飞虎队传奇：陈纳德和他的P-40战鹰
飞虎队传奇：陈纳德和他的P-40战鹰
1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，将美国卷入了第二次世界大战。然而，在此之前，一群美国飞行员已经在中国战场上与日军展开了殊死搏斗。他们就是由陈纳德将军领导的“飞虎队”，一支由美国志愿者组成的空军部队，驾驶着P-40战斗机，在中国、缅甸等地创造了辉煌的战绩。
临危受命：飞虎队的诞生
1937年全面抗战爆发后，中国空军面临着前所未有的困境。当时的中国空军虽然组建较晚，但飞行员们作战非常勇敢，这导致了一个严重后果，即在抗战的初期，即1937年到1938年间，大部分飞行员都壮烈牺牲了。这样就造成中国空军人才的断层，在抗战最激烈之时，国家根本无暇补上这个空缺，于是美国空军的援助在当时就显得十分重要，可谓弥足珍贵！
1941年4月15日，中美达成一项秘密协议，由美国总统富兰克林·德拉诺·罗斯福签署行政命令，允许美国预备役军人和陆军航空队，以及海军和海军陆战队组“退役人员”前往中国参加战斗，并同意中国利用美国《租借法案》货款给中国资金来购买美国战斗机。7月10日，第一批美国战斗机驾驶员自愿从美国旧金山启程前往中国昆明参战，8月1日陈纳德在昆明设立美国志愿航空队总部。
陈纳德：飞虎队的灵魂
飞虎队的灵魂人物是克莱尔·李·陈纳德。这位出生于美国得克萨斯州的飞行员，早在1937年就应国民政府邀请来到中国考察空军。他不仅是一位优秀的飞行员，更是一位出色的军事顾问和领导者。陈纳德在中国的考察结束后，抗日战争全面爆发。他接受宋美龄的建议，在昆明市郊组建航校，开始以美军标准训练中国空军。可以说，中国空军的发展同陈纳德将军是分不开的。
1941年8月1日，蒋介石发布命令，正式成立中国空军美国志愿大队，任命陈纳德上校为该大队指挥员。陈纳德在美国招募约一百名飞行员，当中40名来自陆军航空队、60名来自美国海军及美国海军陆战队。其中多数为后备役军官，也有少数为美国政府授意下自航空队中自愿退役转往AVG服役之飞行员。不过这些飞官飞过战斗机的不到三分之一，大部分是从轰炸机单位招募而来；另外亦招募了约200名地勤人员。飞行员名义上为中国“中央飞机制造厂”雇员。1941年8月1日，美国志愿航空队成立，总部设在昆明，陈纳德为美国志愿航空队司令。9月1日，美国志愿队大队部设在云南省垒允中央飞机厂内。中飞厂的首长是钱昌祚，他作为雇主和陈纳德签订了合作协定。飞行员月薪600美元（1942年美国陆军航空队飞行员月薪最多347美元），小队长月薪650美元，中队长月薪700美元。另外击落每架日机有500美元奖金。
P-40：空中战鹰
飞虎队的主要装备是P-40战斗机，这是一种由美国寇蒂斯公司研发的单座单发平直翼活塞式战斗机。P-40战斗机以其在二战中的广泛使用而闻名。以下是关于P-40战斗机的关键信息：
- 型号与名称：P-40，代号“战斧”，英文名P-40 Fighter。
- 研发背景：基于P-36“鹰”战斗机改进而来，换装了更强大的“阿里逊”V-1710直列发动机。
- 生产数量：总计生产约13,738架，其中部分型号如P-40C和P-40E被中国空军使用。
P-40战斗机的性能数据如下：
- 尺寸与重量：全长9.66米，翼展11.38米，机高3.76米；空重2880公斤，最大起飞重量4000公斤。
- 动力与速度：配备1150马力发动机，最大飞行速度达547千米/小时。
- 航程与升限：作战半径约1100公里，实用升限为8840米。
P-40战斗机的武器系统包括：
- 机枪配置：早期型号装备两挺12.7毫米机头机枪和四挺7.62毫米机翼机枪，后期型号则升级为六挺12.7毫米机枪。
- 挂载能力：可携带两枚500磅炸弹或一枚1000磅炸弹，并配有火箭发射器。
战绩辉煌：飞虎队的战斗历程
飞虎队在华作战期间，创造了令人瞩目的战绩。他们不仅在空战中击落大量敌机，还积极参与对地攻击和近距支援任务，为地面部队提供了有力的空中掩护。
1941年10月，美国志愿航空队在缅甸同古机场完成艰苦训练后，陈纳德率第一和第二中队秘密返回总部昆明。由于运输困难，各项设备及战机很迟才到达前线。在陈纳德的指挥下，将能力较低和消极避战的飞行员转至文职，并使其中一至两个中队在备战状态。第三中队“地狱天使”则留在仰光协助英军作战。12月8日日军偷袭珍珠港、对美宣战，志愿航空队随即正式参战。昆明防空指挥部的首长是陈一白，垒允的防空指挥部设立了20多部监听电台就是陈一白将军创建的，陈一白将军负责指挥侦报日机情报。1941年英国在远东秘密布设了当时新锐的雷达站，中、日对敌方空军行动则主要靠布置监听站，日间以人眼、夜以定向听音器侦测。
飞虎队的飞行员们表现出极大的勇气和牺牲精神，许多人在战斗中壮烈牺牲。据统计，有2590名美国籍抗日航空英烈在战斗中遇难。他们的牺牲，为中国抗战的最终胜利作出了重要贡献。
永恒的友谊：飞虎队精神的传承
飞虎队的事迹不仅展现了美国飞行员的英勇，更体现了中美两国人民在危难时刻的互助精神。许多被击落的飞虎队飞行员被中国民众营救，而许多中国人也在营救过程中献出了生命。这种跨越国界的友谊，成为了中美关系史上的一段佳话。
2024年9月3日，是中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利79周年纪念日。这天，中国首次对外公布，抗战中，美国飞虎队在打击日军的过程中遇难的英烈名单，共2590名。这份名单的公布，不仅是对历史的铭记，更是对那些为正义事业献出生命的英雄们的致敬。
飞虎队的故事，是二战历史上一段值得铭记的篇章。它展现了在人类共同面对法西斯威胁时，不同国家人民如何携手合作，共同为和平而战。这段历史，不仅是中美两国人民的共同记忆，更是全人类的宝贵财富。