三分钟了解《儒林外史》——封建儒林的众生绘卷
三分钟了解《儒林外史》——封建儒林的众生绘卷
《儒林外史》是清代吴敬梓创作的长篇讽刺小说，以写实主义手法描绘了各类人士对于“功名富贵”的不同表现，展现了康乾时期科举制度下读书人的生活和精神状态，深刻批判了封建科举制度、礼教以及社会的种种丑恶现象。
《儒林外史》是清代吴敬梓创作的长篇讽刺小说，以写实主义手法描绘了各类人士对于“功名富贵”的不同表现，展现了康乾时期科举制度下读书人的生活和精神状态，深刻批判了封建科举制度、礼教以及社会的种种丑恶现象。小说没有贯穿始终的核心人物和连贯情节，而是由众多相对独立的故事串联而成，犹如一幅徐徐展开的社会百态长卷。
楔子：王冕的高洁出世
故事开篇以元末明初的王冕为楔子。王冕出身贫寒，七岁丧父，十岁辍学给人放牛。但他勤奋好学，利用放牛间隙自学画画，尤其擅长画荷花，所画之荷栩栩如生，名声远扬。他虽才华横溢，却淡泊名利，拒绝了知县和时仁的结交邀请，也不愿参加科举。朱元璋平定天下后，征聘王冕为官，他却逃往会稽山中，直至去世。王冕的形象是作者心中理想读书人的代表，他不受科举制度的束缚，坚守自我，追求自由高洁的精神境界，与后文那些被科举制度扭曲的读书人形成鲜明对比，为全书奠定了批判的基调。
科举制度下的众生相
周进与范进：被科举扭曲的灵魂
周进六十多岁还是个童生，在汶上县薛家集观音庵私塾教书，饱受秀才梅玖和举人王惠的嘲弄和冷遇。一次偶然机会，他跟着姐夫金有余等人去省城参观贡院，触景生情，一头撞在号板上，直僵僵不省人事。苏醒后，满地打滚，放声大哭。他的遭遇引起众人同情，金有余等人凑钱为他捐了个监生，得以参加乡试，竟中了举人，后来又中进士，升为御史，钦点广东学道。
范进是周进的学生，五十四岁还是童生，家中穷困不堪。他瞒着丈人胡屠户去参加乡试，中举后喜极而疯，被胡屠户一巴掌打醒。中举后的范进，社会地位急剧上升，从前对他百般辱骂的胡屠户对他阿谀奉承，乡绅张静斋也送来银子和房产。周进和范进的故事深刻展现了科举制度对读书人的毒害，他们一生为科举而活，在追求功名的道路上身心俱疲，一旦中举，命运瞬间改变，这种巨大的反差揭示了科举制度对人性的扭曲以及社会的趋炎附势。
严贡生和严监生：吝啬与虚伪的典型
严贡生是个贡生，却横行乡里，无恶不作。他用云片糕谎称名贵药物，赖掉船家的船钱；弟弟严监生死后，他强占弟弟的家产。严监生则是个胆小有钱的人，他对自己十分吝啬，临终前因灯盏里点了两根灯草，伸着两根指头不断气，直到赵氏挑掉一根，他才咽了气。严氏兄弟的形象将人性的丑恶展现得淋漓尽致，严贡生的虚伪狡诈和严监生的吝啬贪婪，反映了当时社会中一些人在金钱和利益面前的扭曲心态，也讽刺了封建士绅阶层的腐朽堕落。
匡超人：从淳朴少年到堕落文人
匡超人原本是个孝顺、勤奋的农家子弟。他侍奉久病的父亲，极尽孝道，同时努力读书。偶然间得到知县李本瑛的赏识和提拔，考取了秀才。但后来李本瑛被诬告，匡超人怕受牵连，逃到杭州。在杭州，他结识了一群假名士，受他们影响，逐渐变得虚伪自私。为了自己的前程，他不惜抛弃糟糠之妻，与老师的外甥女结婚；还帮潘三伪造文书，参与诈骗等违法活动。潘三入狱后，他怕影响自己的名声和仕途，对潘三避而不见。匡超人的堕落过程生动地揭示了科举制度和不良社会风气对年轻人的腐蚀，一个原本善良淳朴的少年，在追逐功名的过程中，逐渐丧失了道德底线，成为了一个趋炎附势、忘恩负义的人。
马二先生：迂腐的科举信徒
马二先生是一个八股迷，他一生致力于科举，却始终未能中举。但他对科举制度深信不疑，把举业视为人生唯一的出路。他到处宣扬科举的重要性，认为只要通过科举就能获得荣华富贵。他资助匡超人回家探亲，出发点也是希望匡超人能够专心举业。马二先生虽然为人善良、古道热肠，但他的思想完全被科举制度禁锢，只知死读八股文，对其他学问和社会现实毫不关心。他游西湖时，面对湖光山色，却无心欣赏，脑海中全是科举文章和功名富贵，其迂腐的形象令人既感到可笑又可悲，是科举制度下典型的牺牲品。
杜少卿：离经叛道的真儒
杜少卿出身名门，却蔑视科举，不愿与世俗同流合污。他慷慨大方，仗义疏财，对待朋友真诚相待，散尽家财帮助他人。他反对封建礼教，尊重妇女，支持妻子与自己一起出游，敢于挑战传统的男女大防观念。他拒绝朝廷的征辟，选择自由自在的生活，与那些追逐功名的读书人形成鲜明对比。杜少卿的形象寄托了作者的理想和追求，他是封建科举制度的叛逆者，代表了作者所倡导的真性情和独立人格，在那个虚伪、功利的社会中，犹如一股清泉，展现出与众不同的精神风貌。
士林之外的百态人生
市井奇人：理想的寄托
在小说的结尾，作者描绘了四位市井奇人，他们分别是季遐年、王太、盖宽和荆元。季遐年是个以写字为生的奇人，他性格孤僻，不慕名利，写字从不计较报酬，但如果遇到那些达官贵人，他反而不写。王太是个卖火纸筒子的，却精通围棋，以高超的棋艺打败了一众所谓的围棋高手。盖宽原本是开茶馆的，后来家道中落，但他喜爱读书，安贫乐道。荆元是个裁缝，却擅长弹琴、作诗，追求精神上的富足。这四位市井奇人虽然身份卑微，生活在社会底层，但他们都有着自己的特长和高尚的精神追求，不被功名利禄所束缚，展现出一种超脱世俗的自由和洒脱。他们的出现，是作者对理想人生的一种寄托，在那个黑暗的社会中，为人们展现了一丝人性的光辉和生活的希望。
女性形象：多样的命运
《儒林外史》中也刻画了许多性格鲜明的女性形象。如沈琼枝，她才貌双全，机智勇敢。她被盐商宋为富骗去做妾，发现真相后，毅然带着自己的细软出逃，以卖诗刺绣为生。她敢于反抗封建压迫，不向恶势力低头，展现出了女性的独立和坚韧。还有王三姑娘，她深受封建礼教毒害，为了所谓的“贞节”，在丈夫死后绝食而死，成为了封建礼教的牺牲品。这些女性形象从不同角度反映了当时社会对女性的压迫和束缚，以及女性在困境中的挣扎与反抗，丰富了小说的社会内涵。
《儒林外史》通过对众多人物和故事的描写，全方位地展现了封建社会的儒林风貌和社会生活。从一心追求功名的读书人，到贪婪虚伪的封建士绅，再到市井中的奇人异士和饱受压迫的女性，作者以犀利的笔触揭示了科举制度的弊端、封建礼教的腐朽以及社会的种种丑恶现象。同时，也通过一些正面人物的形象，表达了对真性情、真学问和自由人格的向往与追求。这部小说不仅具有深刻的思想内涵，而且在艺术上也取得了极高的成就，其独特的讽刺艺术和细腻的人物刻画，使它成为中国文学史上一部不朽的经典之作，对后世文学的发展产生了深远的影响。它让我们看到了封建时代读书人的无奈与悲哀，也让我们对那个时代的社会现实有了更深刻的认识和反思。