气候变迁到地缘政治 重塑全球航运版图
气候变迁到地缘政治 重塑全球航运版图
全球航运业正经历前所未有的变革。从苏伊士运河的"长赐号"事件到巴拿马运河的干旱危机，再到北极高纬度航道的开发，多重因素正在重塑全球航运版图。本文将深入探讨这些变化对全球贸易的影响。
过去数年，新冠疫情、地缘政治、气候变化及科技进步等多重因素影响下，全球航运版图出现明显变动。传统的海运路线风险骤升，货运成本居高不下，导致货物流通难度增加。贸易业者需要更审慎地评估航运方式及成本，以避免利润受损。
"长赐号"事件：单一航道瓶颈风险凸显
2021年3月23日，长荣海运旗下的"长赐号"在穿越苏伊士运河时遭遇强风和恶劣天气，船体偏移航道并卡在运河两侧，横堵住整个运河。这艘长约400米、宽59米，满载时重达20万吨的巨轮，当时载运近2万个标准货柜（TEU），是全球最大的货柜船之一。
苏伊士运河是全球重要的航运路线之一，约有12%的贸易货物通过。直至"长赐号"于2021年3月29日成功脱浅，运河才恢复通航。整个过程中，约有400多艘货轮滞留等待通行，全球供应链受到严重干扰，估计每天约有96亿美元的货物因阻塞无法通行。
这次事故导致许多货物延误交付，运费也随之下调，船东和货主均面临大量的时间损失和额外成本。部分船隻不得不选择绕行非洲好望角，增加数千公里航程。这次事件暴露出全球物流对少數航道的依賴，凸顯單一航道瓶頸對全球貿易造成的巨大風險。
然而，"长赐号"事件终归是一周内落幕，更令人忧心的是长期存在的航运困境，例如巴拿马运河受到气候变化的影响。
巴拿马运河改善，敌不过干旱
巴拿马运河自1914年正式通航以来，一直是全球重要的航运枢纽之一，连接大西洋及太平洋，大幅缩短两大洋之间的航行时间，每年处理约5%的全球海运量。随着全球贸易量持续增长，运河的运输压力不断增加，导致航运延误和运输成本上升。因此，巴拿马运河管理局（Panama Canal Authority，ACP）不断投入资源来提升运河经营效率，并进行多次扩建与改善，使每日船班的数量大幅增加，对于全球航运的畅通无阻具有重要助力。
巴拿马运河的扩建计划，尤其第三套船閘啟用，使新巴拿马型船（Neo-Panamax）得以通过，这類船隻载货量最高可達14,000个标准TEU，相較旧型船隻仅能运输5,000至6,000 TEU，运输效率提升将近3倍。随着改善措施的实施，巴拿马运河每日船班数量显著提升，通航的流畅性提高。运河不仅处理更多船隻，还能承载更大量货物。
除设施的扩建，巴拿马运河管理局引入智能管理系统，即时监控船隻的航行路径、预估到达时间及运河内的交通流量，有效地分配通行资源。船隻的通行排程变得更加智能化，减少因拥堵导致的延误，且运河的通行效率提升，减少航运延误的可能性，使全球供应链更具稳定性和预测性。
然而，尽管巴拿马运河在提升通行效率方面有明显进展，但全球气候变化导致的极端天气事件愈趋频繁，对巴拿马运河的正常运作带来威胁。巴拿马运河的水源供应依赖降雨，而气候变化和"厄尔尼诺现象"（El Niño，是太平洋赤道东部和中部海水异常变暖的一种自然气候现象），引发的极端干旱，导致巴拿马运河的水位大幅下降。
2023年，巴拿马运河的水位严重下降，特别是关键的加通湖（Lago Gatún）水位创历史最低，导致运河日常运作受到重大影响。加通湖是人工湖，供应运河所需的淡水并提升船隻高度，让船隻能穿越巴拿马地峡的高地区域。
为应对这一情况，巴拿马运河管理局限制通行船隻的数量和尺寸，不仅影响全球贸易流通，还导致船隻在运河附近排队等待长达数周。巴拿马运河管理局表示，过往数十年才遇到一次因干旱造成湖泊水位下降，现今受气候变化影响，这种现象3～5年就发生一次，未来限行措施的实施频率将大幅增加。
战争波及，替代航线风险上升
由于巴拿马运河限制船隻通行量，全球航运难题仍需寻找其他替代方案，但替代路线却也存在问题。替代路线从北美经由地中海和苏伊士运河到达亚洲，但2023年10月爆发的以哈冲突，对依赖苏伊士运河航线的海运作业造成沉重打击，尤其2023年底红海地区的冲突加剧，叶门胡塞叛军频频攻击船隻，造成红海航线的风险大幅上升。
无奈之下，一些国际航运公司选择绕道避开通险区域，但增加运输成本和时间，也造成路线沿岸港口拥堵，使全球供应链受到压力。
2023年10月爆发的以哈冲突，对全球依赖苏伊士运河航线的海运布局造成严重影响。
气候变化导致巴拿马运河区域雨季不稳定，干旱期长于往年；苏伊士运河则充满政治风险，使海运业的营运成本与定价变得无法预期。此情势下，运输业者须依赖更多的数据分析，灵活调整航线以减少潜在损失。
运价高水准，回不去疫情前
航线受阻、航程增加、供需不平衡、地缘政治、港口拥堵，及航运业者的集体价格上调等种种因素相加之下，虽说海运价格近日下跌，但就长期趋势来看，已回不去疫情前的价位水准。
根据《纽约时报》（New York Times）引用挪威海运分析业者Xeneta的数据显示，去年10月起，由中国大陆运往欧洲的40呎标准货柜已由1,200美元（约新台币3万8,760元）涨到7,000美元（新台币22万6,100元），2021年疫情期间，最高曾涨至1.5万美元（新台币48万4,500元）。太平洋航线方面，去年12月由上海运往洛杉矶已由2,000美元（新台币6万4,600元）涨至6,700美元（新台币21万6,410元），到纽约已达8,000美元（新台币25万8,400元）。
尽管目前价格上涨的长期趋势明显，随着旺季过后需求减少和新船隻投入使用，海运费用在2024年下半年呈现稳定及下降。然而，专家分析认为回落幅度不会超过2019年的水准。
北极三条新航道，受到期待
传统航线风险增加，使新航线成为焦点。随着全球气候变化加剧，北极地区冰层融化速度惊人，尤其是夏季，海冰面积不断缩减，让许多过去不能航行的区域变得可通行，为全球航运布局带来新可能性。北极地区温度的上升，使得三条新航道浮现：北方海航道（Northern Sea Route，NSR）、西北航道（Northwest Passage，NWP）及东北航道（Northeast Passage，NEP）。这些航道的出现将缩短亚洲、欧洲与北美间的航行距离，对全球航运市场产生深远影响。
其中，"北方海航道"沿著俄罗斯北部海岸线展开，从欧洲经过巴伦支海、卡拉海，直到远东的白令海峡，其航行距离较传统苏伊士运河航线短约30％到40％，特别对欧洲与亚洲间的货物运输更具吸引力。然而，这条航道的开发也涉及许多挑战。
首先，尽管冰层减少，北极海域依然充满环境不确定性，冬季冰封仍会限制其航行季节。
其次，俄罗斯对这条航道的主权控制，使航运公司需要支付高昂的过境费，且在安全保障上也存有隐忧。美国和欧盟对于北方海航道的军事和战略风险也表示担忧，由于俄罗斯在该地区积极建设并维护多个北极军事基地，使欧美国家担心该航道的开发，将强化俄罗斯在北极地区的军事影响力。
"西北航道"位于加拿大北部，穿越岛屿与海峡，连接大西洋与太平洋。与北方海航道相比，西北航道的优勢在于可连接北美洲与亚洲，且能缩短两地间的运输时间。尽管如此，这条航道的挑战同样不可忽视。
首先，加拿大对西北航道的主权主张并未得到国际广泛认可，且可能导致国际争端。加拿大认为西北航道属于其内部水域，而美国和欧盟则认为这是一条国际海峡，应适用国际航行自由的规定。此分歧影响西北航道的未来发展，并引发潜在法律争端。其次，这条航道的冰情变化无常，对于航运公司风险较高。
"东北航道"则是从北极的中央海域穿越，直接连接欧亚大陆两侧，这是三条航道中最直接的路线。由于这条航道的航程最短，理论上有潜力成为最具经济效益的选择。然而，东北航道的冰层厚度与天气条件最为严苛，即使是夏季，也仍需使用破冰船辅助通行。因此，尽管这条航道潜力巨大，但要成为真正的商业航道，可能还需数十年的时间。
北方海航道运量增加，挑战仍多
北方新航道的出现为全球航运公司提供一个缩短航程的机会。以北方海航道为例，从中国上海运送货物至欧洲鹿特丹，若经由苏伊士运河航道，需约21,000公里的航程；然而，透过北方海航道则只需约12,800公里，节省约40％的距离。不仅可节省燃油成本，还能缩短运输时间，提升物流效率。船隻在海上的运营时间减少，也会降低船员的薪资成本与船舶维护成本。长远来看，这样的变化极有可能改写全球航运的版图，并影响传统运输路线的需求，如苏伊士运河和巴拿马运河。
俄罗斯总统普京公开邀请感興趣的国家参与北方海航道的开发，另根据俄罗斯远东和北极发展部部長宣稱北方海航道沿線的貨運量已從2014年的400萬噸增加到2022年的3,400萬噸，該條航道已成為石油、液化天然氣、礦物肥料、金屬和其他產品出口的主要運輸走廊。俄羅斯希望2026年將此航道的運貨量提高到1億噸，至2030年提高到2億噸。
据悉中俄"北极快线1号"已于今年7月在俄罗斯莫斯科州的别雷拉斯特物流中心（Bely Rast Logistics Center）举行开航仪式，透过铁路将集装箱运输至阿尔汉格尔斯克港（Arkhangelsk Port）后，从该港口出发，经北方海航道至白令海峡，随后经北太平洋西海岸航道至中国沿海港口。"北极快线1号"航线总里程约1.32万公里，整体运输时间为20至25天。与经过苏伊士运河的传统航线相较，"北極1號快線"的運輸距離可縮短5,000至8,000公里，運輸時間可減少20天以上。
北方海航道带来许多好处，然而，这条航道主要从堪察加半岛外运输石油为主，海运商用货柜仍占极小比例，尤其行驶航道需有破冰船开道，有其门槛存在。此外，尽管北极航道的商业利益可观，但其环境风险也不容忽视。北极生态系统极为脆弱，任何石油泄漏或污染事故都可能对当地生物多样性造成难以逆转的损害。航运公司若要进入北极航道，须承担更大的环境责任，并采取必要的防范措施。
三条北极新航道的出现，将大幅缩短亚洲、欧洲与北美间的航程，降低航运成本，并改变全球航运的布局。然而，这些航道的开发仍面临诸多挑战，包括冰层的不可预测性、地缘政治争端、环境风险等。未来，北极航道的发展将如何影响全球航运业，取决于国际间如何协调主权争议、制定清晰的法律架构，以及航运业者如何平衡商业利益与环境保护。种种航运挑战横亘在前，北极高纬度航道要取代传统航道，仍有很漫长的道路要走。
三条北极高纬度航道的开发，仍存在诸多挑战，包括冰层的不可预测性、地缘政治争端、环境风险等。