狮子座的故事：从希腊神话到中国星官
狮子座的故事：从希腊神话到中国星官
狮子座是春季星空中的一个美丽星座，它在希腊神话中是一头刀枪不入的巨狮，在中国古代则是一条翱翔天际的龙。而狮子座最著名的，莫过于被誉为"流星雨之王"的狮子座流星雨，每秒甚至可以出现数十颗流星！
来源：艺术家Alexander Jamieson所绘
尼米亞巨獅：海克力士的第一項功績
随着冬季过去，夜空中即将迎来春季的星空。春季星空最具代表性的星座之一就是狮子座啦！狮子座的样貌主要由九颗星所构成，其中六颗星组成了一个巨大的反问号，是狮子的头与前肢，而剩下三颗星则是后半身，看起来很像一隻熨斗（图1）。
图1：狮子座的主要九颗星。右側的六颗星組成一个标志性的反问号，是狮子的前半身；左側的三颗星则是后半身。来源：Wikimedia Commons，授权自Torsten Bronger，CC-BY-SA-3.0-migrated, GFDL
狮子座的英文"Leo"本身就是拉丁文中"狮子"的意思，他在希腊神话中的形象自然就是一头大狮子，与英雄"海克力士"的故事有关。海克力斯是宙斯的私生子之一（顺带一提，海克力士的曾祖父"英仙座"帕修斯(Perseus)也是宙斯的私生子...）宙斯的元配"海拉"忌妒心强烈，于是对海克力士下了诅咒，让海克力士在一陣瘋狂中殺害了自己的孩子。在海拉的设计之下，海克力士相信自己必须完成一系列任务才能赎罪，而第一件，就是杀死一头"尼米亞巨獅(Nemean lion)"，并带回它的毛皮。
尼米亞巨獅是一头刀枪不入的狮子，它是由海拉放到"尼米亞"这个地方，祸害当地的居民，为的就是能够毁掉这位宙斯的私生子。
海克力士在找到尼米亞巨獅以后，先是拿弓箭射它，却发现完全无法造成任何伤害。接着他拿起木棒朝狮子打过去，狮子败逃到一个有兩個洞口的洞穴中，海克力士先是将此洞穴的其中一个出口堵住，防止它逃窜，接着直接走入洞穴徒手与巨狮搏斗，最终直接勒死了这隻獅子（图2）。
图2：海克力士与尼米亞獅子的戰鬥圖，繪製在一個約公元前500年製作的古希臘酒壺(Oinochoe)。来源：公共財授權
海克力士接着打算将狮子的毛皮割下来完成任务，但这隻狮子刀槍不入，怎么割都割不下來。后来他脑海中突然冒出一个想法（注1）：以子之矛攻子之盾，拿着狮子自己的利爪割下了毛皮。海克力士后来将这张毛皮作为战袍，此后也成为了海克力士的代表性象征。
軒轅：翱翔天際的龍！
在中国的天文世界中，狮子座主要则可以分为两个部分：标志性的反问号隶属于一个名叫"軒轅"的星官，而剩余的星则隶属于主管天庭一切事物的最高行政机关"太微垣"。
"軒轅"是"星"宿的一个星官（注2）。軒轅共由十七颗星组成，非常壮观，看上去像是一条往下俯衝的龙（图3），因此，在一些典籍当中，会将軒轅当成主掌雷雨的神。同时，"軒轅"也是黄帝的名字（注3）。司马迁《史记·五帝本纪》中如此描述："黄帝者，少典之子，姓公孙，名曰軒轅。"
图3："星"宿的敦煌星图。"軒轅"的样貌就像一只盘旋于天的龙。这条龙的下半部分就是狮子座的反问号。来源：公共財授權
令人意外的是，虽然軒轅长得像一条龙，甚至还是黄帝的姓氏，在中国古代中，"軒轅"除了雷雨之神以外，另外还有一个对应到的角色却是"后妃"。《史记·天官书》中描述："軒轅，黄龙体。前大星，女主象。"另外，《晋书·天文志》则记载："軒轅，黄帝之神，黄龙之体也，后妃之主，士职也。"
对于这个现象，徐刚、王燕平所著的《星空帝国》中是用五行来解释。若将五帝与五行之说比对在一起的话，黄帝对应到的是"土"，而"土"又象征着大地、女性，因此，"軒轅"才会与后妃有所关联。
軒轅十四：獅子座最亮的星
狮子座中最亮的星有个非常帅气的名称："軒轅十四"，是全天第21亮的恒星。前文说到，軒轅就像一条巨龙一样，而軒轅十四则代表这只龙的龙头。軒轅十四的颜色偏红，在阿拉伯语中，这颗星的名字则有"狮子心脏"的意思。
軒轅十四用肉眼看下去虽然是一个亮点，但在现在观测技术下，科学家已经发现，这个小小的区域中其实包含至少了4颗恒星，分别命名為軒轅十四A、B、C、与D。其中A、B、C距离相近，同属于同一个系统之中；而D则距离非常遥远，只是刚好在同一個方向上。整个軒轅十四的亮度主要都来自於A，其他的星亮度只有A的百分之一不到。
軒轅十四在天上的位置离"黄道"非常近，换句话说，它与太阳、月亮、行星等在天上的轨迹非常接近。因此，軒轅十四其实很常被月亮挡住而看不见，甚至偶尔还会被行星挡住呢！
……至于太阳？太阳在天上的时候本来就看不到星星啦！
獅子座流星雨：流星雨之王
对于天文爱好者而言，狮子座还与另一个令人着迷的活动有关，那就是有著流星雨之王称號的"狮子座流星雨(Leonids meteor shower)"！
狮子座流星雨大约发生在每年的11月17日前后，每一年的强度不太一样，大约以33年为一个变化周期。平时的数量每小时数十颗，并不算特别突出。然而在极大期前后，每小时甚至会有上千颗流星！这样子的景象用"流星雨(meteor shower)"来形容就太小气啦，我们会用"流星暴(meteor storm)"来描述这些每小时上千颗流星的天象。
近代最早的狮子座流星雨观测记录是在1833年，从艺术家们留下來的画作中可以看到当时的景象有多麼令人震撼（图4）。根据一些记录，每小时的流星高达上万颗，相当于每一秒都有约30颗流星划过夜空！到了1966年那一次，每小时甚至高达十五万颗！
图4：1833年狮子座流星暴的版画，由阿道夫·沃米(Adolf Vollmy)以瑞士艺术家卡爾·喬斯林(Karl Jauslin)的原画为基础所绘制，而喬斯林則是根据牧师约瑟夫·哈维·瓦格纳(Joseph Harvey Waggoner)的第一手描述而创作。来源：公共財授權
上一次的狮子座流星暴约发生在2002年，下一次会在2035年前后啦！各位读者们不妨打开日历，把那几年的11月17日笔记下来，准备迎接这壮观的天文奇景吧！
注释
注1：有一说是智慧女神雅典娜让海克力士想到的。
注2：中国古代天文观中，将全天的星星分为28个星宿，这"二十八宿"各自的名称都不一样，如："井"宿、"鬼"宿等。而"星"宿也是"二十八宿"之一。
注3：黄帝的姓、名都各有許多不同說法。就连"黄帝"本身也有各种解释。
参考文献
Britannica, T. Editors of Encyclopaedia. "Heracles." Encyclopedia Britannica, August 22, 2024.
GreekMethology / Nemean Lion
Theoi Project / Nemean Lion (Leon Nemeios)
NASA / Leonids
吴志刚，〈狮子传奇—从历史预测本週期的狮子座流星暴〉，《天文馆期刊 第九期》
徐刚、王燕平，星空帝国：中国古代星宿揭秘
✨延伸阅读：《秋季星空（上）：一段超展開與神邏輯的冒險故事》
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