洋甘菊是什么？五大功效有哪些？
洋甘菊是什么？五大功效有哪些？
洋甘菊是一种常见的草本植物，具有多种药用价值。近年来，随着人们对自然疗法的关注度不断提高，洋甘菊的功效和应用也受到了越来越多的关注。本文将详细介绍洋甘菊的五大功效，并探讨其科学依据。
洋甘菊 (Chamomile) 属于菊科植物，是几种类似雏菊植物的通用名称，原产于亚洲和欧洲等温带地区。通常以两个常见品种为代表，分别为德国洋甘菊（Chamomilla recutita）和罗马洋甘菊（Chamaemelum nobile）。它们共同的特征是约30公分高，花中心为黄色，花瓣为白色。其萃取物含有多重化学成分，包括黄酮类 (flavonoids)、香豆素 (coumarins)、挥发油 (volatile oils)、萜烯 (terpenes)、甾醇 (sterols)、有机酸 (organic acids) 和多糖 (polysaccharides)，具有抗发炎、抗氧化、抗过敏等多种生理特性。
洋甘菊对人体的五大功效
舒缓焦虑情绪：洋甘菊具有镇静舒缓的特性，可以帮助放松焦虑紧张的情绪并且达到睡眠品质提升的功效，所以近年来常常被使用在精油及乳液等外用品当中，也能在口服的舒眠相关保健食品当中发现它的存在。另外，研究显示，洋甘菊萃取物可以在 8 周内显著改善广泛性焦虑症 (Generalized Anxiety Disorder, GAD) 的症状，效果与抗焦虑药物不相上下且无副作用情形发生。
促进新陈代谢：洋甘菊可作为天然抗氧化剂，在肥胖等代谢性疾病的治疗中发挥关键作用。其萃取物可以保护糖尿病大鼠的胰脏β细胞免受活性氧(reactive oxygen species, ROS)侵害并且有效抑制空腹血糖浓度上升。再加上，洋甘菊萃取物同时具有抗血脂特性，可以降低高血脂大鼠的血清胆固醇浓度。因此，洋甘菊的抗氧化特性有助于提升新陈代谢，进而促进肥胖症等疾病的疗效。
镇静镇痛：早在数百年前，洋甘菊就被用作镇痛药物，以缓解多种疼痛，如关节疼痛、胃痉挛和神经痛等。而现在洋甘菊油凝胶已被证实是一种镇痛药，可减轻无前兆的偏头痛及乳房疼痛等等。另外，洋甘菊萃取物也常被添加在咳嗽、支气管炎、发烧、口腔溃疡以及烧伤用药当中。
养颜美容：洋甘菊有助于修复敏感肌肤、消除痤疮和改善皮肤脱水的功效。再加上它能透过抑制酪胺酸酶(tyrosinase)活性来美白皮肤，是近年护肤品当中的热门原料之一。含有洋甘菊活性成分的软膏、霜剂和洗剂常被使用在治疗各种皮肤感染和皮疹。而洋甘菊制成的天然洗手液，具有去污与杀菌作用，能有效滋润皮肤、增强弹性以及镇静破裂的微血管。
有益血糖稳定：根据研究显示，洋甘菊萃取物可透过降低糖尿病小鼠的纤维蛋白原(fibrinogen)、糖化血红蛋白(glycated haemoglobin)以及糖化血清蛋白(glycated serum protein)浓度，还能促进胰岛素分泌以降低空腹血糖值，同时改善葡萄糖耐受性，具有保护胰岛细胞与降低高血糖相关氧化压力的功能。
综合上述，洋甘菊对人体具有许多功效，在古代因洋甘菊能够治愈生长在其附近草木的疾病，所以有「植物的医生」之尊称，至今，由洋甘菊提炼出来的精油或相关外用药及保健品等非常流行，尤其在「睡眠」这个议题上更是热度不断，是不可或缺的话题原料之一。
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