嫦娥三号月球探测器成功登月：中国航天史上的重要里程碑
嫦娥三号月球探测器成功登月：中国航天史上的重要里程碑
2013年12月14日，中国嫦娥三号月球探测器成功在月球虹湾区软着陆，中国成为继美国和苏联之后全球第三个实现月球软着陆的国家。
合二为一的“嫦娥三号”
“嫦娥三号”是中国探月工程二期发射的月球探测器，宽4米、高4.2米，发射质量3780千克，干重1220千克，由着陆探测器（简称着陆器）和巡视探测器（简称巡视器，也就是玉兔号月球车）组成。所以，嫦娥三号实际上是2个独立的月球探测器，它们在分离后会各自展开月面探测工作。
玉兔号月球车
“嫦娥三号”的着陆地点选择在了月球虹湾区，这里通讯、日照条件较好，地形相对平坦，此前从未有人类探测器造访。这个后来被国际天文学联合会命名为“广寒宫”的区域，不仅是“嫦娥三号”的着陆点，更是中国探月的新起点。
着陆7个多小时后，“嫦娥三号”经过一系列的着陆器、巡视器分离准备，12月15日4点35分，中国首辆月球车“玉兔号”巡视器迈开了它在月球上的第一步。23点45分，飞控大厅大屏幕上显示出“玉兔”号月球车的清晰图像。
“嫦娥三号”着陆器拍摄到的“玉兔号”月球车
“嫦娥三号”攻克三大难关
着陆关
“嫦娥三号”整个下降过程有7步：点火准备段——主减速段——快速调整段——接近段——悬停段——避障段——缓速下降段。
着陆关，风险最大。 因为嫦娥三号无法利用气动减速的方法着陆，只能靠自身推进系统减速，同时还要进行姿态的精确调整，以便安全着陆。幸好，科学家为“嫦娥三号”定制了3件法宝：
1）7500牛变推力发动机，帮助它克服反推减速；
2）离月面近4米时关掉反推发动机，让它自主控制和着陆缓冲；
3）着陆器的4条腿，可以减缓冲击力。
月夜生存关
月球的一天约相当于地球的27天，其中13.5天都是寒冷的黑夜，此时的温度会降到零下180摄氏度。设备在这样的低温里持续工作，会被冻坏。所以，进入月夜后，着陆器和玉兔号全部断电，进入休眠模式。
巡视关
月球重力是地球的1/6，所以月球车行走时更容易带起大量月尘。月尘一旦附着在月球车上就很难清除，会引起很多故障。所以，玉兔号要通过控制姿势、可防止粘带月尘的空心网状轮子等方式消除月尘。
玉兔号身披“黄金甲”，目的不是为了好看，而是为了反射月球白昼的强光，降低昼夜温差，同时阻挡宇宙中各种高能粒子的辐射。
“嫦娥三号”的意义
“嫦娥三号”是我国探月工程“绕、落、回”三步走中的第二步，实现了我国首次月面软着陆，开展着陆器悬停、避障、降落及月面巡视勘察，为我国探月工程开启新的征程。
2016年8月4日，“嫦娥三号”正式退役，创造了全世界在月工作最长纪录，所拍摄的月面照片是人类时隔40多年首获最清晰月面照片，其中包含大量科学信息、照片和数据向全球免费开放共享。
“嫦娥三号”圆满成功，为我国航天事业发展树立了新的里程碑，在人类攀登科技高峰征程中刷新了中国高度，也成为继美苏之后世界上第 3个月面着陆的国家。