北方小年：5000多年前，就有“灶王奶奶”？

北方小年：5000多年前，就有“灶王奶奶”？

今天是腊月二十三，既是北方的小年，又是祭灶神的日子。

在距今约5000多年前的山西吉县沟堡遗址，出土了一个造型奇特的“陶人面筒形器”（现藏于临汾市博物馆），这是目前已知最早的“灶神”形象。

“陶人面筒形器”的制造工艺十分独特：先用泥制作出筒的形状，底部为空心，底边微微外扩如同喇叭。在筒的一个侧面，工匠巧妙地抠出三块泥巴，形成了镂空的眼睛和嘴巴。随后，使用泥块和泥条依次贴塑出眉毛、眼眶、鼻子、颧骨和嘴唇，并将表面磨光，塑造出一张慈爱关切的脸庞。在头部两侧，还各有一个圆孔作为双耳。

与“陶人面筒形器”一同出土的还有陶瓮、罐、瓶等厨用器物，但该器物口底贯通、陶质松脆，显然不是一件实用器。值得注意的是，该器物顶部盖有一块石板，底部已被熏成深色，显然是祭祀时被火烧过的痕迹。

考古专家推断，这件“陶人面筒形器”被用来保存火种，应是目前已知最早的“灶神”。与我们目前普遍了解的“灶王爷”不同，“陶人面筒形器”塑造的是5000多年前的“灶王奶奶”形象，其有意塑造出的两侧高突的颧骨正是红脸蛋的标志。在远古的母系氏族社会，男子负责在外渔猎、女性则负责炊事、其中，德高望重的年长女人掌控着食物的烹煮与分配权力，在当时这意味着对每一个人生存的保证和赐予，而“陶人面筒形器”刻画的就是这样一位掌管火与灶的年长女性。随着母系社会的瓦解以及历史的发展，人们心中灶神的形象变了又变，从最初的“灶王奶奶”，后来慢慢变成“灶王爷”，再后来，人们把他们“配对”就出现了如今的灶王爷和灶王奶奶。

灶，带来最温暖的烟火。千百年的时光变幻中，“灶神”形象虽然一直在变，但人们最朴素的愿望不变，那就是人间福气绵长、家庭美满团圆。