洛阳白马寺：中国佛教文化的发源地

洛阳白马寺：中国佛教文化的发源地

白马寺，位于河南省洛阳市，是中国第一座官办寺院，被誉为“释源”和“祖庭”。白马寺的创建与“白马驮经”的传说紧密相连，历经近两千年沧桑，见证了佛教在中国的传播与发展。

白马寺的创建源于东汉明帝的一场梦境。据《后汉书·西域传》记载，永平七年（公元64年），“夜梦金人，长大，项有日月光，飞行殿庭。以问群臣，或曰：‘西方有神，其名曰佛，陛下所梦，得无是乎？’”于是，汉明帝派遣蔡愔、秦景等人前往天竺求取佛法。他们在西域的大月氏遇到了印度僧人摄摩腾和竺法兰，带回了佛经和佛像，并以白马驮经的形式，于永平十年（公元67年）抵达当时的京城雒阳。

为了安置两位高僧和他们带来的经像，汉明帝敕命在城西的雍门外建造了一座寺院。这座寺院按照天竺式样建造，以僧人们暂住的“鸿胪寺”的“寺”字称之，为了纪念白马驮经之功，便将这组建筑命名为“白马寺”。白马寺的建立，不仅是中国佛教文化的开端，也标志着“寺”这一名称在中国的普及。

白马寺的建筑布局严谨，中轴对称，是中国佛教文化的发源地。寺内主要建筑都分布在中轴线上，自南向北依次是山门、天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿和清凉台，两侧还有钟鼓楼、门堂、云水堂、客堂、斋堂、祖堂、禅堂、方丈院等附属建筑。

山门是牌楼式的三洞弧券门，单檐歇山顶，正面镶嵌“白马寺”匾，由中国佛教协会原会长赵朴初先生题写。寺门外有两匹相对而立的青石马，形态温顺，相传为汉代的驮经之马，实为北宋太师太保魏咸信墓前的石像，于1935年迁移至此。山门内的东西两侧有“摄摩腾”和“竺法兰”的圆冢墓，全名分别是“汉启道圆通摩腾大师墓”和“汉开教总持竺法兰大师墓”，墓碑立于明崇祯七年（1634年），墓周还有钟鼓二楼等。山门内是白马寺的主体建筑，自南向北，地势渐次升高。

天王殿在明代之前是白马寺的山门，元代置有四大天王和韦驮、弥勒佛像，明朝时期在它的前面又建了一座山门，于是原山门就改称天王殿，面阔五间，进深三间，单檐歇山顶。在殿脊的前后部各有四个大字，分别是“风调雨顺”和“国泰民安”。

大佛殿是寺院的主殿，乃明代建筑。建在1米高的台基之上，面阔五间，进深四间，单檐歇山顶。后壁和两侧山墙以楔型汉代砖石叠砌，形制比较罕见。在殿脊的前后部各有四个大字，分别是“佛光普照”和“法轮常转”。殿的中央供奉有释迦牟尼佛、阿难、迦叶二罗汉、文殊和普贤菩萨像，殿后有观世音菩萨像。殿东南角悬挂明代嘉靖三十四年（1555年）铸造的大钟一口，重2500千克，上刻铭文“风调雨顺，国泰民安”。以前洛阳城内也有一口大钟，两钟会产生共鸣，民间有“东边撞钟西边响，西边撞钟东边鸣”的俗语，洛阳八景之一的“马寺钟声”即源于此。

大雄殿是白马寺最大的佛殿，面阔五间，进深三间，单檐歇山顶。殿内供奉有释迦牟尼佛、文殊菩萨、普贤菩萨、迦叶、阿难、韦驮、关羽等塑像。大雄殿的建筑风格独特，殿脊的前后部各有四个大字，分别是“法轮常转”和“海阔天空”。

接引殿是白马寺最小的佛殿，原为明代建筑，清同治年间（公元1862—1874年）毁于大火，光绪年间（1875—1908年）重建。接引殿内供奉三尊立像，正中主尊阿弥陀佛，他右手向前下伸，作接引众生状。阿弥陀佛左侧为其胁侍手执净瓶观世音菩萨，右侧为其胁侍手托莲花大势至菩萨。这里的一佛二菩萨，合称“西方三圣”，均为清代泥塑造像。

清凉台在白马寺的最后部，是一座砖砌的高台，这是一个特别的地方。中国的第一个僧人朱士行在此剃度，中国的第一本汉文佛经《四十二章经》在此译出，最早来华的印度僧人在此居住传教，这里是中国佛教文化的出发点。佛教把高僧的讲经说法比喻成狮子吼，把听高僧讲经说法比喻成“登无上座，天狮之吼”。白马寺被认为聚集了中国最优秀的僧人，所以这块写有“狮窟”的牌匾挂在白马寺。

毗卢阁高耸竖立于清凉台上，是白马寺最后一座大殿，毗卢阁系明代重建，面阔5间，进深4间，殿顶为重檐歇山式。毗卢阁内正中置木雕佛龛，龛内正中主尊毗卢遮那佛，左侧为文殊菩萨，右侧为普贤菩萨，这里的一佛二菩萨，皆为清代的泥塑像。在毗卢阁内有木雕的干佛壁龛，所供佛像均是以香灰等原料塑造而成的，共计五干零五十六尊。

白马寺内保存了大量珍贵文物，其中最著名的是元代夹纻干漆造像。这些造像包括三世佛、二天将、十八罗汉等，工艺精湛，造型生动，具有极高的艺术价值。此外，白马寺还收藏有《贝叶经》、玉马等稀世珍宝。这些文物不仅展示了中国古代佛教艺术的辉煌，也见证了白马寺在中国佛教文化中的重要地位。

白马寺在中国佛教历史上占据着重要地位，被佛教界尊称为“释源”和“祖庭”，是中国伽蓝之首。有“祖庭十古”的说法，它是中国历史上第一座古刹；白马寺的齐云塔是中国历史上第一座舍利塔；中国第一次去“西天取经”的朱士行始于白马寺；最早来中国的印度高僧禅居于白马寺；最早传入中国的梵文贝叶经收藏于白马寺；白马寺的清凉台是中国最早的译经道场；中国第一本汉文佛经《四十二章经》在白马寺译出；中国第一本汉文戒律《僧祗戒心》始译于白马寺，并最早在洛阳立坛传戒；中国第一场佛道之争发生于白马寺；第一个汉人比丘朱士行受戒于白马寺。

白马寺历经近两千年沧桑，见证了佛教在中国的传播与发展。作为中国佛教文化的发源地，白马寺不仅是一座寺院，更是一部活生生的佛教史书，承载着中华民族的宗教记忆和文化传承。