双语学习，让大脑更健康：科学证据与多重益处

双语学习，让大脑更健康：科学证据与多重益处

研究表明，双语学习不仅能提高语言能力，还能促进大脑健康，延缓认知衰退。无论是儿童还是成年人，学习第二种语言都能带来诸多益处，比如增强注意力、改善记忆力和提高认知灵活性。通过双语学习，我们不仅可以掌握更多语言，还能让我们的大脑变得更加强健。这无疑是一种非常有益的健康生活方式。

瑞典的一项研究发现，学习另一种语言能够促进大脑特定区域增长，对保持脑健康有一定好处。语言刺激不仅对大脑结构带来改变，还会使大脑的灰质和白质发生相应变化。以英语为母语的双语者与单语者相比，左下顶叶的灰质密度明显增高，说明学习第二语言可以增加这一区域的神经细胞比例。

加拿大的一项研究发现，双语老年痴呆症患者在认知测试和日常功能方面与单语患者表现相当，但双语者的大脑萎缩证据比单语者推迟了5—7年。美国麻省理工学院和哈佛大学的研究人员利用功能性核磁共振成像，研究先天性失明个体在完成各种语句理解实验时的大脑活动，发现语言学习可以促进脑损伤后功能区的重组。研究不仅观察到大脑中经典语言区的活动增加，还发现视觉皮层中的血流上升。正常状况下对光线起反应的细胞可以插入语言处理回路中，帮助失明受试者分析语音、词汇甚至语义信息。

在儿童时期学习一门新语言时，你会建立新的神经网络。而在成年后学习一门语言时，你需要调整已有的网络，并建立更多的连接。因为成年后学习语言的挑战更大，因此带来的好处可能也更大。

2023年在大奥蒙德街医院进行的一项研究表明，这只是故事的一部分。我们邀请了三组8到10岁的孩子：一组是单语者，一组是从出生就接触希腊语和英语的早期双语者，最后一组是2到5岁间开始接触英语的后期双语者。我们做了一项前所未有的实验，让孩子们躺在扫描仪里，什么也不做，只是盯着一个十字架。在这个过程中，我们测量了他们的大脑活动。我们发现的最令人兴奋的结果是，我们的早期双语组在静息状态下的大脑网络连接最强。这些区域在我们什么也不做、思想漫游时会被激活。这有点像每天去健身房锻炼，休息时你的肌肉看起来会更发达。类似地，早期学习语言会让你的大脑在静息状态下表现出更好的连接性，这是以前没有人发现的。

双语学习对大脑和认知发展的多重益处：

1. 增强注意力：双语者在注意力保持能力上优于单语者。这种能力得益于双语者在日常交流中能自如地激活一种语言、抑制另一种语言而不会出现混乱，这是一种与注意力相关的重要能力。加拿大的研究人员通过记录婴儿的眼球运动评估其注意力和学习情况，发现接触双语环境的婴儿更善于学习新规则并进行预判。

2. 改善记忆力：语言学习能够提升个人的记忆力和认知能力。在学习新语言的过程中，大脑会不断面对新的挑战，需要记忆新单词、理解语法规则和掌握发音技巧。这些活动能够增强大脑的可塑性，从而更容易适应新的环境和任务。

3. 提高认知灵活性：学会两种或多种语言的人具有更好的社会灵活性。研究发现，在双语环境中成长的孩子需要通过一些社会线索，确定对哪个人、在哪种场景下使用哪种语言。因此，年仅3岁的双语儿童就表现出多角度选取和心智解读（推测他人心理）的能力，这是重要的社会和情绪技能。

4. 延缓认知衰退：研究发现，双语者患痴呆症的时间比单语者晚四到四年半，这表明双语能力可以建立认知储备，帮助抵御因衰老或疾病带来的损失。此外，研究还发现双语者在中风后的康复效果更好。

5. 促进大脑发育：语言学习可以促进大脑不同区域之间的连接。这些连接不限于语言区域，还包括与记忆、注意力和执行功能相关的区域。通过增强这些连接，语言学习能够提高大脑的整体功能，从而使人在面对复杂任务时表现得更好。

6. 提升社交能力：语言学习对于社会交往能力的提升也有显著作用。学习第二语言的人通常具有更好的社交技巧，能够更好地理解他人的情感和意图。这种能力在跨文化交流中尤为重要，有助于建立更和谐的人际关系。

双语学习不仅是一种语言技能的提升，更是一种全面的脑力锻炼。无论你是儿童还是成年人，学习第二语言都能带来意想不到的好处。所以，不妨从今天开始，踏上双语学习的旅程，让你的大脑更健康，思维更敏捷！