边际学派：何以“理性人”成为经济学的主流

边际学派：何以“理性人”成为经济学的主流

西方经济学的基本假设之一是"理性人"假设，即人们在经济活动中会做出理性的选择以最大化自身利益。这一假设在经济学中占据核心地位，而其理论基础则源于19世纪70年代兴起的边际学派。本文将详细介绍边际学派的主要经济学家及其代表性观点，探讨"理性人"假设如何成为经济学的主流思想。

早期的先驱

古诺（法国，1801-1877）

古诺是最早将数学用于经济学分析的数学家。他关于商品定价的结论是：当价格定在边际收益等于边际成本的时候，企业将得到最大利润。通俗的讲，多卖出一件商品得到的收益，大于该件商品的生产成本，企业的利润就是持续积累的。他的垄断模型、双寡头模型最为有名。

朱尔斯·杜普伊特（法国，1804-1866）

他推导出了需求曲线，即竖轴表示价格（边际效用），横轴表示数量（需求量）的坐标轴内，有一条向右下方倾斜的需求曲线。

考虑到消费者购买商品是以一个平均价格进行支付的，而每一单位商品带来的效用和每一单位商品的平均价格不同，多出的部分，叫做消费者剩余；每个商品的消费者剩余加总，得到总的消费者剩余。如果卖家可以按消费者对每件商品愿意支付的最高价销售，那么消费者将无剩余，此时称卖家有垄断的价格歧视。

约翰·海因里希·冯·屠能（德国，1783-1850）

总结出城市周边的农业区域理论。即以城市为圆点，越往城市外围，根据成本、运输等条件的不同，以同心圆的形式，分布着蔬菜、园艺、谷物、畜牧等产业。他对边际生产力进行了分析，劳动带来的边际收益大于等于工人的边际工资前，增产就是合理的。

中期边际学派的大家

杰文斯（英国，1835-1882）

他用图形画出了边际收益递减规律，并用该规律解释了钻石和水的悖论（水是必需品且充足，但不像钻石值钱）。他说每1元钱带来的边际效用应该相等，这决定了人们在两种商品间的理性选择和交换，否则，人们更愿意将最后1元钱花在带来更多效用的商品上。他认为，商品有效用，才决定了商品有交换价值，商品的交换价值导致了对劳动的需求，进而生产成本决定了供给。但人们提供多少劳动，取决于工人在收入的边际正效用（消费商品的快乐）和负效用（劳动的痛苦）之间的选择，即正负效用相等时候。除此之外，他的观点还包括：以生产要素边际生产力的方式来解释分配；赌博不能只以概率的方式计算预期收益，并和成本进行比较，还应该将赌博带来的快乐效益计算到收益里；太阳黑子会影响天气，进一步影响农业产量及经济，即他以太阳黑子的运动，来解释经济周期。

门格尔（奥地利，1840-1921）

他对后来经济学中的奥地利学派产生了巨大的影响。而这个学派中的代表人物，包括维塞尔、庞巴维克、米塞斯、熊彼特、哈耶克，特别是后2位，那真是如雷贯耳。

在价值理论方面，门格尔用总效用来计算交换价值，不同于杰文斯用总边际效用来计算交换价值。比如，3个商品的边际效用分别为7、6、5，那么门格尔计算交换价值的方式是：3乘以5；而杰文斯的计算方式为：7+6+5。商品的效用，门格尔更赞成基数效用论（效用可用具体的数字表示），更不是序数效用论（效用大小仅可以排序，但不能以具体数字来表示）。门格尔还认为，贸易产生是因为交易方都能从中获得效用，而不是用一种商品来表示另一种商品的交换价值。门格尔提出了归因理论，即后来我们所说的引致需求。铁的有用性取决于下游铁制品的有用性。同样的思路扩展到生产要素上，产品的效用和需求决定了地租、资本、利息、劳动的有用性。因此，这种推论方式，是对劳动价值论和成本决定价值理论的抨击。

维塞尔（奥地利，1851-1926）

他区分了交换价值和自然价值。交换价值等于全部边际效用加上购买力；自然价值即全部边际效用之和。比如，黄金钻石为什么比一般食物（必需品）贵，就是因为前者的交换价值主要由购买力决定。由此得出结论，生产是由富人的购买力决定的。当必需品的交换价值过大，而人们的购买力比较低时，政府应该干预经济。维塞尔从生产的角度解释了机会成本，即生产一种商品的成本，是由放弃生产其他商品所用资源的最大成本决定的。

庞巴维克（奥地利，1851-1914）

通过消费者和生产者双方，对利息进行解释，称之为利息贴水理论。利息为什么要被支付，从消费者的角度，消费者更愿意现在消费，而不是牺牲未来的消费，同时，消费者现在借出钱来，就是放弃了未来因这些钱带来的财富增长的机会；从生产者的角度，为什么企业家愿意借钱，是因为他借钱用于生产，生产出的产品卖出后，再将钱还给借出钱的人，即企业家愿意借钱是为了迂回生产，获得利益后，归还借款。

晚期的边际学派

埃奇沃思（爱尔兰，1845-1926）

他的贡献有三点：一是无差异曲线的思想，同一曲线上作选择的两种商品的任意组合，给人们带来的效用是无差异的。二是不确定性的思想，如两个寡头如果不共谋，那么相对稳定的产出是不存在的。三是当边际产量高于平均产量时，平均产量是上升的，边际产量为0时，总产量最大。

约翰·贝茨·克拉克（美国，1847-1938）

因他的成就，后来设立了克拉克经济学奖，又称小诺贝尔奖，用于奖励40岁以下的经济学家。他提出了边际生产力的概念，如增加一单位劳动的产出，只要产出大于这一单位劳动成本，劳动的使用会一直增加，直到产出等于劳动的成本。当然，这是假设其他条件不变的情况下。

这一思想进一步推导出其他生产要素也有类似的特征。最终的结果，所有生产要素都要获得回报，直到要素的成本等于产出（或收益），即经济利润为0。此时如果有会计利润，那也是资本家或企业家因才能获得的正常利润。克拉克为分配理论作出了巨大的贡献，他解释了社会中收入是如何分配的。虽然现实中分配是不公平的。

边际学派主要思想总结

通过上面早期、中期、晚期边际学派经济学家的介绍，我们发现这一学派主要的思想包括：

1. 边际分析，注重某一微小的变化。
2. 理性分析，强调主观效用，效用最大化才是理性的选择，通过效用推导出需求，从需求进一步引致出生产，这不同于古典经济学家从生产出发的生产自动创造需求。
3. 强调完全竞争、微观经济个体和市场均衡，也就主张减少政府的干预。
4. 生产要素上，通常将土地和资本品一起分析，即地主所得的报酬与资本家获得的资本利息一起分析。
5. 在分析方法上，多采用抽象和演绎法，这不同于历史学派的历史方法。