世纪之交的传奇特种直升机，美国海军第三代海鹰的出场与退役
世纪之交的传奇特种直升机，美国海军第三代海鹰的出场与退役
在军事航空领域，有一种直升机以其卓越的性能和独特的使命，在美国海军特种作战中扮演了至关重要的角色。这就是HH-60H型海鹰直升机，它不仅继承了越战时期传奇直升机中队的荣耀，更以其出色的性能和可靠性，成为了美国海军特种作战和战斗搜索救援任务的中坚力量。
即便你是一名直升机狂热爱好者，对世界军用直升机如数家珍，你也极有可能不太了解我今天这篇文章中会出现的两个来自美国海军的直升机中队，它们的名字叫做“红狼”和“火鹰”〔“Red Wolves”&“Firehawks”〕。这两支直升机中队有多隐秘呢？打个比方，在过去的30年内，如果你对美国海豹突击队或者特别行动组投入较多关注的话，你会发现时常会有一些特殊的黑鹰直升机从某个“遥远的地方”飞来支援这些特种作战部队的任务执行，那很可能就是来自“红狼”或“火鹰”中队的特种黑鹰直升机，更准确地说是——本文的主角：HH-60H型海鹰直升机。
一架来自HSC-85中队的HH-60H直升机正在与MH-60型海鹰直升机协同执行任务，这大概是H型海鹰退役之前的最后一次行动
直升机海上作战中队（Helicopter Sea Combat Squadron；HSC-84）红狼和HSC-85 火鹰属于美国海军后备直升机中队，专责对美军的特种作战行动进行支援和执行战斗搜索救援（CSAR）任务。两者与美国越战时代的传奇直升机中队——直升机第3攻击中队（轻型）〔HA（L）-3；绰号“Seawolves，海狼”〕以及直升机第7战斗支援中队〔HC-7；绰号“Sea Devils，海魔”〕——一脉相承。
海狼中队和它的传承
海狼中队成立于1967年4月份，美军为该中队配备了几种不同的贝尔UH-1休伊直升机，这些直升机在中南半岛的沼泽湿地和河流上空执行了数千次的任务，为美国海军在这些河流中穿梭的舰船提供了强力的保护。海狼中队执行的主要任务还包括拦截和攻击北越军的船只以及其他向北越军队输运武器和补给的船只。此外，海狼中队还为海豹突击队和美国海军爆破小队的特别行动提供空中支援。
30多年来，HH-60H直升机一直都活跃在世界各地，可以说美国海军出现的地方，不可能少了HH-60H的身影
随着美国将战略重心从越南转向欧洲，海狼中队的历史使命“提前结束了”。1972年3月份，海狼中队正式解散，成为历史，不过这支经受过最多实战考验的美国海军航空中队仍然为美军战略和战术的制定提供了大量的参考。在越战之后的几年内，美国海军意识到海狼中队的“任务能力”必须在美军的后备部队中得到“传承”。
由此，美国海军着手建立了两个专门的轻型攻击直升机中队：1976年，HAL-4 红狼中队在美国东海岸正式成立；1977年，HAL-5 蓝鹰中队在美国西海岸正式成立。这两个直升机中队都列装了配备有武器系统和起重绞车的贝尔HH-1K休伊直升机，其职责就是负责美国海军特种作战小组的介入、撤出以及提供空中支援等任务。
海魔中队及其传承
上世纪70年代，来自海魔中队的直升机编队飞越日本富士山
HC-7 海魔中队在越南战场中主要执行“战斗搜索救援”任务，该中队列装了型号庞杂、数量繁多的直升机，其中包括西科斯基H-3海王、卡曼H-2 海妖、波音H-46，甚至还有一架西科斯基H-34。海魔中队完成了150多场成功的救援任务，这使其获得了500多枚战斗勋章，其中最著名的要数美国国会授予飞行员克莱德·拉森的荣誉勋章，该勋章用以表彰他驾驶UH-2A直升机所执行的大胆的夜间救援。
HH-3A“大母亲”直升机是西科斯基海王直升机的改型机，也是海魔中队的主力机型之一
与HAL-3 海狼中队的命运相似，随着美军撤离越南，海魔中队于1975年6约正式解散，并将已经过实战测试的HH-3A“大母亲”直升机转移到新成立的海军后备打击救援中队——第9直升机战斗支援中队（Helicopter Combat Support Squadron Nine；HC-9）。
特种海鹰，登场！
到上世纪80年代，HH-1K和HH-3A直升机都已经逐渐老化，无法胜任美国海军所要求的长航程、高温、高海拔任务。与此同时，美国海军从1983年开始接收西科斯基SH-60B 海鹰直升机，并对其性能赞不绝口。
从80年代中期开始，美国海岸警卫队开始为其在役的老化的西科斯基HH-3F搜索救援直升机寻找“继任者”，而美国海军则开始寻找新的远程特种作战和战斗搜索救援直升机来替代HH-3A们。1986年9月份，西科斯基公司获得了首批5架新型号直升机的合同——该合同要求西科斯基公司在SH-60F海鹰反潜直升机的基础上开发一种满足特种作战和战斗搜救任务的直升机——最终促成了HH-60H“救援鹰”的诞生。救援鹰的列装为美国海军提供了关键的舰载作战能力，其中包括：人员搜救、对海作战和战斗搜索救援等。
HH-60H救援鹰直升机多年来一直在美军中致力于沙漠环境的作战任务
美国海军和海岸警卫队最后决定就采购这种具备类似功能但性能更强的救援鹰直升机来承担其远程搜索救援任务。其中美国海军采购的直接就是HH-60H型号，而美国海岸警卫队采购的则是HH-60J改型。从机体布局来说，HH-60H和HH-60J基本保持一致，J型号最大的特点可能就是机身左侧配备了双滑窗，右侧则配备了滑门，并且内部燃料箱的容积也要更大一些。在外挂载荷方面，J型号直接配备了三个外接油箱，海军的H型号则只配备了两个外接油箱，其机身左侧的外部油箱挂架被改装成了武器挂架。
1988年8月17日，第一架HH-60H型海鹰直升机实现了成功的首飞，之后诸事顺利，飞行测试、生产测试等稳步推进。次年，西科斯基就开始向美国海军交付第一批42架HH-60H。HAL-4和-5中队也开始正式改名为直升机战斗支援特别中队（HCS；Helicopter Combat Support Special Squadron）-4和-5，承担起特种作战和战斗搜索救援双重任务。这时候，美国海军已经不再需要某个专职进行战斗搜索与救援的直升机中队了，所以他们决定解散HC-9直升机战斗救援中队，不过在解散该中队前夕，美国海军给他们指派了最后一项任务——培训出一批将投入到“直升机战斗支援特别中队HCS”的机组成员。
知道你们可能还没缕清几个中队之间的传承关系，顺位关系图奉上
哪个方面都很强——HH-60H令人印象深刻的性能
1990年4月份，第一批实现初步作战能力（IOC）的HH-60H正式投入服役。该机的标准机组成员包括两名飞行员、一名及组组长和一名机炮手。在入役之初，该机的防御功能主要包括悬停红外抑制系统（HIRSS；Hover Infrared Suppression System），该系统能够降低该机的热信号特征，从而能够在一定程度上降低敌方热寻导弹的威胁。而在1998年，HH-60H还进行了一次重大升级，在此次升级之后，该机的机头增加了一个新的塔架，该塔架可携带具备激光指引能力的AAS-44前视红外系统；同时，该机的左侧外部挂架改为配装M299发射器，从而实现可搭载AGM-114K 地狱火导弹。
标准的HH-60H机组成员包括一名飞行员、副飞行员、机组组长和炮手，不过很多时候（尤其是执行作战任务时候）还会加上一名战地医生
强大的生存能力：为了提升生存能力，该机还配备了ALQ-144红外干扰装置、AVR-2激光探测器、APR-39雷达探测器、AAR-47导弹发射探测器和ALE-47箔条/照明弹发射器「笔者注：AVR-2激光探测器在后续型号中被移除了，激光探测功能被整合到了APR-39A（V）2系统中」。机舱后侧的地板上装备了凯夫拉防弹装甲，以提供小型武器的防御能力；当然驾驶舱内也配备了类似的凯夫拉防弹装甲，以此为飞行员提供基本防护。
美国海军的航空维修兵在维护HH-60H直升机
灵活的任务配置方式：HH-60H的一个主要优势就是其内部货舱空间比一般的黑鹰直升机都要大得多，从而可以容纳一名炮手和一些有效载荷——当然，更多时候这些“有效载荷”是指海豹突击队等特种作战士兵。HSC-85中队的前指挥官基特·布朗在一次回忆性采访中还曾提到，HH-60H直升机会通过两侧外挂油箱的方式来提升续航，这种情况下，该机的航时可以达到5个小时；而如果需要执行短距快速突击任务的话，还可以很方便地移除这两个外部油箱，来减轻全机重量和前飞阻力，使其具备更高的飞行速度和机动性。
在沙尘环境中接受训练是HH-60H海鹰直升机的日常
可靠的火力和无线电：布朗认为HH-60H的自卫能力代表了当时军用直升机的最高水平，而美国海军在维护升级方面所做的努力也保证了H型海鹰直升机在相当长一段时间内保持其领先性能。早期的HH-60H配备了两挺M-60D机枪（伸出窗外射击）和一挺挂载在机舱下方的GAU-16 .50口径的机枪。在后来的升级中，M-60D被7.62毫米的M-240所取代，GAU-16也改为增强型的M134 GAU-17/A机枪。从所有的作战案例来看，HH-60H最有效的武器被证明是GAU-17 .30口径机枪。在当时的作战环境下，作战双方的交火持续时间都非常短，一般不会超过12秒钟，所以在有限的交火时间内，射速就成了最关键的指标，高射速机枪的效率就体现出来了。除了机枪之外，HH-60H的无线电系统的可靠性也通过了实战的验证，确保了恶劣作战环境中与地面单位和空中单位之间的紧密通信联系。
对于非武装攻击直升机而言，门炮手的任务主要是自卫
美国海军的重器：得益于H型海鹰直升机的出色性能，从上世纪90年代中期到2015年，HH-60H成为了以航母为基础的直升机中队的中流砥柱。最初，美国直升机中队都配备了5架SH-60F型反潜型号的海鹰直升机和2架HH-60H型海鹰直升机，但随着H型海鹰直升机交付数量的增长，每个中队配备的HH-60H数量增加到了3架。再之后，AGM-114K/N型地狱火导弹开始大量装备到海鹰直升机的左侧外部挂架上，该机的反舰作战能力也得到大幅提升。
尽管H型海鹰直升机的性能相当出色，但是随着技术的发展和更多新式武器装备的出现，和所有的飞行器一样，它的时代也迎来了终点——美国海军希望简化后勤维护工作，因此决定将所有的HH-60H都更换为更强大的MH-60型海鹰直升机，当时，MH-60已经成为了美国海军舰载通用直升机的标杆。
一个型号的落幕并非是因为他不好，而是因为另一个更好的型号出现了
尽管看起来很像，但是MH-60是基于更先进的UH-60L型黑鹰直升机改进的。它的生存能力更强、航电系统现代化程度更高、货舱空间更大，使其具备了更强的运载能力和快速突进/撤离能力，因此获得了美国海军的高度评价。
通过把老式装备“塞给”后备部队，美国海军就能将经费聚焦在现役部队的装备升级上
至此，H型海鹰直升机将近30年海上服役的时代使命结束了，但是该机的故事却还远未终结——大量从美国海军退役的HH-60H被运往美国国民海岸警卫队的机库，在那里，他们被改装成MH-60T型水上搜救直升机，继续承担美国国民的水上搜索救援任务。