老年抑郁症：症状、诊断与治疗

老年抑郁症：症状、诊断与治疗

老年抑郁症是一种常见的情绪障碍和精神问题，患者会持续感到悲伤，这种情绪可能因生活压力而引发。随着年龄的增长，老年人需要面对退休、疾病、身体机能退化及亲人离世等问题，这些问题都可能成为抑郁症的诱因。据统计，大约有7%的老年人患有抑郁症。老年抑郁症的严重性在于它与自杀率密切相关。香港的老年人自杀率是其他年龄段的三倍。

老年抑郁症的成因

老年抑郁症是由多种因素引起的。一些不愉快的事件，如亲人或好友离世，可能会触发抑郁症。如果老年人在年轻时曾患有抑郁症或其他情绪障碍，那么在面对生活转变或刺激时，更容易复发。此外，处理问题能力下降、身体健康状况不佳（如脑血管问题、甲状腺问题）、慢性疾病（如认知障碍症）等也可能导致抑郁症。

老年抑郁症的症状

情绪认知方面

• 情绪持续低落，经常哭泣
• 对原本喜欢的事物失去兴趣
• 脾气暴躁
• 不停想着不愉快的事情
• 感到内疚及自我价值过低
• 难以集中精神
• 对将来失去希望
• 自杀倾向

身体方面

• 失眠、睡眠时多梦，睡眠质量欠佳，睡醒后像没睡过一样
• 身体虚弱或感到浑身骨痛
• 拒绝参与活动，经常感到疲倦
• 胸口感到闷、不适或呼吸困难
• 动作变得缓慢或不愿意移动身体，甚至不愿起床
• 食欲不振、肠胃不适或消化系统失调
• 身体出现疼痛，例如头痛或关节痛，但未能找出成因

其他

• 少部分个案有妄想、幻觉等

为什么老年抑郁症较难诊断

老年抑郁症患者的症状往往不容易察觉。有些老人可能会表现出较多的焦虑症状，经常抱怨身体不适（如关节痛、头痛），却忽略了情绪上的转变或倾向于避免在医生面前诉说情绪问题。此外，一些患者本身可能有认知障碍问题，这增加了诊断难度，因为患有认知障碍的长者的表达能力较弱。医生通常会通过患者家人了解情况，进行临床诊断，必要时会安排心理分析、电脑扫描、磁力共振（MRI）或抽血检查，以排除其他疾病引起的症状。

老年抑郁症的治疗方法

治疗抑郁症主要有两种方法：药物治疗和心理治疗。

药物治疗——抗抑郁药

抗抑郁药有助于提高脑部两种神经传递物质的水平，这两种物质包括血清素及去甲肾上腺素。抗抑郁药能使脑内的血清素及去甲肾上腺素恢复平衡，减少失衡所引起的抑郁症状。抗抑郁药不仅能消除病征，还有预防复发的作用，因此医生通常建议患者在情况好转后继续服药一段时间。

心理治疗

常用的心理治疗方法包括认知行为治疗和心理治疗。这些方法帮助患者审视现有的负面思考及行为模式，尝试新的想法及做法，积累生活中正面的经验，从而改善抑郁情绪。如果患者的抑郁成因是源于亲人离世，可以选择悲伤辅导。