话说红绿灯：从煤气灯到智能交通的百年演变

话说红绿灯：从煤气灯到智能交通的百年演变

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红绿灯，作为现代城市交通的重要标志，已经融入了我们的日常生活。但你是否知道，这个看似简单的交通信号系统，背后却有着一段跨越百年的创新历程？从最早的煤气灯到如今的智能交通系统，红绿灯的发展见证了人类智慧的结晶。

19世纪的欧洲，随着马车的普及，城市交通开始变得拥挤。然而，当时并没有有效的信号灯来指引马车和行人各行其道，这给城市交通带来了不少困扰。

一名英国机械工程师哈特，从约克城女性着装习俗中获得灵感：未婚女性穿绿色衣服，已婚女性穿红色衣服。1868年，他设计出了一款煤气交通信号灯。这款信号灯由一根七米高的柱子和两盏挂在柱子顶端的一红一绿煤气灯组成。通过警察手持长杆拉动皮带，可以实现红色和绿色的变换。

后来，人们在煤气灯上加装了红绿玻璃灯罩。白天，通过红绿玻璃的变换来指引马车与行人；晚上，则将煤气灯点亮。这种改进显著改善了马路交通秩序，城市马路交叉路口也因此出现了一种独特的交通标识。

1912年，警员怀特发明了红绿电气信号灯。他根据人们对不同颜色的感观能力进行设计：红色波长较长，穿透空气能力强，比其他颜色更醒目；而绿色则为红色的互补色，红绿色强烈的反差，有利于人眼识别。

随着时间的推移，交通信号灯逐渐演变为由红绿黄三种颜色组成的现代系统，并一直沿用至今。关于红绿黄三色信号灯的起源有两种说法：一种认为是美国警察波茨发明了带有四个方向的红绿黄交通信号灯；另一种说法则与一位名叫胡汝鼎的中国人有关。1927年，他在美国求学期间，建议在红绿灯之间增加黄灯，这一建议最终被采纳。

从最初的煤气灯到今天的智能交通系统，红绿灯的发展见证了人类智慧的结晶。这个看似简单的交通信号系统，不仅改变了城市交通的面貌，更为我们的生活带来了便利与安全。