拉森C冰架崩解预示南极危机
拉森C冰架崩解预示南极危机
南极洲的拉森C冰架正面临着前所未有的威胁。最新研究显示,这个面积达5000平方公里的冰架正在加速分裂,仅剩20公里的连接处维系着它的完整。作为南极洲第四大冰架,拉森C的崩解不仅是一个孤立事件,更折射出整个南极冰架体系正在经历的深刻变化。
拉森C冰架:一个危险的预警
拉森C冰架的危机并非始于今日。2017年,一块编号为A68的巨型冰山从拉森C冰架脱离,导致其面积减少了12%,从南极第四大冰架降到了第五。而最新的观测数据表明,一场更大的崩解可能正在酝酿之中。
科学家们发现,拉森C冰架上的一条裂缝正在以惊人的速度扩张。2016年12月,这条裂缝在短短一个月内增长了18公里。目前,这个5000平方公里的冰块仅由20公里的冰层与主体相连。一旦断裂,它将成为地球上记录的最大冰山分裂事件之一。
南极冰架的普遍困境
拉森C冰架的困境并非个例。《科学进步》杂志2023年10月的报道显示,从1997年到2021年的25年间,南极洲冰架体积减少了40%以上。162个冰架中有71个体积减小,向海洋净释放了7.5万亿吨融水。
更令人担忧的是,融水量可能远超预期。剑桥大学等机构的研究人员通过机器学习模型分析发现,在南极夏季温度最高的1月,57%的融水以雪泥形式存在,这使得实际融水量比气候模型预测的高出2.8倍。
气候变暖的双重威胁
全球气温上升正在加剧南极冰架的不稳定。研究表明,如果全球气温上升4℃,南极半岛上的关键冰架区域,包括拉森C冰架,将面临大面积崩塌的风险。雷丁大学的研究预测,在这种情况下,34%的南极冰架面积可能变得不稳定,这将对冰架稳定性和海洋过程产生重大影响。
全球影响:海平面上升与生态危机
冰架崩解的后果是深远的。虽然冰架本身已经漂浮在海洋上,其融化不会直接导致海平面上升,但冰架的消失会加速内陆冰川流入海洋的速度,进而推动海平面上升。据预测,拉森C冰架的完全崩解可能导致全球海平面上升约10厘米。
此外,南极生态系统也面临着前所未有的威胁。2022年12月发表在《PLOS Biology》上的一项研究警告称,如果不控制化石燃料的使用,地球以现有速度持续变暖,到本世纪末约65%的南极本土物种可能消失。2023年中国新闻周刊的报道证实了这一预测,由于海冰提前破裂,南极西部别林斯高晋海域的4个帝企鹅繁殖地在2022年遭遇了“彻底的繁殖失败”,超过9000只雏鸟死亡。
拉森C冰架的未来,某种程度上也是地球未来的缩影。它提醒我们,气候变化的影响正在以比预期更快的速度显现,而人类应对这一挑战的时间窗口正在迅速关闭。