白马寺：汉明帝的金人之梦与佛教东渐

白马寺：汉明帝的金人之梦与佛教东渐

公元64年，汉明帝刘庄夜宿南宫，梦到一位身高六丈、头顶放光的金人自西方而来，在殿庭飞绕。次日晨，汉明帝将此梦告诉给大臣们，问这个梦代表着什么意义。博士傅毅启奏说“西方有神，称为佛，就像您梦到的那样”。汉明帝听罢大喜，派大臣蔡音、秦景等十余人出使西域，拜求佛经、佛法。这就是史上著名的“永平求法”。

使者们在大月氏国（今阿富汗境至中亚一带），遇到印度高僧摄摩腾、竺法兰，见到了佛经和释迦牟尼佛白毡像，恳请二位高僧东赴中国弘法布教。历时两年后，印度高僧摄摩腾、竺法兰随着汉明帝的使者返回洛阳，因路途上经书由白马驮运，汉明帝敕令建造的寺院便命名为白马寺。

白马寺位于河南省洛阳老城以东21公里处，北依邙山，南临洛河，创建于东汉永平十一年（公元68年），是佛教传入中国后兴建的第一座寺院。白马寺建立之后，中国“僧院”便泛称为“寺”，白马寺也因此被认为是中国佛教的发源地，有中国佛教的“祖庭”和“释源”之称。

白马寺的创建不仅标志着佛教在中国的正式传播，更开启了中外文化交流的新篇章。寺内保存了大量元代夹纻干漆造像如三世佛、二天将、十八罗汉等，弥足珍贵。白马寺门前的两匹相对而立的青石马，形态温顺，相传为汉代的驮经之马，实为北宋太师太保魏咸信墓前的石像，于1935年迁移至此。

白马寺在中国佛教历史上占据着重要地位，被佛教界尊称为“释源”和“祖庭”，是中国伽蓝之首。有“祖庭十古”的说法，它是中国历史上第一座古刹；白马寺的齐云塔是中国历史上第一座舍利塔；中国第一次去“西天取经”的朱士行始于白马寺；最早来中国的印度高僧禅居于白马寺；最早传入中国的梵文贝叶经收藏于白马寺；白马寺的清凉台是中国最早的译经道场；中国第一本汉文佛经《四十二章经》在白马寺译出；中国第一本汉文戒律《僧祗戒心》始译于白马寺，并最早在洛阳立坛传戒；中国第一场佛道之争发生于白马寺；第一个汉人比丘朱士行受戒于白马寺。

白马寺虽是两千年的古寺，却没有了千年的痕迹，仅存的遗址也是元、明、清时留下的。寺内保存的元代夹纻干漆造像，如三世佛、二天将、十八罗汉等，都显得非常珍贵。白马寺并不是很大，比起国内一些较大寺院。无论是规模、还是房屋庙宇、还有佛像规模，都不是很出众，甚至比现在新建的很多庙宇都要小得多。它的意义在于它的历史、它的沧桑、它的故事和它的世界佛教史上作用和伟大意义。

白马寺的建筑布局严谨，中轴对称，主要建筑包括山门、天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿和清凉台等。山门是牌楼式的三洞弧券门，单檐歇山顶，正面镶嵌“白马寺”匾，由中国佛教协会原会长赵朴初先生题写。寺门外有两匹相对而立的青石马，形态温顺，相传为汉代的驮经之马，实为北宋太师太保魏咸信墓前的石像，于1935年迁移至此。山门内的东西两侧有“摄摩腾”和“竺法兰”的圆冢墓，全名分别是“汉启道圆通摩腾大师墓”和“汉开教总持竺法兰大师墓”，墓碑立于明崇祯七年（1634年），墓周还有钟鼓二楼等。山门内是白马寺的主体建筑，自南向北，地势渐次升高。

白马寺在中国佛教历史上占据着重要地位，被佛教界尊称为“释源”和“祖庭”，是中国伽蓝之首。有“祖庭十古”的说法，它是中国历史上第一座古刹；白马寺的齐云塔是中国历史上第一座舍利塔；中国第一次去“西天取经”的朱士行始于白马寺；最早来中国的印度高僧禅居于白马寺；最早传入中国的梵文贝叶经收藏于白马寺；白马寺的清凉台是中国最早的译经道场；中国第一本汉文佛经《四十二章经》在白马寺译出；中国第一本汉文戒律《僧祗戒心》始译于白马寺，并最早在洛阳立坛传戒；中国第一场佛道之争发生于白马寺；第一个汉人比丘朱士行受戒于白马寺。

白马寺不仅是佛教文化的传播中心，更见证了中国历史的沧桑变迁。从东汉时期的初创，到北魏时期的鼎盛，再到唐宋时期的辉煌，白马寺始终屹立于洛河之畔，诉说着中国佛教的发展历程。即便在近代历经战乱与破坏，白马寺依然以其顽强的生命力，延续着千年的香火。

白马寺作为中国佛教文化的发源地，其意义早已超越了一座寺院本身。它不仅是佛教在中国传播的起点，更是中外文化交流的重要见证。白马寺的存在，让我们得以一窥两千年前那段波澜壮阔的历史，感受佛教文化与中国传统文化的交融与共生。

今天，白马寺已成为中国佛教文化的象征，每年吸引着数以万计的游客和朝圣者前来参观。它不仅是一座寺院，更是一本活生生的历史教科书，向世人讲述着佛教在中国的传播历程，以及东西方文明交流的辉煌篇章。