延长寿命与改善健康的研究进展（2025年）
延长寿命与改善健康的研究进展（2025年）
随着科技的进步和医疗水平的提高，人类的平均寿命不断延长。然而，伴随而来的却是健康状况的下降，尤其是在老年人群体中，慢性疾病的高发率使得人们在生命的最后阶段面临着诸多健康挑战。康涅狄格大学（University of Connecticut，康涅狄格大学（2025USNews美国大学排名：70））的研究团队最近在2024年8月的《细胞代谢》期刊上发表的研究成果，展示了一种可能延长人类寿命和健康的治疗方法，值得我们深入探讨。
康涅狄格大学的研究发现
康涅狄格大学的老年医学专家徐明及其团队的研究表明，经过每月治疗的小鼠比未治疗的小鼠的平均寿命延长了9%，相当于79天。更重要的是，接受治疗的小鼠在整个治疗期间保持了更快的行走速度和更强的抓握力，这些指标与整体健康状况密切相关。研究团队对小鼠的健康、抓握力和行走速度进行了细致的月度测量，发现尽管接受治疗的小鼠在死亡时年龄更大，但它们的身体功能和整体健康状况在生命的最后阶段仍优于对照组。这一发现不仅为延长寿命提供了新的视角，也为改善老年人的健康状况提供了可能的解决方案。
慢性疾病对老年人群体的影响
随着美国人口的老龄化，慢性疾病的高发率对医疗系统造成了巨大的压力。根据2024年1月的报道，医疗保险（Medicare）面临着越来越大的经济负担。自1965年医疗保险成立以来，美国人的平均寿命从约70岁延长至77.5岁，女性在65岁时的预期寿命为86岁，男性为84岁。这一变化使得人们需要医疗保险的时间延长至20年。尽管医疗保险在应对老年人健康问题方面有所改善，但专家指出，医疗保险的服务并未完全适应这一不断增长的老年人口的需求。
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的统计数据，预计到2035年，社会保障和医疗保险的支出将从2023年的9.1%增加到11.5%【1】。未来的婴儿潮一代将面临更高的肥胖率和慢性疾病，给医疗保险带来更大的经济负担。尽管医疗保险在逐步更新以应对这些挑战，但仍需进一步改进。医疗保险直到2003年才增加了处方药覆盖，而目前仍在努力争取牙科、视力和听力的覆盖。
慢性疾病如糖尿病、心脏病和慢性阻塞性肺病（COPD）在老年人中尤为常见。根据CDC的数据，约有70%的65岁及以上老年人患有至少一种慢性疾病，而多达85%的老年人可能同时患有多种慢性疾病。这些疾病不仅影响老年人的生活质量，还增加了医疗费用和护理需求。例如，糖尿病患者的医疗费用比非糖尿病患者高出约2.5倍，心脏病患者的医疗费用也显著增加。慢性疾病的管理和治疗不仅对患者本人造成负担，也对家庭和社会的医疗资源造成了压力。
一些政策分析师认为，减少慢性疾病的发生率将有助于改善医疗保险的财务状况。大约十分之一的医疗保险受益者承担了75%的年度支出，而这些人通常都有慢性疾病。尽管医疗保险在预防性护理方面有所加强，包括年度健康检查和多种筛查服务，但美国的医疗支出仍然是其他工业化国家的两倍，且预期寿命却低于这些国家。
参议员伯尼·桑德斯长期以来一直推动全民医疗保险的理念，尽管在当前的政治环境下，这一想法并未得到广泛支持。专家们呼吁政策制定者和医疗保险专家应更加创新地思考如何加强医疗保险，以应对日益增长的老年人口的健康需求。总的来说，尽管医疗保险在某些方面取得了进展，但仍需加快步伐，以确保能够满足未来老年人的健康需求。
健康寿命与寿命的改善方法
在延长寿命的同时，如何改善健康寿命（healthspan）成为了一个重要的研究方向。2024年7月22日，科学家们在《自然》杂志上发表了一项研究，发现通过抑制IL-11蛋白，可以将老鼠的健康寿命延长近25%。研究表明，去除IL-11基因或使用抗IL-11抗体的治疗显著提高了75周龄老鼠的寿命，男性老鼠的中位寿命延长了22.5%，女性老鼠则延长了25%。此外，接受治疗的老鼠在癌症相关死亡率和与纤维化、慢性炎症及代谢不良相关的疾病方面也显著减少。
IL-11在老年人中与慢性炎症、纤维化、代谢障碍等多种衰老相关疾病有关。尽管目前的研究结果仅限于老鼠，但研究者们认为，抗IL-11治疗在未来可能对人类健康产生积极影响。研究的共同作者之一，帝国理工学院（Imperial College London，帝国理工学院）的斯图尔特·库克教授表示，抑制IL-11可能在未来的临床试验中被用于延长人类的健康寿命。尽管如此，专家们对将这些结果直接应用于人类持谨慎态度，强调需要更多的研究来验证这些发现的有效性和安全性。
炎症与衰老的研究
慢性炎症被认为是影响健康寿命和衰老的关键因素，参与了多种与年龄相关疾病的发生和发展。2024年8月6日，Halia Therapeutics宣布其首席执行官兼总裁David J. Bearss博士将在意大利罗马举行的第三届全球长寿联盟大会上，进行关于慢性炎症与人类健康寿命及衰老影响的研究报告。Bearss博士的研究探讨了慢性炎症与人类健康寿命之间的复杂关系，强调了其对衰老过程的显著影响。
慢性炎症表现为免疫系统的持续激活，影响与衰老相关的细胞和分子通路。通过干扰细胞因子、趋化因子和活性氧等炎症介质，慢性炎症加速细胞衰老，破坏组织稳态，并促进心血管疾病、神经退行性疾病和癌症等与年龄相关的疾病的发生。此外，慢性炎症还破坏了促炎和抗炎机制之间的平衡，导致持续的组织损伤和修复过程受损。
了解慢性炎症介导的衰老机制对于开发针对年龄相关疾病的干预措施和促进健康衰老至关重要。Bearss博士将介绍一种新策略，针对NLRP3炎症小体的组装，通过NEK7的别构抑制来进行干预。通过阻断NEK7与NLRP3之间的相互作用，该方法可以防止炎症小体的形成及其下游信号传导，从而抑制免疫炎症疾病、血液恶性肿瘤和癌症的发展。
小鼠研究对人类应用的潜力
康涅狄格大学的研究成果为我们提供了一个重要的启示，即小鼠研究在延长寿命和改善健康方面的潜力。美国国家老龄化研究所（NIA）在其最近的老龄化国家顾问委员会（NACA）会议上批准了一系列研究概念，旨在推动与阿尔茨海默病及相关痴呆症（AD/ADRD）相关的研究和技术发展。这些概念包括利用数字技术进行阿尔茨海默病的筛查和监测、利用多模态和生成性人工智能推动社交机器人在护理中的应用，以及通过微生理系统建模老龄化过程。
在2024年5月的会议上，NIA提出了数字技术作为阿尔茨海默病及相关痴呆症筛查和监测工具的概念，强调了开发、标准化和验证经济有效的数字技术的必要性，以填补当前在筛查、早期检测和临床试验招募中的空白。此外，NIA还鼓励小企业参与FDA的医疗设备开发工具计划，以开发和展示这些数字技术的有效性。
另一个重要概念是利用多模态和生成性人工智能来改善社交机器人在痴呆护理中的应用。该项目旨在支持小企业开发和测试社交机器人，以减轻照护者的负担，并提高与痴呆患者的互动质量。
此外，NIA还提出了通过微生理系统（MPS）建模老龄化的概念，鼓励小企业开发能够模拟人类组织或器官功能的三维系统，以便更好地理解分子和细胞老化过程及药物发现。这些研究概念的批准不仅为研究人员提供了提前规划项目的机会，也为推动老龄化相关研究的多样性和创新性提供了支持。
结论
康涅狄格大学的研究为我们提供了一个重要的视角，揭示了延长寿命与改善健康之间的复杂关系。随着老龄化社会的到来，慢性疾病的高发率对医疗系统造成了巨大的压力，如何在延长寿命的同时改善健康寿命成为了一个亟待解决的问题。通过深入研究慢性炎症、健康寿命的改善方法以及小鼠研究对人类应用的潜力，我们或许能够找到应对这一挑战的有效策略。
未来的研究需要更加关注如何将这些实验室发现转化为临床应用，以便为人类的健康老龄化提供切实可行的解决方案。具体建议包括加强慢性疾病的预防措施，推动政策制定者在医疗保险中增加对慢性病管理的支持，以及鼓励跨学科的合作与创新，以确保在延长寿命的同时，提升人们在生命最后阶段的健康状态。
参考资料
- 美国疾病控制与预防中心（CDC）相关统计数据【1】。