加拉帕戈斯象龟——活着的“神兽”

加拉帕戈斯象龟——活着的“神兽”

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科普中国网

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https://www.kepuchina.cn/article/articleinfo?ar_id=522586&business_type=100

加拉帕戈斯象龟是现存体型最大的陆龟之一，曾因达尔文的考察而闻名于世。然而，这个被誉为"活着的神兽"的物种正面临着生存威胁。

加拉帕戈斯象龟是厄瓜多尔加拉帕戈斯群岛特有的物种，成年象龟身长可达1.5米，平均体重达到175公斤，最高纪录更是达到了惊人的400公斤。它们的寿命也异常漫长，野生象龟可以活过100年。

19世纪30年代，英国生物学家查尔斯·达尔文乘坐皇家海军勘探船“小猎犬”号，历时5年航行，首次登上了人迹罕至的加拉帕戈斯群岛。在这里，达尔文对加拉帕戈斯象龟进行了观察研究，这一经历为他后来创立进化论学说奠定了重要基础。因此，加拉帕戈斯象龟也因达尔文而闻名于世。

象龟是素食动物，以仙人掌、菠萝等水果以及叶子和草为食。它们行动非常缓慢，每小时只能移动260米。

在达尔文初到加拉帕戈斯群岛时，这里的象龟数量大约有20多万只。然而，到了1970年代，这一数字骤降至仅剩3千多只。数量的锐减主要是由于人类的捕猎获取龟肉和油，以及栖息地被农业生产和畜牧占用。

所有加拉帕戈斯群岛上的象龟都被列入世界自然保护联盟红色名录，稀有程度从脆弱到极度濒危不等。原有的15个亚种中，目前只有10个亚种在野外生存，有些亚种已经灭绝。

其中，平塔岛象龟的命运尤为令人痛心。作为该亚种已知的最后一个个体，“孤独的乔治”于1971年被发现。尽管在人工养育帮助下与一雌龟交配成功，总共产下了13只蛋，但最终都没有能够成功孵化。2012年6月24日，“孤独的乔治”死亡，标志着平塔岛象龟亚种的彻底灭绝。