长期被边缘化的北燕国，因山戎初现春秋历史舞台，不被晋视为盟友
长期被边缘化的北燕国，因山戎初现春秋历史舞台，不被晋视为盟友
北燕国，作为姬姓召公奭的封国，在春秋时期长期处于边缘地位。直到公元前664年山戎入侵，北燕国向齐桓公求救，才开始逐渐进入中原诸侯的视野。此后，北燕国与齐国建立了密切联系，成为齐国流放犯人的地方。直到公元前547年，北燕国国君燕懿公才首次参与中原诸侯的集体活动，展现了北燕国在春秋时期的重大突破。
燕国，为姬姓国，是召公姬奭之后的封国，地望在今北京市一带。春秋时代，在今河南延津还有一姞姓的燕国，是卫国的附庸。为区分这两个燕国，姬姓燕国也被称为北燕国，而姞姓燕国则被称为南燕国。
自获分封以后，北燕国就默默地处在周王国北部边境，鲜少参与中原事务。即便是进入春秋后，中原争霸的呼声此起彼伏，可无论是哪位霸主组织的盟会，都鲜少看到北燕国的身影——因为北燕国距离中原实在是太远了！
公元前664年，山戎大举入侵北燕，形势异常危急的北燕国被迫向东周霸主齐桓公求救。[1]
西周初时，武庚突然叛乱；因为周王室分身乏术，被迫祭出“分封”大旗：“封建亲戚，以藩屏周室”。当时正是召康公出面，赐予姜太公“东到海，西到黄河，南到穆棱（今山东临朐县南），北到无棣（今山东无棣县北三十里）”的征伐专权。[2]此后，姜太公努力征伐多年，终于创立起强大的齐国。如今召康公之后有难，姜太公后裔的齐桓公岂能置之不理？
由于北燕国路途遥远，山戎国地理环境又极其恶劣，齐桓公还特地找到鲁庄公，希望鲁国也能出兵协助齐军。[3]可鲁庄公一直记挂着家仇国恨，竟当面回绝了齐桓公。无奈之下，齐国只能单独行动了。
后来，齐桓公远征山戎，历经各种艰难险阻，终于取得了一场大胜。齐军凯旋而归时，对鲁庄公拒绝出兵高度不满的齐桓公还特地命人押解着山戎战俘，到鲁国去献戎捷。说是“献捷”，其实就是在向鲁国施压！[4]
暂且不细说齐、鲁之间的矛盾。
区区山戎就让北燕国抵挡不住，还得求助于东周霸主，足以说明北燕国国力的羸弱。相比之下，自鲁桓公后期开始，鲁国就长期被齐国压制；但从鲁隐公到鲁庄公三代鲁君，却从未惧怕过戎人，对戎人作战还能屡屡获胜。
从西周初的分封，一直到齐桓公称霸这三、四百年间，长期驻扎在周王国北部边境的北燕国究竟发生了什么变故，致使国力如此孱弱？
无论如何，齐桓公远征山戎，替北燕国解决了迫在眉睫的生存危机。自此以后，燕人对齐国感激涕零，与齐国一直保持着友好往来。
可诡异的是，此后的一百余年时间，北燕国竟又消失在了历史舞台上——各类史料都鲜少见到北燕国的身影。
公元前552年，为稳固自身君位，齐庄公开始清洗公子牙旧党。[5]齐灵公执政时，齐庄公一直是太子；可齐灵公晚年时，在宠妾怂恿下，又突然改立公子牙为太子。可在齐灵公卧床不起之时，权臣崔杼偷偷将齐庄公招回，并立之为君。[6]两年过去后，齐庄公已稳住了政局，便开始大势清洗公子牙之党：公子买被囚禁，公子鉏因受惊吓被迫逃往鲁国，叔孙还则逃去了北燕国。[7]
内乱之后，出身于公族的齐人叔孙还逃往北燕国避难——这足以证明，虽然一百多年来北燕国消失在历史舞台上，但与齐国一直保持着密切的联系。否则，齐国公族人士也不会那么大老远地逃亡北燕国去避难了。
如果不是这次齐国内乱，北燕国几乎就被人们给遗忘了。更令人尴尬的是，正是得益于齐国此后的一系列内乱，北燕国才能频繁现身历史舞台。
公元前544年9月，齐大夫子雅和子尾联手，将齐国大夫高止放逐到了北燕国。子雅、子尾都是齐惠公之孙，子雅为栾氏之祖，子尾为高氏之祖[8]。高止，则是齐国世袭上卿高氏之后。高止之所以被驱逐，是因他的人品有问题：凡事都喜欢抢功，为人又极端专横，所以才被两大公族联手放逐到了北燕国。[9]
公元前539年8月，齐景公到莒地（齐国东部边境）田猎。巧合的是，在庆封之乱中逃过一死的庆氏余党卢蒲嫳（piè）也被放逐到此。听说国君前来田猎，卢蒲嫳急忙求见，可怜兮兮地请求将他释放回家。卢蒲嫳是权臣庆封的亲信，他的兄弟卢蒲癸却是齐庄公亲信；在四大家族剿灭庆氏的过程中，卢蒲嫳曾配合卢蒲癸离间庆封与群臣的关系，也算是有些功劳。所以在见到国君后，他才敢于请求赦免。可掌管齐国大政的子雅与子尾二人得知了此事，却商议说：“此人头发虽短，心计却长；放过他，说不定哪天就会剥了我们的皮！”随后，两人就联手把卢蒲嫳放逐到北燕国去了！[10]
齐人频繁把北燕国作为放逐本国犯人之地，北燕国也不加以拒绝，这证明北燕国与齐国的关系匪浅。在春秋中期时，北燕国简直成了齐国失意者的收容所。
从另一方面来说，这也证实了北燕国在春秋时确实没什么存在感。因为地理位置远离中原，脱离了诸夏，北燕国才会被边缘化。这一时期内，北燕国在东周政治舞台的活跃度甚至还不如卫、曹、陈等等二、三流国家。
难道燕人能容忍自己这样长期被边缘化？
在公元前546年，在宋人向戌的推动下，晋、楚达成了东周第二次弭兵协议。[11]
这次弭兵之会，北燕国并没有参加。然而，北燕国却知道这次盛会对于整个东周的重大意义。因此，弭兵之会次年，北燕国国君燕懿公就和齐、陈、蔡、杞、胡、沈、白狄等等诸侯国一起，依照弭兵协议要求，到晋国朝见。[12]这些国家中，陈、蔡、胡、沈之类，原本都是楚国盟友；齐国和白狄都曾与晋为敌；而北燕国则几乎没有参与过中原争霸。由此可见，虽然北燕国来到晋国朝觐，却并不被视为晋人盟友。
尽管如此，这也是进入春秋两百多年以来，北燕国第一次参加中原诸侯的集体活动，可谓是北燕国历史上的一次重大突破。有了这次重大突破后，北燕国是否会更加积极地参与中原政治？
[1] 《左传·庄公三十年》
[2] 《左传·僖公四年》
[3] 《左传·庄公三十年》
[4] 《公羊传·庄公三十一年》
[5] 《左传·襄公二十一年》
[6] 《左传·襄公十九年》
[7] 《左传·襄公二十一年》
[8] 为齐公族高氏，非世袭上卿高氏。
[9] 《左传·襄公二十九年》
[10] 《左传·昭公三年》
[11] 《左传·襄公二十七年》
[12] 《左传·襄公二十八年》，杨伯峻注释认为，“北燕伯”应为“燕懿公”。