三兔共耳：一个同时出现在基督教、佛教的神秘图案
三兔共耳：一个同时出现在基督教、佛教的神秘图案
公元6-7世纪，一个神秘的图案出现在丝绸之路上。三只兔子共用三只耳朵，在莫高窟的藻井上无限奔跑。这个被称为“三兔共耳”的图案，不仅在中国的佛教艺术中频繁出现，更沿着丝绸之路传播到世界各地，成为基督教、犹太教乃至异教文化中的重要符号。
飞天藻井莫高窟第407窟 窟顶 隋唐时期，公元6-7世纪
这个神秘的图案最早出现在中国的莫高窟，至少有17座寺庙的藻井上都描绘了三兔共耳的图案。公元600-1500年间，这个图案沿着丝绸之路传播到土库曼斯坦、伊朗、埃及、叙利亚、德国、法国和英国等地，并沿用至今。
伊朗托盘上的三兔共耳 （约12-13世纪）
许多印有这一纹样的文物可以追溯到蒙古和平时期，即13世纪——这也是东西方贸易和思想交流蓬勃发展的时期。
德国维尔茨堡地区 Haslonch村镇的三兔共耳纹章
法国科比奈(Corbenay)城市市徽
在东西方文化中，野兔曾被认为具有神奇的特质，它与神秘主义和神联系在一起。在中国古代，兔子被视为吉祥的象征，代表着和平与安宁；它也与月亮有关，在它日复一日的捣药中，月亮产生了阴晴圆缺的变化，似乎在循环一次次毁灭与重生。在西方，兔子出现在狩猎和春天场景的描绘中，代表着丰饶和繁荣：
汉斯·霍夫曼的《林中野兔》1585年
除了兔子本身的象征意义以外，在西方宗教社会，三兔共耳经常出现在基督教教堂里，代表着三位一体。三位一体，基督教教义，谓上帝只有一个，但包括圣父、圣子耶稣基督和圣灵三个位格。三者虽位格有别，而本质绝无分别，同受钦崇，同享尊荣，同为永恒。
德国 帕德博恩大教堂的"三兔窗"
很多在德国出现三兔共耳的标志，有相当一部分是在犹太教堂发现的。16世纪的德国学者拉比约瑟夫·哈伊姆·耶鲁沙尔米（Rabbi Yosef Hayim Yerushalmi）将兔子视为犹太侨民的象征。以色列艺术史学家艾达·尤伯曼这样描述这座礼拜堂：“... 在这里，我们发现三种动物被描绘成围绕在一起的圆圈图案：鹰，鱼和野兔。这三个代表世界的主要元素：地球，水，火或者天堂…事实上，三这个数字，在犹太教中是非常重要的。”
认为“自然神圣论”的异教徒们(Pagans)，更推崇三兔共耳与自然循环以及与月亮的神秘联系。在他们眼中，万物出生、生长、死亡，这代表了一种自然赋予生命的深远意义。
《大自然的眼睛》异教诗人马克·韦斯特莫(Mark Westmore)的诗歌插图 图中左上角挂着一轮满月
英国德文郡的教堂，有二十余座教堂中都找到了三兔共耳图案。除了丝绸之路的传播，另一种说法是当地原本就有三兔共耳的纹样传统，似乎来自凯尔特人文化的早期回忆。在英格兰西南部，有三十多个记录在案的三只野兔出现在德文郡中世纪教堂（尤其是达特穆尔）天花板上的“屋顶凸台”（雕刻的木旋钮）上，当地人称之为“补锅匠的兔子'Tinners' Rabbits’。”
英国德文郡的三兔共耳标志
当我们探讨三兔共耳的起源时，有人认为敦煌是一切的起点，也有学者考据到巴基斯坦和印度早在四、五世纪便存在着三兔共耳。这一古老的神秘纹样，蕴含着数学的对称之美，以及哲学的无限循环，影响着人们在精神与思想中的统一和创造。
受三兔共耳启发后人创造了“四兔共耳”代表了土、火、水、空气元素的平衡