中华韩愈鳄：史前巨兽的灭绝之谜

中华韩愈鳄：史前巨兽的灭绝之谜

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网易

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来源

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https://finance.sina.com.cn/wm/2024-02-15/doc-inaicmyy5483996.shtml

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http://ifl.cssn.cn/wxgh/wxgh_3/202403/t20240304_5793727.html

2024年，合肥工业大学的研究团队在广东新会博物馆和顺德博物馆馆藏的鳄鱼标本中，发现了一种新的史前鳄鱼物种。这种鳄鱼体长超过6米，是当时生态环境中的顶级捕食者。研究人员将其命名为“中华韩愈鳄”，这一发现不仅解决了分子生物学家和形态学家对鳄鱼分类的争议，还揭示了人类活动是导致其灭绝的主要原因。

中华韩愈鳄生活的南岭地区，是中国南方最大的山脉，横跨粤桂湘赣等省区交界处，东西延绵约700公里，南北宽约400公里。这片土地在6亿年前曾是一片汪洋大海，经过地质运动的变迁，最终形成了今日的山脉。

南岭不仅是长江水系与珠江水系的分水岭，还缔造出华南和华中迥异的地理气候，成为守护岭南大地的生态屏障。这里孕育出马坝人、石峡文化，见证了西京古道、秤架古道、梅关古道等先民的开拓足迹。

中国历史上的鳄鱼分布曾经历过三次重要的向南迁移。第一次是在西周时期的寒冷阶段，黄河流域的象群、犀牛和多种鳄鱼被迫退到长江以南。第二次发生在五代十国到北宋末期，特别是北宋时期的小冰期，让这些动物进一步南撤至北回归线附近。

第三次迁移则是在明末小冰期，那时候犀牛和野牛在华南一些偏僻地方还能偶尔见到，但大部分大象、犀牛和野牛都躲到了西南的偏远地带。至于鳄鱼，除了扬子鳄之外，中华韩愈鳄和湾鳄的目击记录非常稀少。

研究团队在鳄鱼标本上发现了明显的人为砍杀痕迹，这进一步证明了人类活动对中华韩愈鳄灭绝的影响。唐朝末年北方战乱不断，大量人口从中原逃到岭南地区，他们开始打猎、开垦土地，人口也越来越多。这些活动对鳄鱼的生存环境造成了很大的影响，加速了鳄鱼的灭绝。

公元9世纪，岭南的韩江流域出现了“鳄患”，鳄鱼经常出来捣乱。那时候，大文豪韩愈因为一些事情被贬到了潮州，他听说鳄鱼的事情后，就写了一篇《鳄鱼文》。韩愈在文章里说，他把猪羊投进恶溪，让鳄鱼赶紧离开。不过这只是韩愈的一种希望，实际上鳄鱼并没有因此就消失。

中华韩愈鳄兼具长吻鳄科两种现生鳄鱼的重要头骨特征，为理解鳄鱼演化提供了关键线索。它属于长吻鳄科里的马来鳄亚科，这种鳄鱼甚至和恐龙在同一个时代出现过。关于中华韩愈鳄具体是什么时候灭绝的，现在还没有一个准确的说法。但是科学家们通过碳14测年的方法，推测它可能是在公元前14世纪到公元前10世纪之间消失的。

这一发现不仅丰富了我们对古生物多样性的认识，也提醒着人们反思人与自然的关系。在生态环境日益脆弱的今天，中华韩愈鳄的故事为我们敲响了警钟：保护生态环境，维护生物多样性，就是保护人类自己的未来。