乌牛早茶：特早发芽的名茶传奇
乌牛早茶：特早发芽的名茶传奇
乌牛早茶是中国古代名茶之一，因主产于浙江省永嘉县乌牛镇而得名。作为我国茶类中特早发芽的品种，乌牛早茶不仅具有独特的品质特征，还承载着丰富的历史文化内涵。本文将为您详细介绍乌牛早茶的起源、历史发展、品质特征、栽培技术、制作工艺等内容。
茶名由来
乌牛早茶产于浙江省永嘉县乌牛镇一带，因其在江南一带每年春茶最早上市而得名。据传约200多年前，罗东乡村民金某路过乌牛镇岭下村，见山坡上一丛茶树生长特别茂盛，发芽抽梢又早，金某就将此丛茶树连土带回种植，由于该茶树春分前后就可采摘(一芽二三叶)，比其他品种提早15天左右，故取名“乌牛早”，又因该茶最早发现于岭下，当地农民习惯上又称之为“岭下茶”。
历史发展
乌牛早原名岭下茶，经过若干年发展，在罗东、乌牛一带普遍种植，成为当地的当家品种。1988年，“乌牛早龙井”在杭州通过省级新产品鉴定，正式定名为“永嘉乌牛早”。1994年以乌牛镇为中心的乌牛早茶叶基地，连片茶园达80公顷，并向周围乡镇辐射。自1995年以来便不断获得各项荣誉，于当年荣获第二届中国农业博览会金奖和香港优质食品博览会金奖两项殊荣，2001年至今连续几届获得浙江省农博会金奖。
品质特征
乌牛早茶具有发芽特早、芽叶肥壮、富含氨基酸等特点。其外形扁平挺直，条紧显毫，色泽绿翠光润，香气浓郁持久，滋味甘醇鲜爽，汤色嫩绿明亮，叶底翠绿肥壮，匀齐成朵。所制之茶品质超群，清香醇甘，是不可多得的早春绿茶。
栽培技术
- 栽植规格：采用一二条的条栽密植,每亩种1500～2000丛,每丛2～3株,每亩需茶苗4000～4500株,行株距为1.5米×0.33米。
- 种前土壤深翻：分层施入基肥，深翻50厘米以上。亩施基肥量，厩肥2000～2500千克,菜饼50～100千克,磷肥25～50千克,厩肥施入下层,磷肥施入上层,饼肥居中。
- 开种植沟：茶苗定植前应先开好种植沟,以便苗木运到后能及时定植。一般可预先开沟深30～45厘米,宽30厘米,定植前适当修整。
- 移栽,浇返青水：移栽时苗要扶正,每株稍微分开,使茶苗根系在穴内能自由伸展,另一手填土,立稳苗木,继续填土,填到一半时,用手压紧根际土壤,使土与根系紧密结合,后再继续填土,填至根颈处为止,再充分压紧土壤,移植深浅要适当。茶苗移栽后应立即浇1次水,过数天苗返青后,再薄施人粪尿或0.5%～1.0%浓度的尿素液1次,促进根系生长。
制作工艺
永嘉乌牛早的特点是早、佳兼备，芽叶肥壮、微显毫，对原料要求非常严格，生产时间在2月底至4月中旬50余天之内，雨水开采，谷雨结束，特级鲜叶标准是一芽一味、一芽二叶初展。采茶女上山觅茶，见芽即采，长短大小均匀一致，不带鱼叶、茶蒂及其他夹杂物。采得黄金芽2．2万余个，才能制作500克特级成品。
永嘉乌牛早的加工技术与西湖龙井工艺相似。鲜叶摊放在通风、阴凉洁净的竹罩上，厚度为每平方米1000克，时间以鲜叶减重20%为宜，摊放至手感鲜叶柔软，叶色转暗，略有花香时，在12小时内付制。青锅、焊锅操作中有抖、搭、带、拓、磨等16种手法，目的是使成品外形扁平光滑、挺秀，长短大小均匀、整齐，芽锋显露，微显白毫，色泽嫩绿光润，无黄片、嫩茎等杂质。