突击步枪的基本特点
突击步枪的基本特点
突击步枪作为现代战争中的重要武器，其技术发展一直备受关注。21世纪的突击步枪在设计和功能上都有了显著的提升，本文将为您详细介绍其基本特点和发展趋势。
工作原理与瞄具系统
今天的突击步枪大多采用导气式原理，枪机回转闭锁。一些老产品，如HK系列，使用滚柱闭锁，但最新的HKG36枪族也采用了尤金·斯通纳型的改进型回转枪机，21世纪还没有什么好结构能替代回转枪机机构。
瞄具是轻武器的重要组成部分。突击步枪领域一个新的革新就是广泛采用光学瞄具或电子光学瞄具来代替传统的机械瞄具，从望远式、反射式、到“单点式”系统，瞄准系统得到不断开发和装备，使轻武器“如虎添翼”。
长期以来望远式瞄具因其易受损坏或受磕碰后易出偏差的原因，只作特殊用途，如给狙击手配用，不装备普通士兵。21世纪突击步枪上引入了多种小型瞄具系统，大大提高了单兵潜在的射击精度。
另外，夜视瞄具也达到了使用要求。典型代表是雷恩公司（Raytheon）的红外热成像瞄具——AN/PAS-13，该系统结构紧凑，可装到美国M16A2/M16A4步枪及M4A1卡宾枪上，即使在弱光或黑暗条件下也能提供清晰的目标图像，并可与未来“士兵系统”相适配。
21世纪电子技术正向更深一步发展，步兵用的多功能火控系统发展如火如荼，包括热成像和光学目标成像装置，激光测距和20mm榴弹、5.56mm步枪用的自动目标跟踪系统。突击步枪瞄具可在理想单兵武器的火控系统上略睹其貌。
主要步枪系列
21世纪许多突击步枪注重以“枪族化”形式存在，即一种基础步枪设计能够变型成卡宾枪、轻机枪/班组支援武器，甚至变型为高精度步枪。尽管轻武器设计领域异彩纷呈，但21世纪只有2种类型的步枪统治步枪市场，即美国M16系列和苏联/俄罗斯卡拉什尼柯夫系列。
其中，卡拉什尼柯夫系列总销量最大，估计销量5000万支左右并随时间的推移还在增加。从7.62mm的AK47开始，该系列扩展到5.45mm的AK74及短枪管型AKS74U，后者在轻武器族中提供近程密集火力，因此许多人将该枪看成冲锋枪型。后来又出现了既有7.62mm口径又有5.45mm口径的变型轻机枪。
M16枪族以斯通纳在20世纪50年代后期设计的5.56mm突击步枪为基础。该枪族为导气式，直托结构，回转枪机闭锁。为了减轻质量，斯通纳采用高强度工程塑料取代传统的木制枪托。早期方案只有单发和连发2种发射方式，后来经过技术改进增加了3发点射，据说可提高精度、节省弹药，并能改进射手的射击训练水平。为配用SS109弹，枪管膛线导程从305mm改成178mm。
M4卡宾枪是M16步枪的缩短型，可伸缩枪托进一步缩短携行长度，M4A1机匣上的皮卡汀尼导轨能为特种部队提供各种瞄具连接以供近战使用，M4A1CQB（近战型）有一个带导轨的前托可连接战斗附件，如激光指示器。M4A1CQB的另一特种部队使用型备有一套完整的战斗附件，包括M20340mm枪挂榴弹发射器。
尽管M16系列加工了几百万支，但还没有迹象表明M16能达到AK的装备数。当前的M16A4是结合武器模块化设计概念的最新方案，而生产最多的是M16A1、M16A2。
为了满足特种部队的作战需求，2003年10月15日，美国特种作战司令部公开提出一项新型步枪的开发计划，并将这项计划的产品命名为“特种部队战斗突击步枪”。