“日本人正变得越来越矮”？这个原因着实没想到

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@小白创作中心

“日本人正变得越来越矮”？这个原因着实没想到

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澎湃

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近期，一条关于“日本人身高停止增长”的新闻引发广泛关注。这一现象背后究竟隐藏着怎样的科学原理？让我们从基因、生活条件、营养状况等多个维度，深入探讨身高变化的奥秘。

基因：决定身高的关键因素

在日常生活中，人们经常观察到高个子的父母有高个子的后代，而小个子的后代往往不会长得非常高。这个朴素的观察说明身高和基因有着密切的关系，然而具体哪些基因决定身高，如何决定身高，目前还没有一个明确的定论。

2010 年发表在《自然》杂志上的一项研究发现，至少有几百个不同的基因差异会影响到人类的身高，而这些差异分布在基因组上至少 180 个不同的位置。其中一些差异会影响骨骼的发育，另一些则可能影响到其他基因的表达，更多的则功能不明，尚待研究。值得一提的是，即便几百个基因差异看起来很多，这依旧只是冰山一角。研究人员们指出，他们的数据只能解释大约 10% 的身高变化。

几年后，随着更多数据的出炉，研究人员们进一步拓展了关于身高基因的认识，并找到了几个虽然罕见，但对身高影响巨大的遗传位点——每一个基因差异都能带来至多 2 厘米的身高变化。此外，他们也表示与身高有关的基因差异总数已经超过了 700 个。这项研究同样发表在《自然》杂志上。

生活条件：影响身高的重要因素

在过去的 100 多年里，全球大量的国家和地区，都迎来了一波身高的飙升。比如丹麦和荷兰的男性平均身高从 1900 年的不到 171 厘米，快速增长到了 1980 年的 182～183 厘米，短短 80 年增长了 10 多厘米。在东亚，中日韩三国的数据也呈现明显提升，1980 年时均已超过 171 厘米。

目前的主流观点认为，成年人身高的猛增，很大程度上是源自营养的丰富。在 20 世纪，随着社会的快速发展，食品的数量和质量相较以往有了大幅的提升，人们的可支配收入也有了明显增长。而接受了更多营养的孩童，在成人后身高也会变得更高。

与营养相辅相成的是卫生状况。那些受过更优质教育，收入更高，能为后代提供更具有营养的食物家庭，往往也生活在比较卫生的社区，孩子从小罹患严重疾病的概率也会降低。这在一定程度上也有利于发育。

人类身高的极限

但人类的身高并不能无限提升。由于人类生理结构所限，身高越高的人，身体的负荷也就越重——心脏需要泵送得更为有力，才能将血液送往更高处；双腿也需要承受更大的压力，才能支撑起人体的重量。

罗伯特·瓦德罗（Robert Wadlow）是有记载以来，身高最高的人类，达到了 2 米 72。即便看上去并不肥胖，他的体重也足有 200 公斤。巨人的生活为他带来了很多关注，却也极大损害了他的身体——他需要支架的辅助才能行走，最后也只活了 22 岁。

身高过高，有时并不是什么福报，这是自然规律决定的。

此外，营养太好，有时也会让身高不升反降。比如一项研究就指出，美国人的平均身高最近呈下降趋势，该国严重的肥胖问题或许与其不无关系。

一些观点认为，在儿童时期营养过剩，会过早促进骨骼发育，提前“透支”未来的生长，导致骨骺提早闭合。最后从结果来看，反而会抑制身高的增长。

日本人为何停止长高？

回到本文开头的问题，日本人的平均身高一直难以突破，究竟是什么原因呢？实际上，这个现象并不奇怪。人类的身高原本就无法无限制增长。随着上世纪社会的快速发展，许多国家和地区的平均身高都会快速增加，然后趋于平缓，日本也不例外。

除此之外，日本还有一些不同的情形需要单独讨论，比如一项报告指出近年来，日本的婴儿出生时体重较轻：在上世纪 70 年代，体重较轻的婴儿比例只有 5.1% ，而这一数字在 2007 年已经飙升到了 9.7% ，接近翻倍。这和饮食结构的变化或许也有关系。一项研究发现日本自上世纪 70 年代起，日均摄入的卡路里就要低于邻国韩国，水果和蔬菜的摄入也明显减少。多方面因素的综合之下，在起跑线上就落后的一代人，身高无法超越上一代，也就不足为奇了。