软兜长鱼：淮安美食的“头牌”担当
软兜长鱼：淮安美食的“头牌”担当
在淮安，有一道被誉为“共和国第一菜”的美食，它就是软兜长鱼。这道菜不仅在1949年开国第一宴中作为首道热菜亮相，更以其独特的制作工艺和鲜美的口感，成为淮扬菜系中的经典之作。
精湛的制作工艺
软兜长鱼的制作工艺十分讲究。首先选用端午前后的笔杆粗小长鱼，这种长鱼肉质最为鲜嫩。将活长鱼放入带有葱、姜、盐、醋的沸水锅内，盖紧锅盖氽制。待长鱼停止窜动，嘴张开时，捞出放入清水中洗净，取脊背肉掐断，再放入沸水锅中烫一下，捞出沥去水分。
接下来是烹制的关键步骤。炒锅置旺火上烧热，舀入熟猪油75克，烧至七成热时，投入蒜片炸香，再放入长鱼脊背肉，加入料酒、味精、酱油等调料，用水淀粉勾芡，烹入香醋15克，淋入熟猪油25克，颠锅装盘，最后撒上白胡椒粉即成。
独特的口感与造型
软兜长鱼的“兜”字，形象地描绘了这道菜的独特造型。成菜后鱼肉十分醇嫩，用筷子夹起，两端自然下垂，犹如小孩胸前的兜肚带。食时，可以汤匙兜住，故名“软兜长鱼”。其口感鲜嫩滑爽，咸甜适口，回味无穷。
悠久的历史传承
软兜长鱼的历史可追溯至南宋时期，当时淮安作为南北交通的要冲，商贾云集，饮食文化繁荣。这道菜的诞生，正是源于对食材极致运用与烹饪技法的创新结合。清人徐珂在《清稗类钞·饮食类》中记载：“淮安多名庖，治鳝尤有名。且能以全席之肴，皆以鳝鱼为之，多着可数十品。”
软兜长鱼不仅是淮扬菜系中的经典，更是淮安长鱼席中的第一名菜。淮安“长鱼席”与全羊席、全鱼席并称“淮菜三全席”，每个系列都可以做出108道菜，展现了淮扬菜系的丰富与精致。
营养价值与文化内涵
鳝鱼不仅肉嫩味鲜，而且营养价值高。它富含DHA和卵磷脂，是构成人体各器官组织细胞膜的主要成分，也是脑细胞不可缺少的营养。鳝鱼特含“鳝鱼素”，具有降低血糖和调节血糖的作用，是糖尿病患者的理想食品。此外，鳝鱼还富含维生素A，能增进视力，促进皮膜的新陈代谢。
软兜长鱼不仅是一道美食，更承载着淮安人的乡愁与文化记忆。在淮安，无论是宴请宾客还是家庭聚餐，这道菜都是餐桌上不可或缺的主角。它见证了淮安的饮食文化发展历程，也展现了淮扬菜系对食材本味的追求与烹饪技艺的精湛。
最佳品尝地点
要品尝最正宗的软兜长鱼，当数淮安的宴乐饭店。作为长鱼席的发源地，宴乐饭店自清咸丰元年（1851年）创制出名扬海外的108样长鱼席以来，一直保持着这道菜的传统风味。在这里，你可以品尝到最地道的软兜长鱼，感受淮扬菜系的魅力。
软兜长鱼，兜起淮扬风致，长鱼鲜嫩又可口，味解淮安游子的乡愁！一样的食材，做出不一样的滋味，这大概就是淮扬菜的动人之处。如果你来到淮安，不妨亲自品尝这道承载着历史与文化的美食，感受它独特的魅力。