《财富的帝国》：美国财富积累的三大要素
《财富的帝国》：美国财富积累的三大要素
《财富的帝国》是美国历史学家约翰戈登的著作，作为其美国经济金融三部曲的收官之作，该书深入探讨了美国财富积累的三大要素：建章立制、巧借战争东风和商业化创新。
一、建章立制
美国的幸运之处在于新大陆上没有贵族、过往这些旧制度的历史包袱，开国元勋们可以像在白纸上作画那样自由发挥，从无到有建立起一套国家制度。不过，自由发挥不等于天马行空，早期来自英国的殖民者们从欧洲大陆带来的自由主义的思想，成为了美国建国后建章立制的根本。
不管是《独立宣言》还是后来的成文宪法，都没有把"如何让国家变得有钱"作为首要问题进行考虑相反，他们最关心的问题是如何让每个人能够自由的追求属于自己的利益。建国短短两百年后美国就称霸全球，制度的贡献可以总结为两点，一，是通过保护个人利益充分发挥了个人的积极性；二是通过对各种权力的规范和监管来引导个人的积极性，使经济活动免受自私做法的拖累。
二、巧借战争东风
对美国而言，无穷的财富是战争的力量源泉，战争也同样是无穷的财富的源泉。美国凭借所经历的四场战争，一跃成为世界首富。独立战争和南北战争保护和繁荣了美国的制造业，摆脱了对英国进口的依赖，也因为战争债券的销售带来了证券市场的繁荣。
如果说独立战争和南北战争让美国立足于世界舞台，那么之后的两次世界大战则帮助了美国成为了国际经济秩序的领导者。在这两次的战争中，美国远离欧洲主战场的地缘政治的优势得到了充分的体现，美国在战争开始时竭力奉行孤立主义，避免卷入争端，但到了战争中后期又加入战争，美国迅速占领了国际贸易市场，并成为了国际资金的避风港，制造业和金融业一跃成为世界第一。
三、商业化创新
美国的创新成果数不胜数，从早期的轧面机、蒸汽船、飞机到之后的电灯、电报、电话，再到个人计算机、信用卡以及互联网，形形色色的创新产品不但提高了人类的生活品质，更颠覆了人们的生活方式。不过直到现在，很多人对创新的理解还只是停留在发明创造新产品这一块。其实，根据经济学家熊彼特的定义，创新还包括采用新的生产方法、开辟新的市场以及实现新的组织方式。而且再现代社会，光有发明创造是远远不够的，把发明转化成生产力，在转化成利润也是一件很有学问的事。美国创新活动的最重要特点，就是与商业化密切相关，话句话说就是能“变成钱”这才是美国人发明创造的主机目标。
很多美国人虽然不是技术的原创者，但能提出集成方案、开辟市场、实现商业化的运营，也都是了不起的创新。
这一点，中国人有个很熟悉的例子，就是活字印刷，活字印刷是中国人发明的，但是技术不够完备，印刷起来也不方便，这使得书籍还是没有办法降低成本，直到毕升发明活字印刷术几百年后，德国的古腾堡改良了毕升的发明，印刷术得以大规模的引用。另外我们耳熟能详的爱迪生，我们都知道他的发明无数，但是很少人知道，其实他的许多项目的初始发明并不是他，但他建立了发明工厂，专门攻克一些认为可以转化为钱的有钱途的发明，电灯也就是这么来的。