宋襄之仁：“霸业”奠基在安徽
宋襄之仁：“霸业”奠基在安徽
春秋时期，宋襄公在安徽阜南县境内的鹿上会盟，试图继承齐桓公的霸业。然而，由于其坚持所谓的“仁义”原则，在泓水之战中惨败，不仅自己受伤致死，还导致宋国国力衰落。这场战役不仅改变了宋国的命运，也影响了整个春秋时期的格局。
中国国家博物馆收藏的民国时期出土于安徽寿县的宋公栾（宋景公）戈
春秋“五霸”所指有多种说法，其中一种说法有宋襄公，与宋襄公争霸的是楚成王，宋襄公的“霸业”奠基就在今安徽阜南县境内。
宋国是周代很有影响的诸侯国之一，始封之君是商纣王庶兄微子启，建都于今河南商丘市，疆域延及安徽省的淮北、宿州、阜阳等市。
西周时期，宋国是为数寥寥的公爵国之一，作为子爵的楚国无法企及；春秋时期，宋国与楚国双双入列十二诸侯。齐桓公称霸，宋襄公与其关系最为密切，齐桓公甚至委托宋襄公日后帮忙照应太子姜昭（齐孝公）。
公元前643年，齐桓公病逝，五公子争位，齐国失霸，宋襄公率领卫、曹、邾诸国军队帮助齐孝公夺取君位。宋襄公认为自己爵位最高，最有资格代替齐桓公的霸业，遂以霸主自居。第一次组织诸侯会盟时，甚至以迟到为借口，将鄫国国君作为祭品杀害，借此威胁东夷各国臣服，在春秋贵族战争中开了恶劣先河。
鹿上在今阜南县公桥乡境内，当时属于宋国地盘。公元前639年，由宋襄公主导，楚成王、齐昭公参与，众诸侯会于鹿上。这时楚国已发展成为南方大国，楚成王通过一系列军事和外交手段，纠集了一批盟友，形成以楚国为核心的诸侯集团。鹿上会盟时，宋襄公要求楚国众盟友支持自己称霸，楚成王虽感愕然，仍表示同意，于是宋襄公错误地认为自己真的成了霸主，安徽阜南县遂成宋襄公“霸业”的奠基之地。
当年入秋后，宋襄公又以霸主的身份召集诸侯会盟于盂（今河南睢县境内），并通知楚成王参会。楚成王大怒，“召我去，我就要狠狠地袭击并羞辱他”，于是在会盟地埋伏了军队。宋襄公、楚成王之外，参加盂地会盟的诸侯还有陈、蔡、郑、许、曹等国国君。会盟时，宋襄公和楚成王因为争当霸主而发生争执，楚成王当着众诸侯之面，出动军队，将宋襄公抓起来，挟持其进攻宋国，并击败宋师。入冬后，经其他诸侯调停，楚成王出面邀
请鲁僖公以及陈、蔡、郑、许、曹等国诸侯会盟于薄（今河南商丘市北），并将宋襄公释放。
遭到如此羞辱，宋襄公愤怒异常，发誓报复。公元前638年初冬，宋襄公借口郑国支持楚国，领兵伐郑。郑国向楚国求救，楚成王派大将成得臣率兵围攻宋国都城。宋襄公担心国都被占，只得从郑国退兵，双方军队在泓水相遇，地点大约在今河南柘城县西北。泓水是一条古河道，古代源出河南商丘市，流经安徽亳州、淮北、蚌埠等市注入淮河。历史上因黄泛影响，上游河槽早已淤塞，下游形成现在的北淝河。
楚军开始渡河，准备向宋军发起攻击。宋国司马目夷向宋襄公提出建议：“楚兵多，我军人少，趁他们渡河之机消灭他们。”宋襄公说，“宋军是仁义之师，怎么能趁人家渡河而发动攻击呢？”楚军过河后，开始在岸边布阵，目夷又向宋襄公建议，趁楚军阵脚不稳，抓紧向楚军进攻。宋襄公说：“等他们列好阵型。”楚军布阵结束后，迅速向宋军发起攻击，宋军大败，损失惨重，宋襄公大腿也遭箭伤。
宋军将士埋怨宋襄公不听目夷的意见，宋襄公却振振有词地说：“君子不杀害已经受伤的人，不擒捉头发花白的人。古代的用兵之道，不凭借险要的地势攻击敌人。寡人虽然是亡国者（指商纣王）的后代，但不攻击还没有排成战斗行列的人。”目夷说他不懂得作战的道理，打仗以胜利为目的，如果要讲究君子之道，何必打仗呢？
吃了败仗还在讲究仁义道德，后人将之归纳为“宋襄之仁”，借以讽刺对敌人实施仁义，结果使自己吃亏的教条主义者。
泓水下游流经安徽，泓水之战的结果想不影响安徽政治版图都难。泓水之战后，楚国对江淮西部地区的统治得以巩固，同时对中原的扩张亦无阻力，直到晋楚城濮之战以后，楚国北向扩张的势头才得到遏制。宋襄公不久就因箭伤去世，宋国也因泓水战败沦为二流国家，成为霸主们的跟班。