夏洛蒂·勃朗特笔下的圣·约翰：一个被误解的角色？
夏洛蒂·勃朗特笔下的圣·约翰：一个被误解的角色？
在夏洛蒂·勃朗特的经典小说《简·爱》中，圣约翰·里弗斯是一个极具争议性的人物。作为简·爱的表兄和一位虔诚的传教士，他不仅推动了故事情节的发展，更承载着作者对宗教、理想与人性的深刻思考。然而，这个角色却常常被读者误解，甚至遭到诟病。本文将从人物形象、读者评价、创作意图等多个维度，深入探讨圣约翰这个复杂而深刻的文学形象。
一个理想主义者：圣约翰的形象塑造
圣约翰首次出现在小说中时，便以一种救世主般的姿态出现。当简·爱在流浪中几乎饿死时，是圣约翰将她收留，并给予她新的生活希望。他不仅为简在乡村谋得教师职位，还在得知她继承遗产后，提议两人平分这笔财富，以便共同支持他的传教事业。这些行为展现了他高尚的品格和无私的精神。
然而，圣约翰最令人印象深刻的行为，莫过于他向简求婚，希望她能成为自己前往印度传教的助手。这段情节揭示了圣约翰性格中最为矛盾的一面。他并非出于爱情而求婚，而是出于宗教使命的需要。在他看来，婚姻只是实现宗教理想的一种手段，这种态度无疑让人感到冷漠和不近人情。
争议与误解：读者眼中的圣约翰
对于圣约翰的这种行为，读者们有着截然不同的评价。有人认为他冷漠、自私，甚至带有某种阴谋论色彩。他们指出，圣约翰试图利用简对基督教的虔诚和亲情，进行道德绑架。他反复强调“作为我的妻子，才可以表示你的诚意和忠心”，这种说法让人感到他是在利用宗教名义来达到个人目的。
然而，也有读者对圣约翰表示理解和敬佩。他们认为，圣约翰是一个完美主义者，不允许自己拥有七情六欲。他极度追求自己的目标，为了梦想可以放弃所有。这种牺牲精神和坚定信念，让人不得不对他产生敬意。
一位读者在知乎上写道：“圣约翰是一个虔诚的、知行合一的基督教信徒，仿佛天选之子。他全部的人生内容、唯一的人生使命就是发扬基督教真理。”这种评价道出了圣约翰性格中最令人敬佩的一面。
理想与现实的冲突：勃朗特的创作意图
要理解圣约翰这个角色，我们不得不回到作者夏洛蒂·勃朗特的创作意图。勃朗特通过圣约翰探讨了宗教与人性的关系，展现了理想主义与现实的冲突。
勃朗特在1849年《简·爱》再版序中指出：“习俗不等于道德、伪善不等于宗教。攻击前者不等于袭击后者。揭去法利赛人脸上的假面具不等于向荆冠举起不敬的手。”这段话揭示了勃朗特对宗教的复杂态度。她既肯定了宗教的神圣性，又批判了那些借宗教之名行伪善之事的人。
圣约翰这个角色正是这种复杂态度的体现。勃朗特通过他展现了宗教献身精神的崇高，同时也揭示了这种精神可能带来的负面影响。圣约翰的宗教狂热压抑了人性正常之爱，他的禁欲主义让人感到窒息。这种矛盾正是勃朗特想要探讨的核心问题：如何在宗教信仰和人性需求之间找到平衡？
历史背景下的解读：帝国时代的产物
从历史背景来看，圣约翰的形象反映了维多利亚时代英国的帝国主义思想。19世纪的英国正处于帝国扩张的高峰期，传教士作为帝国主义的先锋，肩负着传播基督教文明的使命。圣约翰正是这种时代精神的化身。
他的传教热情和牺牲精神，体现了当时英国人对帝国使命的认同。然而，这种认同也带来了对其他文化的忽视和压迫。圣约翰对简的求婚，某种程度上反映了帝国主义者对异国文化的征服欲。他希望简能成为他的助手，但并不考虑简的个人意愿，这种态度与帝国主义的扩张逻辑如出一辙。
结语：一个被误解的角色
圣约翰·里弗斯，这个在《简·爱》中充满争议的角色，承载了勃朗特对宗教、理想与人性的深刻思考。他既是一个理想主义者，也是一个不近人情的宗教狂热分子；他既让人敬佩，又让人感到恐惧。通过这个复杂的人物形象，勃朗特不仅探讨了个人信仰与社会现实的冲突，更反映了维多利亚时代英国社会的深层矛盾。
或许，圣约翰之所以被误解，正是因为他太过真实。他身上体现了人类追求理想时可能面临的困境：在追求崇高目标的同时，如何保持对人性的尊重？这个问题，不仅在19世纪的英国存在，在当今社会依然具有深刻的启示意义。