为什么猫科动物的舌头上满是倒刺，被老虎舔一下真的会掉层皮吗？

为什么猫科动物的舌头上满是倒刺，被老虎舔一下真的会掉层皮吗？

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腾讯

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猫科动物的舌头为何布满倒刺？这些倒刺有何特殊功能？让我们一起探索这个有趣的科学问题。

下图中，兽医手里揣着的是一头麻醉老虎的舌头，你可以大概感受一下老虎舌头的质感。

科学家从猫科动物的尸体上采集了舌头的数据，从左到右按舌头长度依次分类，分别为：家猫、山猫、美洲狮、雪豹、老虎、狮子的舌头[1]。

之后对舌头进行了micro-CT扫描，从下面的图你可以看到，虽然猫的舌头大小差异很大，但不同猫科动物的舌头倒刺都很类似。

不管是喵喵的小猫，还是嗷嗷的大猫，它们的倒刺的高度都差不多，均为2.3 ± 0.2 mm。相似的功能，梳毛的效果肯定差别不大。

图C框里面是家猫舌头上倒刺最多的区域，也是梳理毛发的关键区域。其他猫科的倒刺密集区域也是如此。

这些倒刺其实是一种角蛋白棘突，被称为丝状乳头(filiform papillae)。

科学家也测了这个数据，猫科动物的舌头的倒刺硬度为1.66–1.94 GPa，和人类的指甲相似。所以被大猫舔，大概和被爪子扣的感觉差不多，还是很密集的那种指甲……

而且，科学家发现猫的倒刺并不是实心的，它是中空的。

中空的作用在于它可以从口中吸收唾液，每个倒刺可以吸收高达0.014μL的唾液，这只舌头上有290个倒刺，也就说一次可以从口中吸收4.1μL的唾液。图中红色液体不是血液，是染色的液体，方便观察。

即便只有1/10滴水，对于清理毛发来说也够用了。因为通过计算，在倒刺的高度刚好可以把这些唾液浸润到毛发根部，这对于梳理毛发来说已经够用了，再多毛就湿了。

除了可以清理毛发、顺毛之外，另一方面，皮毛上带了液体，这样可以通过蒸发吸热，可以散发皮毛上多余的热量。

不然这些人早就没皮了……可能舔完之后可以缓解老虎焦虑吧。

参考

1. ^Gebremedhin K G, Wu B. A model of evaporative cooling of wet skin surface and fur layer[J]. Journal of Thermal Biology, 2001, 26(6): 537-545.