蛀牙是什么？认识蛀牙的成因、后果及治疗方法
蛀牙是什么？认识蛀牙的成因、后果及治疗方法
蛀牙是常见的口腔疾病，由细菌导致牙齿组织内的矿物质流失。从初期的牙菌斑到牙髓感染，不同阶段的蛀牙需要不同的治疗方法。本文将详细介绍蛀牙的成因、症状、治疗方法以及预防措施，帮助读者更好地了解和应对这一常见口腔问题。
蛀牙是什么？
蛀牙是一种常见的口腔疾病，因细菌而导致牙齿组织内的矿物质流失。
牙齿为什么会蛀坏？
牙齿表面经常黏附着一层牙菌膜。每次吃喝时，牙菌膜的细菌会分解食物中的糖分，产生酸素，酸素可致牙齿组织的矿物质流失。
虽然唾液有中和酸素的作用，能够减慢矿物质的持续流失，但是唾液是需要一段颇长的时间中和酸素的。
如果吃喝次数频繁，唾液就不能有效发挥作用，牙齿表面的矿物质就会持续流失，形成蛀牙。
蛀牙的症状和治疗方法
蛀牙刚开始
治疗方法：
- 牙科医生可以在患有初期蛀牙的部位涂上高浓度的氟化物，使初期蛀坏的部分得以修复。
蛀牙蔓延至象牙质
牙齿可能出现蛀洞，进食时可能会感到牙齿不适。
治疗方法：
- 如果蛀坏部分不大，牙齿还很坚固，可进行补牙。
- 如果蛀坏的范围大，牙齿可能变得脆弱，这时可进行镶制人造牙冠以保护牙齿。
蛀牙蔓延至牙髓
牙齿出现明显蛀洞，产生剧痛。牙髓有机会受细菌感染而坏死，细菌可从牙髓经根尖孔扩散至邻近的牙周组织，引致发炎，并可能产生脓肿。
治疗方法：
- 牙髓治疗（杜牙根），如有需要，会镶配人造牙冠。
如果牙科医生认为患者不适合进行牙髓治疗，就需要拔牙。
特别容易患上蛀牙的人士
唾液分泌减少的人士
包括：
- 服用某些药物，如某些降血压药、抗抑郁药的人士。
- 接受头颈部放射治疗后的人士。
- 患有身体疾病，例如干燥综合症或自身免疫系统病的人士。
上述人士由于没有足够的唾液中和进食后细菌所产生的酸素，以致蛀牙的机会增加。
孕妇
妇女怀孕时，胃口会改变，喜欢吃甜酸的食物，吃喝的次数亦变得频繁，因此患上蛀牙的机会就会增加。
蛀牙的后果
- 蛀坏的部分可能会发出异味，导致口臭，直接影响日常的社交生活。
- 蛀牙可能带来持续不断的疼痛，影响食欲、学业、工作、睡眠，甚至身体健康。
- 蛀牙严重时，细菌可能从牙髓经根尖孔扩散到邻近的牙周组织，引致发炎，并可能产生脓肿。
- 到牙齿已受严重破坏，进行牙髓治疗也可能无法把牙齿修复时，就必须把牙齿拔除。拔除牙齿后，相邻的牙齿就可能会移向缺牙空位，造成牙齿移位。
如果配戴假牙的人士因蛀牙而致牙齿脱落，就需要找牙科医生修理假牙，或按牙科医生的建议改配另一副假牙。
预防患上蛀牙的方法
培养良好的饮食习惯
- 每次吃喝时，牙齿表面的矿物质就会流失，造成一次蛀牙机会，吃喝次数越多，蛀牙机会就越大。因此早、午、晚三餐要定时，分量要足够，并应避免在正餐以外的时间进食，以减少吃喝次数；如果在两餐之间感到肚子饿，可以吃茶点一次；此外，口渴时宜只喝清水，这样就可以减少蛀牙的机会。
早晚用含氟化物牙膏刷牙
- 氟化物可以巩固牙齿，使牙齿不易受酸素侵袭；氟化物亦有助流失的矿物质返回牙齿，使初期蛀牙得以修复。因此，应每天早上起床及晚上睡前用含氟化物的牙膏刷牙。
每年定期检查口腔
- 每年最少接受一次口腔检查，及早发现蛀牙，并按需要接受预防蛀牙的治疗，如涂上窝沟封闭剂治疗。
蛀牙的4个迷思
不吃甜食是否就不會蛀牙？
不是，因为所有食物或飲品，不管味道甜或不甜，只要含有糖分，就能被牙菌膜分解，產生酸素，引致蛀牙。
爱吃零食，但又不想有蛀牙，怎麼辦？
可嘗試以「套餐」形式，把想吃的零食留待正餐時一次過吃掉，例如早餐+曲奇餅、午餐+薯片、晚餐+雪糕
香口膠有助預防蛀牙？
只有咀嚼含「木糖醇」的香口膠，才有助預防蛀牙。
木糖醇會抑制容易引起蛀牙的轉糖鏈球菌生長，不容易被口腔中的細菌分解成酸性物質，牙菌膜較難積聚，從而減少蛀牙的機會。
咀嚼香口膠亦可以刺激唾液分泌，唾液可中和牙齒表面的酸素，讓流失的礦物質得以補充，減少蛀牙的機會。
注意事項：
咀嚼含糖香口膠不但不能防止蛀牙，相反會增加蛀牙的機會，因此，必須清楚辨識所選吃的香口膠是否含糖分。
不該只依賴咀嚼木糖醇香口膠預防蛀牙。最有效的預防蛀牙方法始終是早晚用含氟化物牙膏刷牙及減少吃喝次數。
長時間咀嚼香口膠可能會引致牙骹疼痛，故此牙骹有問題的人士不宜咀嚼香口膠。
有藥物可以治療蛀牙嗎？
假如你有蛀牙，最適當的方法是盡快接受牙科醫生的治療，讓他詳細檢查你的蛀牙情況。
如果只是初期的蛀牙(只影響琺瑯質)，牙科醫生可在初期蛀牙的部位塗上高濃度氟化物，令初期蛀牙部分還原。
但如果蛀壞的部分已蔓延至象牙質，就一定要修補了，因為蛀牙的部分已深入牙齒，補牙就是控制蛀牙蔓延的唯一方法。
藥物是不可以治療蛀牙的。