《西游记》里的“火焰山”真实存在吗？

《西游记》里的“火焰山”真实存在吗？

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科学网

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《西游记》中孙悟空三借芭蕉扇过火焰山的故事妇孺皆知。那么，这部明代小说中提到的"火焰山"是否真的存在？如果有，它又位于何处？本文将从地质学的角度，探讨这个流传千古的文学意象背后的现实依据。

明代文学家吴承恩的《西游记》里孙悟空过火焰山的故事家喻户晓。据该小说，唐僧师徒西天取经遇到了满山冒火的“火焰山”。“火焰山”真的存在吗？如果有，在哪里？

“火焰山”可能是真实存在的，而且也真的冒火。这火是出露地表的煤层自燃而形成的。现在的宁夏贺兰山北段就有正在燃烧的煤层（图1，图2）。所以，西游记里的火焰山不是虚构的，而是真有。

图1 贺兰山上正在自燃的煤层（图片来自网络）

图2 贺兰山上正在自燃的煤层，烟雾弥漫（图片来自网络）

西游记里的火焰山在哪里呢？现在的文人学者们认为在吐鲁番，当地根据《西游记》打造了一个景点“火焰山”（图3）。为什么把这里称“火焰山”呢？因为该山呈红色，像火焰，寸草不生。每当盛夏，烈日当空，赤褐色的山体在烈日照射下，炽热的气流翻滚上升，就像烈焰熊熊。

图3 新疆吐鲁番打造的景点“火焰山”

但研究者认为，这里不是西游记里的“火焰山”，因为没有冒烟火。这座山由白垩系-新近系红色砂、泥岩组成，是干旱气候下沉积的，根本没有煤层。

“火焰山”在哪里呢？应该在天山北侧或南侧，因为那里广泛分布侏罗系的煤层。在准噶尔盆地东南部乌鲁木齐昌吉自治州奇台有座“火烧山”，这里有煤层自燃形成的“烧变岩”，是呈红色的砂岩（图4）。但今天煤层的火已经见不到了。

图4 新疆侏罗系火烧山的“烧变岩”(图片来自网络）

从河西走廊进新疆有两条线，南线和北线，分别位于天山南侧和北侧。现在文人们认为唐僧走的南线。因此，天山南侧有烧变岩分布的山可能就是“火焰山”。