动物辅助干预 为人类尽犬马之效
动物辅助干预 为人类尽犬马之效
动物辅助干预是一种以动物为媒介，协助人类达到身心健康的治疗计划，是人类动物学的分支，研究人类与动物之间的互动和关系。这种治疗法涉及人与训练有素的动物之间的引导互动，以增强人的身体、情感和心理健康，包括对焦虑、抑郁、创伤等，甚至对自闭症患者都有助益。
治疗动物须与患者匹配
治疗马对于改善创伤后应激障碍或行为障碍，如成瘾康复者的症状有明显效果。（受访者提供）
李清医生说：“与帮助残疾人士完成日常任务的服务性动物不同，治疗动物主要提供情感和心理安慰，即一种陪伴感和无条件的接受感。”动物辅助干预为人们提供一个参与有意义和非评判性互动的机会。宠物不带期望或偏见，可以为那些因内疚，感觉自身无价值感，或社交焦虑而苦苦挣扎的人提供心理与情感支持。
狗是动物辅助干预中最常用的动物之一，因为它们与生俱来有跟人类亲密接触的能力。它们的直觉和忠诚，成为人们解决各种心理健康问题的良伴。与狗儿互动的好处包括：
- 建立信任：马是直觉动物，须要被信任与尊重。与马相处时，有助个人培养这些特质，进而应用于人际关系上。
- 增强情绪调节：马会反映人类的情绪，为个人的心理状态提供即时反馈，有助于个人识别和调节感受。
- 缓解孤独感：对于遭受社会孤立或孤独的人来说，狗的陪伴可制造社交互动的机会，例如遛狗时，增加与邻居或陌生人交谈的机会。
- 促进身体活动：与治疗犬一起散步或活动时，也鼓励人们保持身体活跃，这是一种行之有效可减少抑郁和焦虑的方法。
人与动物存在着微妙关系，尤其是宠物能对人类的身心灵，起着良好的心理抚慰与治疗作用。
对于患有自闭症的儿童，马疗法通过一种非语言的方式来建立情感联系，并且提高社交技能。
提供治疗的动物都经过精心挑选和训练，确保它们具有治疗环境所需的气质和行为。动物辅助干预已得到科学证据的肯定。李医生指出，在与动物互动时，人的大脑会释放催产素（Oxytocin），这是一种与亲密和放松有关的激素；同时，压力荷尔蒙皮质醇的水平往往会下降。这种结合有助于人们感到平静和舒适。此外，与动物互动可以降低人的心率和血压，这是减轻压力的生理指标。
虽然本地养马的人不多，但研究显示，马的体型和敏感性，让它们具有强大的治疗功效，特别是对于改善创伤后应激障碍或行为障碍，如成瘾康复者的症状，效果明显。与马互动的益处包括：
- 减轻焦虑：单是抚摸狗的简单动作，可以立即让人感觉心绪平静。狗可通过一些陪伴动作，如把头放在主人的膝盖上或轻轻推一推主人，来提供心灵抚慰。
- 建立信任：马是直觉动物，须要被信任与尊重。与马相处时，有助个人培养这些特质，进而应用于人际关系上。
- 增强情绪调节：马会反映人类的情绪，为个人的心理状态提供即时反馈，有助于个人识别和调节感受。
- 促进正念：照顾马时，无论是通过梳理或是骑马，都需要专注力和注意力。这可以培养正念感，减少过度思虑。
治疗犬带来抚慰与社交机会
李清医生（左）说，狗是动物辅助干预中最常用的动物之一，是解决人们心理健康问题良伴。（受访者提供）
从20世纪60、70年代开始，国外已对宠物与人类身心的发展及健康之间的关系做了大量研究。2024年底，新加坡心理卫生学院高级心理顾问医生李清副教授受邀参加两场有关“动物辅助干预”（Animal-assisted interventions）的活动，探讨动物在心理健康方面的治愈能力。
治疗马提供即时心理反馈
动物辅助干预是一种以动物为媒介，协助人类达到身心健康的治疗计划，是人类动物学的分支，研究人类与动物之间的互动和关系。李医生指出，这种治疗法涉及人与训练有素的动物之间的引导互动，以增强人的身体、情感和心理健康，包括对焦虑、抑郁、创伤等，甚至对自闭症患者都有助益。
随着人们对心理健康的认识不断提高，相信动物辅助干预会更常融入主流治疗实践中，为有需要者带来希望和慰藉。
其他动物在心理治疗中的应用：
- 猫：天性平静而独立，可舒缓人们的焦虑感，抚摸一只猫，可达到深度放松。
- 兔：温顺且易于照料，是儿童和感觉处理障碍（sensory processing disorder）患者的极佳治疗动物。
- 鸟：悦耳的鸟鸣声可起镇静作用，教导它们模仿技巧可给人带来成就感。
抚摸狗儿，或狗儿把头靠在你身上，都能起到抚慰心灵的作用。动物辅助干预便是以动物为媒介，协助人类达到身心健康的治疗计划。与训练有素的狗或马相处，可有效缓解焦虑、孤独感，促进正念及人际互动。
李清医生说：“尽管动物辅助干预有多项好处，但也有其局限性，因为并非每个人都能与动物自在相处。”动物辅助干预的有效性，还取决于适当的训练，以及治疗动物与患者之间的匹配程度。此外，动物福利至关重要，治疗动物须得到适当照顾、休息和训练，以确保它们不会承受过大压力。
李清医生分享两种治疗动物对人们心理健康所带来的助益。