《道德经》第二十五章：“道法自然”不是效法大自然

《道德经》第二十五章：“道法自然”不是效法大自然

《道德经》第二十五章中的“道法自然”是道家哲学中的经典语句，但对其解读却众说纷纭。本文通过分析古人的注释、当代学者的翻译以及不同版本的解释，深入探讨了“法”和“自然”的含义，揭示了“道法自然”的真正内涵。

“人法地，地法天，天法道，道法自然”是《道德经》第二十五章的最后一句。这一句竹简本也有，且各种版本原文一致。但对这一句的理解分歧较大。分歧的关键就是对“法”和“自然”的理解。这里的“法”是效法，还是效法与法则两者兼有？“自然”是自然而然的哲学概念还是大自然？古今学者都有不同的看法。

古人王弼对这句注解得较详细：“法，谓法则也。人不违地，乃得全安，法地也。地不违天，乃得全载，法天也。天不违道，乃得全覆，法道也。道不违自然，乃得其性，法自然也。法自然者，在方而法方，在圆而法圆，于自然无所违也。……道法自然，天故资焉；天法于道，地故则焉；地法于天，人故象焉。”意思是“法”是法则，“自然”是自然而然。

当代文化学者余秋雨翻译：“人取法地，地取法天，天取法道，道取法自然。”并解释说：“这就是说，人的老师是地，地的老师是天，天的老师是道，道的老师是自然。”他认为“法”是取法，且“自然”是道的老师有点离谱。

有不少学者把这句翻译为：“人效法地，地效法天，天效法道，道则效法大自然。”认为“法”是效法，“自然”翻译成大自然。

还有学者把“道法自然”译为：“道取法于它自己的样子。”道是什么样子？谁也不知道，老子也不知道，自然没法取。

香港刘笑敢教授认为：“这样读从语法上来讲则有些不妥。因为在'人法地，地法天，天法道，道法自然’四句中，前三句的'法’都是动词，惟独最后一句的'法’突然解释为名词，殊为突兀，于理未惬。……从思想内容来看，把'道之法’归结为'自己如此’，实在太简单了，道如此重要，内容如此丰富，怎可以'道性自然’一语来概括？……从句法上来看，这种读法，从人、到地、到天、到道、到自然的系列中，句义重复，完全没有发展。”

刘教授的这种说法不好理解。

首先，他说：“前三句的'法’都是动词，惟独最后一句的'法’突然解释为名词，殊为突兀”。在《道德经》中，同一个字前后词性、词义、读音不一样的有很多。比如第七十二章的“无狎其所居，无厌其所生。夫唯不厌，是以不厌。”前面的“厌”读（yā），同“压”，压迫之意；最后一个“厌”读（yàn），才是讨厌的意思。所以，“法”为动词还是名词都不应该感到突兀。

其次，他说“于理未惬”也未必。“从思想内容来看”，“道法自然”理解为道的性质是自然，或者自然是道的核心属性应该没错。但自然不等于道，也不高于道，说“最后结果不过是法自己而已”讲不通。

其三，他说“句义重复，完全没有发展”也不可理解。从人、地、天、道，既没有重复也在不断地渐进式发展。

其实，刘教授也不完全赞成自己的观点，看他后面说的：“笔者要强调的是，这里的'自然’虽然在语法上是名词、是宾语，但意义仍然是形容词的自然而然的意思。”

我们再从第二十五章原文来分析，也能知道“道法自然”的意思。

“有物混成，先天地生。”这是时间上的自然属性。

“寂兮寥兮，独立而不改”，这是空间上的自然状态。

“周行而不殆”，这是工作上的自然行为。

所以，人效法地，地效法天，天效法道，一级一级地学习道，而道的行为方法就是自然而然，无为而治。

“道法自然”不是效法大自然。“道法自然”代表了老子的哲学思想，意思是道所反映出来的规律是自然而然的。“人法地、地法天、天法道、道法自然”，老子用了一气贯通的手法，将天、地、人乃至整个宇宙的生命规律精辟涵括阐述出来。

中国古老的哲学思想就是天人合一：天地与我并生，万物与我为一，天人相合相应。天佑万物众生，人尊天道自然。

古人早有言，如《左传·宣公十五年》：“天反时为灾，地反物为妖，民反德为乱，乱则妖灾生。”反过来说，天时不可违，地利要遵循，美德须发扬，妖魔鬼怪自然灭绝，社会安定，人民幸福。