刘琴教授团队揭秘喷嚏反射神经机制

刘琴教授团队揭秘喷嚏反射神经机制

引用

中国科学院

等

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来源

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http://www.ibp.cas.cn/caseln/

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近日，华盛顿大学医学院瘙痒和感觉疾病研究中心的刘琴教授团队在顶级期刊《Cell》上发表了一项突破性研究，首次揭示了喷嚏反射的神经机制。这一发现不仅解决了长期困扰科学界的难题，更为治疗呼吸道感染和过敏症状提供了新的可能。

研究人员通过实验发现，喷嚏反射与咳嗽反射虽然都是重要的呼吸道防御机制，但它们的神经调控机制却大不相同。研究团队使用雾化辣椒素和组织胺诱导小鼠产生喷嚏反射，发现这一过程主要由表达MrgprC11的神经元介导。当从疑似介导打喷嚏的神经元中敲除MrgprC11后，小鼠在感染流感病毒时虽然会生病，但不会出现打喷嚏这一常见症状。

这一发现具有重要意义。首先，它首次在分子和细胞层面区分了两种反射的神经机制，填补了喷嚏反射神经机制研究的空白。其次，这一发现为治疗呼吸道感染和过敏症状提供了新的药物靶点。研究团队认为，病毒的进化速度非常快，有时会规避宿主的鼻腔刺激反应以逃避清除，甚至会劫持这些鼻腔刺激反应传播给新的宿主。这可以解释为什么有两个独立的系统能够检测和清除呼吸道中的细菌——身体采用了一种双保险策略。

未来，研究团队计划进一步探究介导咳嗽和打喷嚏的神经元被触发后，会向大脑发出什么信号，而大脑又会如何处理这些信号并最终引起鼻腔的相关反应。他们认为，神经信号很可能会传递到大脑的呼吸控制中心，并在那里改变呼吸模式，产生咳嗽或打喷嚏等不同的鼻腔刺激反应。

这一研究不仅增进了我们对喷嚏生理机制的理解，也为未来开发治疗呼吸道感染的新方法提供了可能。随着研究的深入，我们有望看到针对这些神经机制的新型药物和治疗方法问世，为患者带来福音。