华盛顿海军条约推动了美日航母的发展
华盛顿海军条约推动了美日航母的发展
1922年《华盛顿海军条约》的签订，限制了列强海军规模和技术水准，这对于减少军备竞赛、促进世界和平起到了一定作用。但从另一个角度看，又推动了海军航空兵的发展，也就是航空母舰的发展。为什么这么说呢？下面跟大家具体说说。
《华盛顿海军条约》签约大会
首先在20世纪20~30年代，各国海军主力还是以战列舰、战列巡洋舰为首的主力舰，虽然此时已经发明了航空母舰。早在1917年英国就开始建造航母，通过商船改造的方法，1918年5月便下水了世界上第一艘航母“百眼巨人”号，可以搭载20架飞机。但是在当时世人的观念中，航母是用来配合主力舰作战的，搭载的舰载机是用来侦察和护航，而不是用于舰队对决。
因此《华盛顿海军条约》虽然对各国航母也有一定限制，但远没有战列舰的限制条款多，甚至放松了。例如新造航母吨位上限为标准排水量33000吨，而当时各国建造的航母普遍是10000吨上下的小型航母，这其实就是在鼓励大家建造大型航母。至于航母的载炮口径和数量限制更是推动航母往纯航空作战方向走，航母配备203毫米甚至更大口径舰炮没有多大意义，反而会占用了航空作战空间。
建造中的日本“赤城”号航母
条约签订之时美国海军和日本海军都有新型战列巡洋舰正在建造中，美国海军有6艘“列克星敦”级战列巡洋舰的建造计划，日本海军则有4艘“天城”级战列巡洋舰的建造计划，这两级战巡都相当强大，比一战时期的英德两国海军战巡强多了。“列克星敦”级战列巡洋舰满载排水量44600吨，配备8门406毫米/50倍径主炮，最大航速达到33.5节。“天城”级战列巡洋舰满载排水量47000吨，配备10门410毫米/45倍径主炮，最大航速达到30节。可惜根据《华盛顿海军条约》，这两级超级战巡都属于裁减的对象，原本列强新一轮的战巡军备竞赛一下子被掐停了。
美国海军依据《华盛顿海军条约》的约定，将在建的两艘战巡改建成航母，这就是一号舰“列克星敦”号和二号舰“萨拉托加”号。选择这两艘战巡的原因很简单，因为这两艘完成度最高，方便改造。并且在改造过程中突破了标准排水量不超过33000吨的上限，增加了5000吨，达到38000吨，这个吨位在后来的第二次世界大战中都算是重型航母。改建完成后命名为“列克星敦”级航母，其载机量很大，可以搭载5个飞行中队加上一些备用机，具体如下（早期搭载机型）：
美国“列克星敦”级航母
2个战斗机中队，各18架F4F“野猫”战斗机；1个侦察轰炸机中队，18架SBD“无畏”侦察轰炸机；1个俯冲轰炸机中队，18架SBD“无畏”俯冲轰炸机；1个鱼雷轰炸机中队，18架TBD“蹂躏者”鱼雷轰炸机；外加1架担任联络任务的SBD俯冲轰炸机，共计91架飞机。另有9架备用机，战斗机、俯冲轰炸机和鱼雷机各3架。
日本海军则把“天城”级战列巡洋舰的一号舰“天城”号和二号舰“赤城”号改建成航母，但运气不好的是1923年9月1日发生了关东大地震，强震把“天城”号船体震毁了。经过勘察证实已无修复价值于是被废弃。“天城”号于1924年解体，因此只有二号舰“赤城”号被改建成航母。“赤城”号航母标准排水量为36500吨，也超过了《华盛顿海军条约》规定的标准排水量不超过33000吨的上限。
日本“加贺”号航母
跟“列克星敦”级不同的是，“赤城”号航母的飞行甲板改过多次，最初三段甲板，最终改成了一段的全通式甲板。“赤城”号的载机量也很大，12架舰载战斗机，19架舰载轰炸机，35架舰载攻击机，备用机25架，共计91架，有着相当强的作战能力。同时日本为了弥补“天城”号的损失，把原定计划裁减的“加贺”级战列舰的首舰“加贺”号改建成航母，“加贺”号标准排水量为38200吨，也非常大。其搭载飞机为18架舰载战斗机，27架舰载轰炸机，27架舰载攻击机，备用机18架，共计90架。
如果没有《华盛顿海军条约》的话，美日两国只会继续建造战列舰和战列巡洋舰（当然其他列强也一样），至于航母科技发展则会推迟很多年。小型航母发展到大型航母本来需要一个认识发展的过程，但《华盛顿海军条约》从侧面加速了这个过程。