束后，则是“范雎再拜，秦王亦再拜”——与之相反，古人表示尊敬的重礼，居然是起立离座站直，称之为“避席礼”。

古人认为下跪是休息，跪拜是轻礼，起立才是重礼，关键就在于动作幅度：现代人休息时习惯坐凳子椅子，起立只是起身的第一个动作，既常见幅度又小，自然会被作为轻礼；而从坐凳子转为下拜，要先起立，然后跪下，最后行拜礼。动作剧烈幅度很大，自然会被视作重礼。而古人休息时本来就是跪坐的，下跪只是坐下或起身时的第一个动作，幅度很小且很日常。下拜也只是坐着的时候，顺势弯下腰抬个手，也不是大动作，不给人以强烈的尊卑感。反倒是起身离座，动作很大而且刻意，是非常隆重的礼仪。

所以我们看周代到汉代，君臣互拜是很常见的，因为本来就是日常礼仪，跟现代人坐着互相鞠躬差不多。君王在封臣民为高官时，甚至要先行拜礼，然后由臣民回拜，这就是“拜将”“拜相”的由来——“汉制，皇帝为丞相起”，实际上人家享受的不仅是君主的拜礼，还有更隆重的起立。而且拜礼最多只能行两遍，也就是所谓的“再拜”。超过两遍要么是祭天，要么就是求饶的死囚，不属于正常人之间的礼仪了。

跪拜改成站着鞠躬作揖

故而唐末宋初改席为凳后，汉人日常就废除了跪礼——因为坐于席上时，跪拜只相当于弯腰作了个揖。所以席坐废除后，跪拜就自然改成了站着鞠躬作揖。宋代常朝时，官员就不向皇帝下跪，而是作揖。我们看各种宋代笔记、小说，也到处是“唱喏”“叉手”“万福”，没有向尊者跪拜的。《宋史纪事本末》里，文天祥见了元丞相，长揖不拜，还说：“南之揖，北之跪，予南人行南礼，可赘跪乎？”文天祥所谓的南北，其实就是汉与蒙元之分了。

蒙古流行跪礼

蒙古流行跪礼，跪的适应范围广：见面跪，领命跪，道谢跪。后来窝阔台登基，耶律楚材还将跪礼正式写入典章。元朝入主中原后，就把跪拜礼带了过来。元人姚燧的《牧庵集》记载：“方奏，太史臣皆列跪。” 这一礼仪，与元朝将君臣视为主奴关系的观念也十分合拍。然而这一习俗影响到的主要是北方地区。元朝成书的《事林广记》在介绍跪礼时提到，“南方不行此礼，所以要印书发扬”，可见元朝时华南就已经很少见到跪拜了。

而元朝的跪礼也不是蒙古人首创，当是继承自辽金。《松漠纪闻》记载契丹人的跪拜礼：“契丹男女拜皆同，其一足跪，一足著地，以手动为节，数止于三。”《三朝北盟会编》卷三记载了女真族跪拜礼：“其礼则拱手退身为喏，跪右膝，蹲左膝著地，拱手摇肘，动止于三为拜。”

到了明代，朱元璋多次下令禁止行跪拜礼，恢复传统汉族揖礼。《明实录》载“军民行礼尚循胡俗，饮宴行酒多以跪拜为礼...…乃命省臣及礼部官定为仪式，其余一切胡礼，悉禁勿用”。明代皇帝出行时，官员也是行揖礼，不需要跪拜。很多古画里，明朝帝室出巡的时候民众都可跪可不跪。

满清入主中原后，跪拜礼又被恢复。满洲人作为女真人的一支，保留了辽金以来的胡人跪礼，并泛滥到无以复加的地步。比如首次发明了三跪九叩，用来作为臣子见皇帝的大礼。清代百姓见官员须先行跪拜、下级官员晋见级别相差较大的上级时要行跪拜礼等等。这种礼仪以北京为核心向四周扩散，而在南方地区影响相对较小。而且古代的拜礼，是左手压右手，然后头放在手上。而清代的磕头是两手支在两边，头在中间往地上磕。

晚清民国时期翻译家包天笑，就在《青州府往事》中记载了这种差异：“青州府中学堂后，有一事，觉得很难忍受。便是学生见了老师，必定要‘请安’。所谓请安者，就是屈一膝以施敬礼，那个风气，是满洲入关带进来的，在北方是盛行的，而且他们已习惯成自然，见了尊长，必须如此。即使一天见几回，便请几回的安，在路上遇见，亦当街请安。可是我们南方人，实在觉得不惯。我一到学堂，便想改革此风。一则，像那种屈膝请安，不免带有奴性。”

今天北方点状分布的跪礼，核心动作仍然与辽金跪礼还有满清“请安礼”非常接近，尤其是那个按膝盖的动作。而在传统保留较好的华南，并不存在向活人磕头的礼仪，上坟和家祭也较少下跪或磕头。

严禁向活人磕头

我老家在长江中游，传统礼节就是严禁向活人磕头，跪下磕头只能用于葬礼和祭神。正因如此，向长辈下跪磕头在我老家是严禁的，因为这个动作等同于在咒人去世。家祭也是从不磕头的，烧纸就好。上坟更是不管辈分和性别，全部只站立抱拳，向墓碑鞠躬三次——毕竟长江中游那破天气，坟山上永远是泥雪。

而即使在我老家的葬礼上，也不存在真正意义上的磕头：寿器要在堂屋停放三天，寿器前摆上