常熟叫花鸡：康熙皇帝都点赞！
常熟叫花鸡：康熙皇帝都点赞！
“色如琥珀，又类真金，入口则消，壮若凌雪，含浆膏润，特异凡常也。”这句诗出自清朝皇帝康熙之手，他所赞美的正是江苏常熟的一道传统名菜——叫花鸡。
历史渊源与文化价值
叫花鸡，又名“富贵鸡”，是江苏常熟的传统特色名菜，最早由常熟百年老店王四酒家创始人王祖康创制。相传在清代，一个乞丐偶然得到一只鸡，但由于没有炊具和调料，他便将活鸡杀死，取出内脏，涂上泥巴，放在火堆上煨烤。待泥烧焦后，剥去泥壳，鸡肉酥烂，风味独特。这种独特的烹饪方法后来被厨师们改进和完善，成为今天我们所熟知的叫花鸡。
作为中国民间的传统名吃，叫花鸡享有悠久的历史和名副其实的盛誉。它不仅被载入《中国名菜谱》《江苏名菜谱》等多部典籍，还多次参加中国美食展、食品博览会和全国旅游商品展。在金庸的《射雕英雄传》中，这道菜更是作为江南名吃被广为传颂。
独特的制作工艺
叫花鸡的制作工艺十分讲究，每一道工序都凝聚着匠人的心血。
选材：选用生长周期适中、肉质鲜嫩的土鸡，这是保证口感的关键。
腌制：将母鸡宰杀、去毛、去内脏，用清水冲洗干净后，内外涂抹一层薄盐，腌制10分钟。
填料：将葱、姜、蒜、八角、桂皮等香料切成细末，加入适量的盐、料酒、生抽等调料腌制20分钟后，填入鸡腹内，并用牙签封口。
包裹：用新鲜无破损的荷叶将鸡身包裹住，并用细绳扎紧。这一步骤不仅能锁住鸡肉的鲜美，还能增添一份荷叶的清香。
涂泥：将酒坛泥加入适量的水，搅拌成泥浆状，均匀地涂抹在荷叶包裹好的鸡身上，形成一层厚厚的泥壳。
烤制：将包裹好的鸡放入预热好的烤箱中，以200度的温度烤制约1小时30分钟。烤制过程中要注意观察火候，以免烤焦或烤糊。
敲碎泥壳：待鸡肉烤熟后，取出叫花鸡，用锤子轻轻敲碎泥壳，去掉荷叶，即可食用。
口感特点与现代创新
叫花鸡的口感层次丰富，鸡肉鲜嫩多汁，荷叶的清香与香料的味道相得益彰。由于其独特的烹饪方法，鸡肉保持了原有的鲜美，同时又吸收了荷叶的清香，再加上香料的调味，使得整道菜香气扑鼻，令人食欲大开。
在现代，许多餐厅在保留传统工艺的基础上，对叫花鸡进行了创新。例如，有些餐厅会加入鲍鱼、瑶柱等海鲜，使得这道菜更加豪华；有些则会搭配其他食材，创造出更多元的口味。这些创新不仅丰富了叫花鸡的口感，也让这道传统名菜焕发出新的活力。
常熟叫花鸡不仅是一道美食，更是一种文化的传承。它承载着历史的记忆，凝聚着匠人的智慧，是常熟饮食文化的一颗明珠。下次去常熟，不妨品尝一下这道历经数百年沧桑，却依然散发着诱人香气的美味佳肴。