德州扒鸡：千年古法，扒出历史韵味
德州扒鸡：千年古法，扒出历史韵味
德州扒鸡，这道被誉为“天下第一鸡”的美食，其历史渊源可追溯至清朝康熙年间。相传，康熙皇帝南巡途经德州时，品尝了当地一户人家制作的扒鸡，对其鲜美可口、香气四溢的味道赞不绝口，遂将其命名为“御用扒鸡”。此后，德州扒鸡的名声便不胫而走，传遍了大江南北，成为皇室御膳之一。
然而，关于德州扒鸡的具体起源，还有一种说法。据《禹城县志》记载，制作扒鸡最早的并非德州，而是禹城城北月牙湾的村民王明奎。王明奎家族世代以煮鸡为生，一次偶然的机会，他因劳累过度而睡着了，结果锅里的鸡煮过了头，骨肉分离。没想到，这种意外煮烂的鸡却意外地受到了食客们的欢迎。王明奎因此灵机一动，将这种鸡命名为“五香脱骨扒鸡”，并逐渐形成了独特的制作工艺。后来，这种扒鸡技艺传到了德州，并在这里发扬光大，最终演变成了今天我们所熟知的德州扒鸡。
德州扒鸡的制作工艺堪称一绝，从选料到成品，每一步都凝聚着匠人的心血。首先，选用1千克左右的当地小公鸡或未下蛋的母鸡，经过宰杀、褪毛、清洗等工序后，进行独特的造型处理。将鸡的左翅从脖子下刀口插入，使翅尖由嘴内侧伸出，别在鸡背上，右翅也别在鸡背上。再把两大腿骨用刀背轻轻砸断并起交叉，将两爪塞入鸡腹内，形似猴子鸳鸯戏水的造型。
接下来是上色环节，用白糖炒成糖色，加水调好后均匀涂抹在鸡体上。然后在八成热的花生油中炸至金黄色。最关键的一步是煮制，将炸好的鸡放入锅中，加入由花椒、大料、桂皮、丁香、白芷等20多种中药材组成的香料包，以及生姜、食盐、酱油等调味料，先用旺火煮沸，再改用微火焖煮6-8小时，让香味充分渗透到鸡肉中。
德州扒鸡的成品令人垂涎欲滴：色泽金黄，黄中透红，形似鸭浮水，口衔羽翎。鸡肉酥烂脱骨，香气扑鼻，肉质鲜嫩多汁，五香味浓郁。不仅是一道美味佳肴，更是一件精美的艺术品。
2014年，“德州扒鸡制作技艺”被正式列入国家级非物质文化遗产名录，这不仅是对其历史地位和文化价值的官方认可，更是对其精湛工艺的最高褒奖。如今，德州扒鸡不仅在国内广受欢迎，还远销海外，成为中华传统美食的重要代表之一，向世界展示着中国饮食文化的独特魅力。