研究揭示：疼痛感知随年龄增长而退化
研究揭示：疼痛感知随年龄增长而退化
随着年龄的增长，人们对疼痛的感知能力会发生怎样的变化？一项最新研究揭示了这一有趣的现象。
研究背景
近期，一篇发表在《Age and Ageing》期刊上的研究论文《Age-associated changes in multimodal pain perception》探讨了年龄增长与疼痛感知之间的关系。该研究由Yongkang Zhi等人于2023年11月17日投稿，于2024年5月18日正式发表。
主要结论
研究发现，随着年龄的增长，个体对热刺激的疼痛感知能力显著下降。具体而言，老年人对热刺激的疼痛阈值较高，且对热刺激的辨别能力也较低。
实验设计
研究人员采用热和压力两种刺激分别作用于年轻人和老年人的左右脚，并评估了自我报告的疼痛敏感性、疼痛阈值和疼痛辨别能力，记录下他们对9个递增强度刺激的疼痛感受。
研究样本
本研究招募了32名年轻人（年龄范围：19-28岁，平均年龄：23.63岁）和30名老年人（年龄范围：40-72岁，平均年龄：54.70岁）。所有参与者在实验前至少四小时内不摄入酒精或止痛药物，并在实验开始前签署知情同意书。
多模态感知理论
本研究基于体感系统的多模态感知理论，探讨了小纤维和大纤维在不同类型疼痛感知中的作用。小纤维主要响应外部热、机械或化学刺激，而大纤维则与触觉和压力感知相关。本研究通过不同类型的刺激，检测了参与者的疼痛感知能力，并使用信号检测理论中的接受操作特性（ROC）曲线和面积（AUC）值量化了参与者对不同强度刺激的辨别能力。
现实意义
研究结果对老年人群体的健康管理具有重要意义。随着年龄的增长，老年人对疼痛的感知能力减弱，容易忽视潜在的健康问题。通过深入了解老年人疼痛感知的变化，医疗专业人员可以更好地评估老年人的体感功能，为其制定更有效的康复和治疗方案。例如，在物理治疗中，选择合适的热或冷敷治疗手段，避免因感知能力下降而导致的治疗不当。
创新之处
本研究的创新之处在于首次系统性地比较了年轻人和老年人对不同类型疼痛刺激的感知变化。研究发现，老年人对热刺激的感知能力显著下降，而对压力刺激的感知能力变化不大。这一发现揭示了热感知退化的潜在机制，为未来相关研究提供了重要的理论基础和实验数据。此外，研究结果有助于开发针对老年人群体的个性化疼痛管理方案，提高其生活质量。
本文原文来自澎湃新闻