粪便微生物载量竟是健康关键？最新研究揭示肠道菌群新秘密

粪便微生物载量竟是健康关键？最新研究揭示肠道菌群新秘密

2024年11月，发表在顶级期刊《细胞》上的一项研究揭示了一个令人惊讶的事实：肠道细菌的数量变化，而非疾病本身，可能是某些“坏蛋”细菌存在的主要原因。这项由欧洲分子生物学实验室（EMBL）和哥本哈根大学研究人员完成的突破性研究，为我们重新认识肠道健康提供了重要视角。

在我们的肠道里，住着一群数量惊人的“小家伙”——肠道细菌。据估计，一个成年人肠道内的细菌数量可达100万亿个，这些微生物按一定比例组合，相互制约，相互依存，在质和量上形成一种生态平衡。

肠道菌群并不都是人类的朋友，按特性来讲，它们可分为三类：好菌、坏菌和中性菌。当人体肠道中好菌比例下降而坏菌数量上升时，人体免疫力下降，极易导致多种疾病的发生。研究表明，肠道菌群紊乱与消化系统疾病、内分泌系统疾病、精神系统疾病、自身免疫性疾病以及一些感染性疾病都密切相关。

粪便微生物载量（fecal microbial load）是指粪便中所含有的微生物总量。它不仅反映了肠道内微生物的总体数量，还与肠道菌群的多样性和稳定性密切相关。最新研究发现，粪便微生物载量的变化是肠道微生物组变异的主要决定因素，且是疾病相关微生物物种存在的混杂因素。

欧洲分子生物学实验室的Peer Bork教授表示：“我们非常惊讶地发现，许多以前被认为与疾病相关的微生物物种，实际上可以用微生物载量的变化来更好地解释。这表明这些微生物物种主要与腹泻和便秘等症状有关，而不是直接与疾病本身相关。”

基于对粪便微生物载量和肠道菌群的深入理解，医学界开发出了一种创新的治疗方法——粪便微生物群移植（FMT）。这种疗法通过将健康捐赠者的粪便处理后输入患者的胃肠道，来重建患者的肠道微生物平衡。

FMT的主要目的是通过重新引入有益微生物来稳定微生物群。换句话说，FMT涉及将整个肠道生态系统从一个经过严格审查的供体转移到患者体内，以恢复平衡和治疗疾病。

FMT可治疗的最常见疾病是反复发作的严重艰难梭菌（C. diff）感染。许多人的肠道微生物群中都有难辨梭状芽孢杆菌，但由于有益菌能抑制难辨梭状芽孢杆菌的生长，因此并没有什么问题。然而，当一些人长期接受抗生素治疗时，抗生素会破坏肠道菌群，将肠道微生物群中的好细菌和坏细菌一起消灭，导致存在的艰难梭菌引起感染，严重时会导致每天10-15次的水样腹泻、严重脱水、腹部肿胀、发烧、恶心等，从而危及生命。

尽管目前的研究已经取得了令人鼓舞的进展，但仍有许多问题需要进一步探索。例如，微生物载量变化与特定疾病之间的因果关系尚未完全明确；不同个体对微生物移植的反应存在差异；长期改变肠道微生物组可能带来的潜在风险等。

随着研究的深入和技术的发展，我们有理由相信，粪便微生物载量将成为评估肠道健康的重要指标，而基于微生物组的治疗方案也将为更多疾病的预防和治疗带来新的希望。