我国科学家发现晚白垩世新物种"兽纹华夏胄龙"
我国科学家发现晚白垩世新物种"兽纹华夏胄龙"
近日，一项由中国科学家主导的古生物学研究取得了重要进展。研究团队在国际期刊《历史生物学》上发表论文，宣布发现了一种新的恐龙物种——"兽纹华夏胄龙"。这一发现不仅丰富了我国恐龙家族的成员，也为晚白垩世甲龙类的演化研究提供了新的线索。
江西省博物馆内的"兽纹华夏胄龙"骨骼装架。吴洁 摄
这具恐龙化石出土于江西省抚州市广昌县甘竹镇龙溪村。化石发现于1986年，当时当地村民在干农活时偶然发现。随后，当地政府对化石进行了抢救性挖掘，并将其送至上海进行修复。修复完成后，化石被转送至江西省博物馆保存。
2023年，江西省博物馆与云南大学生命科学学院脊椎动物演化研究中心展开合作，对这具化石展开了深入研究。研究团队通过对比分析，最终确认这是一类全新的甲龙类恐龙，并将其命名为"兽纹华夏胄龙"。
"兽纹华夏胄龙"的骨骼线条图，白色是已发现的部位。朱子恒 叶健豪 绘
研究表明，"兽纹华夏胄龙"体长超过6米，是我国发现的体型较大的甲龙类化石。它们生活在距今8400万年至7200万年的晚白垩世，主要以低矮的蕨类、种子裸子植物的叶片为食。这种恐龙身体粗壮，四肢有力，体表布满密密麻麻的甲片，还有甲龙科恐龙标志性的尾锤。
"兽纹华夏胄龙"的生活场景复原图。叶健豪 绘
"兽纹华夏胄龙"为了保护自己，会用甩尾的方式进行攻击。它们的尾部末端长出了柚子般大小的骨质尾锤，在强有力的尾部肌肉驱动下，尾锤像铅球一样，能重创对手。可以说，虽然是植食性恐龙，但"兽纹华夏胄龙"会让同时期掠食者忌惮。
"兽纹华夏胄龙"的尾锤。朱子恒 摄
系统发育分析显示，"兽纹华夏胄龙"属于甲龙科，具有许多较为原始的特征。比如它们有类似于结节龙科的心形前段尾椎、远端尾部存在U形后突、胫骨和距骨未愈合等。但这些特征在后期的甲龙身上已不存在。
"‘兽纹华夏胄龙’的发现，进一步增加了晚白垩世中国东南地区甲龙类的物种多样性"，团队负责人、中国科学院院士徐星表示。
这一发现不仅丰富了我国恐龙家族的成员，也为晚白垩世甲龙类的演化研究提供了新的线索。