马的历史 之 非洲为什么没有野马？
马的历史 之 非洲为什么没有野马？
非洲大陆上虽然有许多马的品种，但它们都是家养马。为什么非洲没有野马？这个问题涉及马的起源、进化和迁徙等多个方面。本文将从多个角度探讨这一有趣的现象。
人骑马已经有数千年历史了，而最初的马是用来食用的，大概六千年前才被驯化。所以没驯化它们之前，马的祖先就是野马，可现在想找到真正的野马就比较困难了，但也不是没有，比如普氏野马。这种马属于亚洲特产，主要地区分布在蒙古草原和中国部分地区。
接下来我们要聊的话题就与马有关，研究一下为什么非洲没有野马？现在的非洲有很多马，种类也很杂，但它们都是家养马的品种。
让我们先了解一下野马的起源，大概是5500万年前，北美洲出现了野马的祖先。和所有生物一样，野马也会因资源和扩散的问题进行迁徙，但很少有去非洲的迹象。这其中的原因就包括地理位置，气候条件和生态竞争等问题。
始祖马，是约5600万至3400万年前北美洲的一种矮小的原始马，高度大概就30厘米。因为小，所以它们只喜欢在灌木丛中觅食，后腿有力，跑的也很快。虽然这种马最初局限于北美洲，但有研究表明，因为北美大陆和亚洲（特别是西伯利亚）的连接，帮助许多不同物种进行了大迁徙，其中就有始祖马。大约一万年前，始祖马在北美大陆灭绝了，要不是迁徙，今天可能就没有马了。
马的进化过程非常复杂，涉及多个分支和逆转，而且许多物种在这个过程中还会发生杂交的行为。另外，那时欧亚大陆地广人稀，这对马类的繁衍是极其有利的，但非洲对它们的吸引力却非常有限。因为距离太远，并且当时欧洲大型食肉动物又少，人口稀薄，野马也就没有理由长途跋涉的跑去非洲。
但后期也有野马进入了非洲地界，并在那里孕育出了具有非洲特色的马类。
野马在非洲想要发展起来，那就先要与非洲本地的马科动物搞好关系，比如非洲野驴，现在也是快灭绝的生物了。斑马是非洲具有代表性的马科生物，它有多种类型，如条纹斑马，平原斑马和山地斑马，它们在非洲的分布也不相同。大约200万到250万年前，斑马的祖先进入了非洲，但是为什么斑马的祖先进入非洲能够在非洲发展壮大，而野马却没有，科学家们现在也不知道原因。但专家们猜测，可能斑马的祖先进入非洲的时间更早，占据了有利条件，或者它们在生存方面有特别独特的地方。
非洲最早的驯化马出现在公元前17世纪至公元10世纪之间，都是引进的外来物种。到了公元12世纪中叶，这些马种在非洲稳住了根基，那时的非洲人使用马的时间和数量也达到了一个新的高度。只是非洲南部引进马匹的时间相对较晚，基本都是依靠欧洲殖民时期，欧洲人带过去的，比如矮种马。
此外，非洲还有一种纳米比沙漠马，是20世纪初德国培育的。一战时，这些马可能因为各种原因被放到了野外，获得自由的它们开始在非洲南部地区繁衍生息。但是，尽管这种马很优良，由于地理障碍再加上斑马群体的优势，导致它们在非洲并没有广泛的扩散。