历史与逻辑的统一：中国古代社会形态研究的方法论思考
历史与逻辑的统一：中国古代社会形态研究的方法论思考
中国古代社会形态研究一直是历史学界的重要课题。从20世纪二三十年代的中国社会史性质大论战至今，学术界对此问题的探讨经历了多个阶段。本文将从历史与逻辑的角度，梳理中国古代社会形态研究的发展脉络，探讨其方法论思考。
中国古代社会形态研究，既是认识中国古代社会变迁的核心问题，也是认识当代社会结构的理论问题，从20世纪二三十年代中国社会史性质大论战迄今，歧见纷呈，因时而异。大体说来，可以分为三个阶段：
1949年以前，是真正意义上的百家争鸣阶段：学者们以近代西方历史学、社会学、政治学、哲学等理论和方法，解读中国历史与社会，既有对古代中国社会性质的认识，更多的则是对当时中国社会性质的看法，涉及问题广泛，研究旨趣各异。
1949年至“文革”爆发，是马克思主义历史学统领之下的狭义的“百家争鸣、百花齐放”阶段：讨论的中心议题有二，一是古史分期即何时由奴隶社会进入封建社会问题，二是封建社会发展阶段的划分，即发展、兴盛、衰落的历史过程。就前者来说，主要有三家，即众所周知的西周封建论、战国封建论、魏晋封建论；至于封建社会历史阶段的划分则因为分期的不同而不同。
从“文革”结束迄今，是为第三阶段，讨论重点因时而异：“文革”结束到20世纪80年代末，随着解放思想、实事求是学术风气的深入，讨论的重点是狭义的古史分期以及对相关理论的理解，主要是重新分析战国封建论和亚细亚生产方式，并重新认识秦汉以降也就是一般意义上封建社会的特点。1989年以后，学界对社会形态的讨论趋于沉寂，亦鲜有讨论封建专制主义问题；20世纪90年代中期以降，随着“国学热”的兴起，人们在中国历史道路独立性这个前提下，开始从理论上重新分析“封建社会”的内涵、外延及其历史特征，从不同层面概括秦至清的社会特点，认为长期以来普遍使用的“封建社会”不符合中国历史实际，不应该把秦朝以后的历代王朝称为封建社会，而应该重新命名：或命之为宗法地主专制社会、宗法社会、农商社会、选举社会、官僚社会、王权社会、富民社会，或者称之为帝制时代、郡县时代、帝国时代，等等。