明德学堂与湖南辛亥革命
明德学堂与湖南辛亥革命
明德中学是湖南长沙的著名高中，其前身为清末湖南第一所私立学校明德学堂。该校由胡元倓一手创办，在近代教育史上一直享有“北有南开，南有明德”的美誉。创立早期的明德学堂不仅是一所传播新思想的名校，更是湖南近代反清革命的秘密据点，在湖南辛亥革命运动中起到了重要作用。
践行教育救国之宗旨
胡元倓（1872-1940），湖南湘潭人，早年深受“经世致用”的湖湘文化影响。1902年东渡日本留学，胡元倓立下壮志：“决志以教育救国、培养中级社会人才、复兴民族为己任。”1903年，明德学堂在长沙正式创办，胡元倓出任校长。他在《明德之精神》一文中写道：“办学必有主旨，学校所以陶铸人才，自与科举利禄之途异趣，则尤应确定所宗，以端趋向……使莘莘学子不徒以学校为仕进之阶，而先务立其远者大者，以默持世运于不坠。”明德学堂践行教育救国之宗旨，就体现在明德师生积极投身反清革命之中。
创校之初，胡元倓赴上海招聘教员，与刚从日本归国的革命家黄兴相识。胡元倓邀请黄兴来明德学堂就职，主持速成师范班。身为湖南长沙人的黄兴欣然受聘，又为明德学堂招揽了一批革命志士如陈天华、周震鳞、苏曼殊、陆鸿逵、王正廷等人前来任教。他们在课堂上向学生讲述天下大势和民族危机，积极宣传革命思想。周震鳞回忆：“那时，克强先生（即黄兴）就坚决要我抓住这个机会，回湘办学，打破湖南的顽固风气，培养革命青年，为革命创造条件。”“他每次给我来信，都是督促我为革命作好准备。”此时的明德学堂逐渐成为革命志士的聚集地。
宣传革命思想
据明德学生回忆，黄兴在课堂上常用古书中的话来宣传革命思想。谈及“民权”二字时，黄兴说：“读过《孟子》没有？孟子说的‘民为贵，社稷次之，君为轻’，就是民权思想。”上地理课时，学生们请他在地理图本上题字，黄兴提笔写“待从头，收拾旧山河”。上博物课时，黄兴举着一个大面盆，里面装着一只活鲤鱼，他教育学生：“鲤鱼终究还是鲤鱼，决不会成龙的。”“历朝都是赶走一个皇帝，又来了一个皇帝，对百姓来说，并没有什么好处。法国的革命党人就聪明一些，他们在革命成功以后，将政体改为民主共和，实行自由平等博爱，再也不要皇帝了，所以大家能过幸福的日子。”
以明德学堂教师的身份，黄兴还创办了日语学校“东文讲习所”，在学校内向学生宣传革命，“一时排满革命之谈充塞庠序”。黄兴等人又以教学需要为名，大量翻印陈天华的《猛回头》《警世钟》等革命书籍，在明德学堂内乃至社会上广泛传播。明德学堂的许多学生都接受了民主革命思想，表现突出者如宁调元，每每“就师所授触类引申，激昂尽致，听者耸然……辄万言，笔锋犀利，上下纵横，不可一世。”黄兴等人更一直利用明德学堂的教学活动与进步知识分子、各地革命志士取得联系。短短几个月，他们就在明德学堂打下了革命团体的创建基础。
1903年11月4日，黄兴、刘揆一、陈天华、宋教仁等人在长沙保甲局巷彭渊恂家举行会议，共谋革命起义之事。黄兴提出，目前首要任务是“扩大反清宣传，发展革命同志”。宋教仁提议，要成立一个组织，“有组织才能团结人、凝聚人，有组织才能确定好行动纲领”。黄兴将这一组织定名为“华兴会”，假托促进矿业发展为名，称华兴公司，入会者均称入股，股票即为会员证，以“同心扑满，当面算清”为口号，隐含“扑灭满清”之义。1904年2月15日，华兴会在明德学堂董事龙璋的西园住宅召开成立大会，成为国内第一个革命组织。黄兴在大会上致辞，主张先在长沙起义，然后各省响应，一举推翻清王朝。华兴会的主要成员中有明德学堂师生多达四十余人，包括张继、胡瑛、宁调元、陈天华等。老校长胡元倓虽未入会，但是对华兴会的活动鼎力支持。
华兴会在明德学堂的活动
华兴会成立后，以明德学堂为阵地开展了一系列革命活动，明德学堂实际成为湖南辛亥革命的大本营。筹划长沙起义是华兴会的第一次大行动，黄兴、刘揆一等人留在长沙统筹，宋教仁、陈天华、宁调元、胡瑛等分赴常德、醴陵、萍乡及上海、武汉等地联络革命同志。黄兴等人又创立了同仇会、黄汉会两个团体，进一步联系同志，动员新军。张继、秦毓鎏、翁巩等人以明德学堂教员身份秘密准备起义，黄兴还在明德学堂理化实验室与刘揆一日夜赶制炸弹。不料起义前十天，清政府破获了华兴会的部分秘密机关，查抄了武器。湖南按察使张鹤龄拿得证据，准备派兵搜捕黄兴。胡元倓立即去见张鹤龄，从容道：“诸事我均与闻，君如需升官，吾之血即可染红君之顶子，拿我就是。”张鹤龄为胡元倓所动，命人销毁了证据。黄兴在明德学堂校董龙绂瑞家中躲避三日，到第四天才在曹亚伯等人的掩护下离开长沙。据黄兴长子黄一欧回忆：“我……在明德学堂小学部读书……看到差役来捉他，便飞跑到学堂去报信……曹亚伯说：‘黄克强在龙宅被军警包围矣，黄克强之子黄一欧尚幼，出门报信于明德学堂。’这是实在的。”长沙起义虽失败，华兴会却在明德学堂的掩护下保住了一批革命骨干。
随着长沙起义的流产，华兴会在明德学堂的活动宣告结束，但明德师生并未停止革命的脚步。1905年8月，同盟会在东京成立，黄兴成为仅次于孙中山的革命领袖。1905年、1906年，黄兴、陈天华、胡瑛、陈嘉佑、姚宏业、张继等明德师生共二十多人参加同盟会。当时，日本政府颁布《取缔清韩留日学生规则》，中国留日学生群情激愤。两任明德学堂历史教师的陈天华听闻此消息，留下“绝命书”告诫留日学生团结奋斗，在日本蹈海自尽。姚宏业是明德学堂最早一批学生，师从陈天华，得知消息悲愤不已，认为“国民欲有爱国之思想，不可无自立之学校”，遂在上海创办中国公学。后因顽固劣绅诬蔑诽谤，经费断绝，公学前途迷茫，姚宏业悲愤难平，竟投黄浦江自杀。陈天华、姚宏业的离世，在湖南各界尤其青年学子中引起巨大震动，明德师生尤为悲愤。1906年7月，陈、姚灵柩运回长沙，欲在岳麓山下葬，却遭官府阻挠。明德学生宁调元发动省城学生进行抗争，明德学堂及长沙各校学生立刻响应。当时数万人参与公祭，皆穿白衣，高唱挽歌，列队十余里，在长沙城内望岳麓山，“全山为之缟素”。这场声势浩大的公祭活动激发了湖南各界尤其是青年学生的革命热情，大大推动了湖南革命形势的发展。
在同盟会影响下，声势浩大的反清武装暴动持续爆发。明德学生刘道一、魏宗铨等人策划领导的萍浏醴起义，有众多明德师生参加。起义不幸失败，魏宗铨、刘道一被捕就义，胡瑛、宁调元身陷囹圄，连明德校长胡元倓也受到威胁。震动世人的黄花岗起义由黄兴领导，明德学生柳聘农、陈方度、黄一欧等参加，虽寡不敌众以失败告终，却成为辛亥革命的前奏。武昌起义爆发后，湖南最先响应，明德学生胡瑛、陈嘉佑、宁调元等都在其中扮演了重要角色。
从1903年明德建校到1912年中华民国建立，众多明德师生践行教育救国之宗旨，积极投身反清革命，成为革命斗争的中坚。1912年11月13日，黄兴回到明德学堂，在师生欢迎大会上对明德师生的革命功绩给予高度赞扬。1919年5月，青年毛泽东来明德学堂考察，评价道：“明德是具有革命历史的学校……也可以看作是辛亥革命的策源地。”